文徵明（1470-1559）是繼祝允明之後吳門書派的領袖。提起文徵明的書法藝術，人們最先想到的，往往是他平正婉和、清潤端方的小楷和法度謹嚴然意態生動的行書。王世貞曾評價其書法有言：“待詔（文徵明）以小楷名海內。”的確，不論是為人處世，還是繪畫法書，文徵明所予人的感覺，通常是一派似其小楷般的溫文儒雅之氣。實際上，文徵明於書法一藝，諸體皆善，除了小楷、行草等“小字”外，他還有作有頗具氣勢的“大字”，平時所較少展現的灑脫率性的一面，亦在其“大字”創作中顯露無疑。這件作於嘉靖戊申（1548）的《自書詩卷》，便是我們管窺文徵明“大字”成就及性格中另一面的窗口。
此作長11米，由數張紙拼接而成，可謂鴻篇鉅製。書寫上明顯有來自黃庭堅（1045-1105）的影響，筆勢縱橫，點畫開張，結體中宮收緊，大開大合，予人以氣勢開闊、風神灑脫之感，這都是黃氏大字行書的特點。遍覽文徵明傳世“大字”代表作，如《遊虎丘詩卷》（蘇州博物館藏）、《風入松詞卷》（北京故宮博物院藏），都可看出奇峭剛健的黃氏筆法。這樣的影響何以發生呢？縱觀文微明的學書歷程，其早期書風並無明顯特徵，中期轉益多師，面貌漸趨清晰。王世貞對其學書歷程有如下歸納：“公書法無所不規，仿歐陽率更（詢）、眉山（蘇軾）、豫章（黃庭堅）、海嶽（米芾），抵掌睥睨。”實際上，文徵明主要的老師有兩位，一是吳寬，一是沈周。沈周的書法，便是學習黃庭堅為多。對於文徵明仿黃的成就，王世貞亦有極高的評價，他認為在書法方面，吳寬對於蘇軾的學習、沈周對於黃庭堅的學習，都僅得其皮毛而已，文氏卻得其真意。“吳文定之眉山，沈啟南之豫章，僅得其似耳”，而文微明“真得豫章三昧者”。觀此卷，可知王世貞所言不虛。實際上，文氏的“仿黃大字”，由於幾可亂真，曾有被裁去款印，作為黃庭堅墨跡出售的經歷，從中亦可見文徵明“仿黃大字”之成就。
從現存法書作品來看，文徵明的“仿黃大字”，始於60歲之後，足風其在書法創作方面不懈的探索精神。這件《自書詩卷》，作於文徵明78歲高齡時，然而縱觀全篇，筆力蒼勁老辣，氣勢大氣磅礴，殊無老頹態。值得一提的是，文徵明對黃庭堅的學習，僅限於大字行楷，其“小字”，直至晚年仍保持著嚴謹雅正的本家面貌。
潛心研究文徵明的學者周道振（1916-2007）曾指出，“自書詩卷”是文徵明頗為喜愛的一種藝術形式。文徵明是一位在詩文、書畫方面無所不能、天才式的人物，他一生創作有大量詩文，僅僅收錄於《文徵明集》中的詩作，使有2689首之多。這些自作詩，為文徵明的書法創作提供了大量素材。文徵明書寫的自作詩，多為寄興遣懷、有感而發之作，亦不乏為了應酬友人求索書作之請。這件《自書詩卷》，收錄了文氏詩作三首，分別是《燈花》、《雞聲》、《蛙聲》，皆為極富意趣、清新雅緻的小詩。第一首《燈花》，文徵明曾不止一次地書寫過。現藏臺北故宮博物院的《燈花等詩卷》，第一首亦為《燈花》。比較兩卷的書寫，謀篇佈局極為相似，第一句“金莖吐穗粟累累”的運筆方式及字與字的排布幾乎一致，第二句“火樹騰輝影陸離”中的“影陸離”及其之後，結構關係發生些許變化。這種變化，自然是因為創作時間不同、心緒情感有異而產生的。
這首《燈花》詩，除了出現在作於庚戌（1550）的臺北故宮卷中外，據周道振研究，早在癸卯（1543）七月文徵明寫贈給蘇州知府王廷的行書書卷中，亦曾寫過。上文說道，“自書詩卷”這一書法創作形式的創作緣由多因興之所致、有感而發，那麼一書再書甚至三書，便不難理解了。可見此詩作確為文氏得意之作，值得一寫再寫，反覆吟哦。而從時間序列來看，此卷的書寫是1548年，恰位於贈王廷卷和臺北故宮卷之間，對於研究文徵明在“大字”上的成就和斷代，具有極高的學術價值。
