在有關二戰太平洋戰爭的好萊塢大片中，我們經常可以看到美軍進行大規模的搶灘登陸作戰，無數輛兩棲登陸車在戰艦與灘頭之間來回穿梭，不停地將美國海軍陸戰隊運送到灘頭之上。這些登陸車便是美軍所使用的大名鼎鼎的LVT兩棲登陸車，它是美、日島嶼爭奪戰中的急先鋒 ，美軍在第二次世界大戰太平洋戰場上廣泛應用並取得了輝煌戰績。
美軍使用LVT進行搶灘登陸
LVT就是Landing Vehicle，Tracked ，即履帶式登陸車的縮寫。實際上，LVT就是一種履帶式兩棲裝甲輸送車。 20世紀二三十年代，許多國家都對發展水陸兩用戰車產生了濃厚興趣。其中，最為成功、生產量最大的，當屬美國研製的LVT履帶式兩棲登陸車。
LVT履帶式兩棲登陸車
第一批LVT1於1941年7月正式生產出來，採用發動機橫置的佈置方案，剛性懸掛，無裝甲防護，車上未裝武器。LVT1自重7.8噸，車長6.552米，車寬2.948米，車高2.476米，可運載25人或運載2噸貨物，動力裝置為水冷汽油機，最大功率為120馬力，陸上最大速度19千米/小時，最大行程240千米；水上最大航速10千米/小時，最大航程96千米。對於二戰時期履帶式兩棲運輸車輛來說，在海上已經是相當高的航速了，但是陸上行駛時速度過於緩慢成為其重大缺點之一。LVT1的生產總數為1 225輛。此外加有裝甲防護的LVT（A）1共生產了509輛。1942年8月，LVT1首次在太平洋所羅門群島的瓜達卡爾納島的戰鬥中執行後勤補給任務，並且發揮了重要作用。
正在水中行駛的美軍LVT兩棲登陸車
綽號“水牛”的LVT2是在LVT1服役後不久，美國軍方所研製的它的改進型。相比LVT1其車體加長了約1.5米，車寬增大了約300毫米，使車輛的浮力儲備大大提高。此外，懸掛裝置和履帶也有重大改進。整個改進項目多達100多項，使其可靠性和使用壽命及水上航行時的穩定性得到大大提高。美國FMC公司於1942年6月生產出第一輛LVT2。
裝備了一門37毫米炮塔的LVT登陸車
LVT2戰鬥全重增加到13.72噸，車長7.97米，車寬3.25米，車高2.64米，可運載24名全副武裝的士兵或1.4噸軍用物資。最大功率為200馬力。陸地行駛時的最大速度為32.2千米/小時，最大行程483千米；水上最大航速12千米/小時，最大航程322千米。可以看出，LVT2機動性較LVT1有了非常全面的提高。帶有裝甲的LVT2命名為LVT（A）2，戰鬥全重比LVT2增加了1.6噸。早期的LVT2和LVT（A）2上，一般未裝武器。但後期生產的，一般都裝上了1挺12.7毫米機槍和1挺7.62毫米機槍。美軍還根據戰時需要在戰地對LVT（A）2進行改裝，有的部隊還在LVT（A）2上加裝了火焰噴射器或37毫米機關炮，有的還在機槍前面加裝了防盾。LVT2和LVT（A）2的生產總數達到3 412輛。在太平洋戰場上，LVT2的參戰次數要遠遠高於LVT1，在塔拉瓦島、塞班島、硫磺島、莫羅泰島、林加廷灣、關島、萊特島等諸次島嶼爭奪戰中，都可以見到LVT2和LVT（A）2的蹤影。可以說LVT2為美軍二戰期間LVT系列兩棲裝甲運輸車的絕對主力。
裝備了重機槍及護盾的LVT2登陸車
1943年7月，在塔瓦拉環礁突擊戰中，美國海軍陸戰隊在100餘架“解放者式”轟炸機、24架“卡塔林納式”水上飛機和24架PV-l巡邏轟炸機掩護下，使用履帶式兩棲登陸車分批輸送部隊進行搶灘登陸，但是登陸的第一批美軍衝向灘頭時卻發現，由於暗礁密佈，大量常規登陸艇擱淺，美海軍陸戰隊員不得不在水中徒步100餘米才能衝上海灘，在此期間遭到日軍機槍瘋狂射擊。此時僅有的能有效突破礁石區的只有LVT登陸車了，但此戰LVT登陸車僅有91輛，且由於裝甲薄弱，加之守島日軍火力兇猛，在進行過三輪登陸後只有少量還能行動，這迫使美軍只能等待漲潮時將剩餘的重武器運上海灘，直至第二天上午美軍才得以繼續進攻。此戰美軍雖然損失慘重，但也顯示出了LVT兩棲履帶登陸運輸車的優良性能，受到了美海軍陸戰隊的青睞。
LVT兩棲登陸車向灘頭輸送兵力
在塔瓦拉戰役之後，LVT兩棲登陸運輸車的價值得到了充分證明，其履帶底盤可以更好的應對太平洋島嶼複雜、礁石密集的登陸環境，因此其裝備數量也進一步增加。在沖繩島戰役中，美軍一共投入了1 400多輛LVT參戰，其中有1 162輛LVT系列兩棲裝甲車用於登陸作戰。在搶灘登陸的第一波作戰中，海軍陸戰隊有210輛LVT衝上灘頭陣地，輸送了數千兵力進行搶灘登陸。迫使守島日軍放棄了灘頭的抵抗，為美軍取得沖繩島戰役的勝利作出了重大貢獻。
作為二戰中著名的履帶式兩棲登陸運輸車，LVT憑藉其出色的作戰性能，被大量運用到太平洋戰場的島嶼爭奪戰中，為美軍取勝立下了汗馬功勞，不愧為二戰美日、島嶼爭奪戰的急先鋒。
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