時至今日，新冠病毒仍在全球肆虐，在這場災難下究竟會有多少人死亡，仍是一個未知數，歷史上，這種全世界性的傳播性疾病爆發過許多次，其中以爆發在日本的尤為嚴重。
1817年，一場嚴重的霍亂在印度加爾各答突然流行，在此後的15年時間裡，霍亂傳播到了世界大多數國家，5年之後，1822年，日本爆發了近代的第一次霍亂，從九州地區開始向整個日本蔓延。
霍亂是一個音譯詞，也被譯為“虎力拉”或“虎列剌”，聽這個名稱就很兇猛，霍亂的恐怖之處是使人拉肚子，非常頻繁地拉，僅3天就能讓人拉脫水，即便是補充生理鹽水，也會一樣拉出來。
其可怕之處就是連水也會被拉出來，排除的糞便狀如淘米水，呈白色，在拉肚子的同時還伴隨的有腹部絞痛，患病的人異常痛苦，在醫療水平低下的那個年代，患者唯有死亡可以免去受罪。
一直到1883年，霍亂的病毒才被德國科學家分離出來，是一種叫霍亂弧菌的病毒，這種病毒不會像新冠病毒一樣傷害人的肌體細胞，它類似於寄生蟲一樣，附著在腸粘膜上進行大量繁殖。
霍亂弧菌促使腸粘膜極度亢奮，不斷地分泌腸液，讓人拉肚子，大量的腸液讓任何東西都無法在腸子裡停留，即便是水也會直接排出去，如此僅僅只要3天，就能讓一個身強體健的人脫水而死。
1822年，日本爆發的霍亂僅一個月就造成了數千人死亡，葬禮是一家挨一家的舉辦，街上到處都是哭泣聲，霍亂暫時得到了控制，在1858年，霍亂再次在日本流行，這一次流行時間更長。
從5月爆發，一直蔓延到8月達到頂峰，據日本方面的記載，江戶城808條街，都被患者擠滿，幾乎家家都在辦喪事，由於死的人太多了，棺材不夠用就用酒桶當棺材，火葬場堆滿了待燒的屍體。
僅過了4年，1862年，霍亂再次捲土重來，這一次導致江戶7萬餘人死亡，1879年，霍亂再次在東京爆發，這一次導致10萬人死亡，是日本史上瘟疫致死最多的一次，讓人後怕。
在疾病肆虐的同時，還有恐懼和謠言助力，加速和擴大了疾病的傳播，當時沒有任何有效的藥品可以治療，人們知道唯有把患者隔壁才能避免傳染，可是人們並不願意被隔離，認為那是等死。
這樣導致患者和家屬一起隱瞞不報，據日本《大阪日報》載，1877年12月23日，千葉縣一個村莊的旅客被確診為霍亂，醫生帶著患者前往另一個地方進行隔離，不料當地人認為醫生要取患者肝臟。
如此一來村民敲鐘叫來全村的人，在情勢失控的時候，一個醫生被村民用竹刀捅死了，如此的情況不止一例，謠言和恐懼讓防控更為艱難，其實只要做好防控，疾病是不難被控制的。
據有關統計，日本明治時期，死於霍亂的日本人多達37萬人，隨著霍亂弧菌病毒被發現，科技的進步，自1895年之後，日本再也沒有大規模地爆發霍亂，科技的進步讓人類變得更加強大。
閱讀更多 老陳講史 的文章
