藝妓是日本獨有的文化現象，堪稱日本“國粹”。藝妓業一直在走下坡路，但其知名度沒有下降。今天，日本全國真正專業的藝妓只有200多名，還有幾千名是非專業和學徒的。
藝妓雖然名字中有“妓”字，但並不是妓。然而因為藝妓行業求人益多，多少不免有唯利是圖的業者，所以也有藝妓為了金錢，開始從事性交易。這是藝妓行業決不允許的，一旦發現有人這樣做，必將受到嚴厲的懲罰。其實日本各地都廣泛存在形同娼妓的賣身藝妓，真正一流的藝妓還是“賣藝不賣身”。不少藝妓會有專門的“愛人”養活她，給她捧場，照料她的生活所需，大多數情況下難免發生肌膚之親，其實這已經是犯了大忌。辭去藝妓工作後，不少人會與“愛人”喜結連理。
日本人極其重視藝妓的“純潔”，在藝妓行業，藝妓是不被允許談戀愛的。在辭去藝妓工作前，不能結婚生子。二戰後，日本最著名的幾名藝妓幾乎全部一生單身。
2009年，京都著名藝妓吉田綠子被爆與一電信商人有曖昧關係，一時間日本輿論譁然。吉田綠子在日本藝妓業知名度很高，所有同行都鄙視她。吉田綠子最後承認與這位電信商人的關係，堅稱兩人只是戀愛關係。不少日本民眾開始同情吉田綠子，認為她有追求幸福的權利，尤其年輕人同情者居多。
可是日本媒體隨後又挖出猛料！這位電商自己有老婆孩子不說，還同時包養至少兩位年輕女子，還育有一名私生子。這樣，日本民眾對吉田綠子與電信商人的關係產生懷疑，很多人說吉田綠子為錢才與這位商人交往。有人將吉田綠子私下穿著各種名牌的照片傳了出來，一下子日本民眾一邊倒地批評吉田綠子。
吉田綠子成了藝妓行業人人唾罵的一分子，最後被迫移民歐洲，從此再沒回過日本。吉田綠子移民後，日本媒體歡呼般地進行報道。日本這個民族有個特點，他們極其討厭被欺騙，一旦發現被欺騙，巴不得將那人逐出國門。所以日本商人不敢輕易製造假貨，不然永世不得翻身。
只賣藝不賣身是藝妓行業的規則，誰要是違反，就得身敗名裂。日本雖然是在性方面很開放的國家，但決不允許藝妓這一國粹傳承者做出傷風敗俗的事情，他們很注重名聲。
酒井法子是日本國寶級演員和歌手，在90年代紅得發紫。可惜因為吸毒徹底被國民拋棄，身價幾乎為零，走在大街上被人噴礦泉水。所以不難理解為何吉田綠子要移民了。
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