有趣的是，此卷的具體書寫時間，卷末的款識言“正月晦日”，即農曆1月的最後一天。由臺北故宮卷的款識可知，是“臘月廿又七日”，即農曆1月27日。這似乎並非僅是簡單的巧合，或許暗示了文徵明的些許心境。《燈花》詩從內容上看，為節令詩，適合在正月書寫。而觀其文意，一方面有壯志未酬的傷懷之感，而“心憎積雨何當霽，事卜明朝喜可知”一句似乎又透露出對新的一年的期許。實際上，節令詩的書寫，在文徵明的自書詩卷類作品中並不少見。在作於嘉靖丁酉（1537）的《元旦春陰等詩卷》（北京故宮博物院藏）中，同樣書寫了數首應景新年的節令詩，亦以大字行書書寫而成。那麼從1537-1548年，文徵明的心態發生了什麼變化呢，從書作的氣象中我們亦可窺見一二。對比《元旦春陰等詩卷》與此卷，書體中明顯的山谷風味沒有太大變化，然而無疑較之十年前之作，此卷更為厚重凝練，這一方面顯示出隨著年歲增長文氏心態的不斷變化，由意氣澎湃漸趨沉靜內斂，一方面也是他在大字方面不斷取得更高成就的體現。
在佈局上，比較此作與文徵明收藏在各大博物館的“大字”作品，如故宮博物院藏《元旦春陰等詩卷》、《西苑詩三首卷》，上海博物館藏《石湖煙水詩卷》，蘇州博物館藏《遊虎丘詩卷》，遼寧省博物館藏《自書詩卷》等，皆採用兩三字成一行式的佈局，極富張力，縱觀整體，字字獨立然氣息連貫，為其大字作品的典型面貌。其中與故宮博物院所藏《行書夏日漫興詩》最為接近，皆作於戊申（1548年）此作為正月所作，故宮藏本為六月所作，書寫內容皆隨時令而變化。
在具體的結字及筆勢的處理等微觀方面，亦可見其相通之處。現試選取相似字型比較如下：
“霜天”（《自書詩卷·雞聲》）“雪天”（故宮博物院藏《元旦春陰等詩卷》）
“燈前”（《自書詩卷·雞聲》）“燈節”（故宮博物院藏《元旦春陰等詩卷》）
“聽”“窗”“壯心”（《自書詩卷·雞聲》）“愁”（故宮博物院藏《元旦春陰等詩卷》）
“端”（《自書詩卷·蛙聲》）“端”（遼寧省博物館藏《自書詩卷》）
“蘭”（《自書詩卷》）“欄”（遼寧省博物館藏《自書詩卷》）
“嘉靖”（《自書詩卷》）“嘉靖”（故宮博物院藏《西苑詩三首卷》）
“舊作”（《自書詩卷》）“舊作”（上海博物館藏《石湖煙水詩卷》）
“還”（《自書詩卷》）“還”（蘇州博物館藏《遊虎丘詩卷》）
文徵明的“大字”作品，在其存世法書中數量較少，其價值有待學界深入發掘。以北京故宮博物院為例，收藏的文徵明法書作品中，多是小楷、行草書等“小字”作品。由是可知，此卷足稱得上是難能可貴，曾經北京張允中（1881—1960？）和香港李啟嚴（1919-1984）收藏。張氏為浙江山陰（紹興）人，名致和，號補蘿庵主。善賈饒資財，過手多巨跡。為民國年間北京著名收藏家。不僅精擅文物鑑定，還擅於修復，曾修復過毛奇齡《書法冊》，當時引起轟動，更是當時首屈一指的收藏家之一，其藏品中最為人稱道的便是宋徽宗的《五色鸚鵡圖卷》，1925年為張允中在琉璃廠購得，他連題五跋，確認此係徽宗之作，考證其流傳過程，並核對與《石渠寶笈》的記載無誤。除《五色鸚鵡圖卷》外，沈周《有竹莊中秋賞月》卷、趙左《雪蕉圖》、毛奇齡《書法冊》、羅聘《鬼趣圖冊》（現藏日本）均為其收藏。
李啟嚴為香港的大收藏家，好古博雅、收藏甚富，《淳化閣帖》第四卷歷代名臣法帖及歐陽詢的《化度寺碑》墨拓曾經其收藏。“群玉齋”為其齋名，歷經歲月滄桑，幸得近代收藏大家寶鑑，此件作品的藝術價值及歷史價值都難以估量。
張允中、李啟嚴舊藏。張允中(1881-1960)，紹興人，名致和，號補蘿庵主。民國年間北京著名收藏家，精擅文物鑑定和修復。曾收藏宋徽宗《五色鸚鵡圖》。
款識：嘉靖戊申正月晦日，玉蘭堂書舊作三首。徵明。
陰山工作室：文徵明行書《燈花》詩卷有多個版本。此拍品無大圖，以下是另一個版本的《燈花》詩卷，或可幫助鑑賞。
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