導讀：每晚躺在床上，總有很多的事情、很多的念頭在干擾著我們，工作學習上的壓力、手中帶來樂趣的電子產品等等這些，都在一夜一夜的剝奪我們的睡眠。我們好像真的很長時間沒有好好睡覺了……
“我總是羨慕那些容易入睡的人。他們的頭腦幹淨又清澈，就像打掃乾淨的地板一樣；所有的小怪物都關在一隻大箱子裡，靜靜地睡在床腳邊。”美國電視製片人兼編劇David Benioff的這句話，道出了很多人的苦衷，也很符合睡眠及其對精神和整體健康影響的科學解釋。
而越來越多的證據表明，睡眠的缺失、支離破碎和紊亂與痴呆症，尤其是阿爾茨海默症的發病率之間存在關聯。這些神經系統疾病會導致認知、記憶和注意力的退化，並在一個人生命的後期逐漸出現。隨著很多國家老齡化問題的出現，這些疾病也引起了人們對公共衛生的重大關注。根據美國阿爾茨海默氏症協會估計，阿爾茨海默氏症目前已經影響著約580萬美國人，造成了約2,900億美元臨終關懷和長期護理的醫療相關費用。而目前對於大部分阿爾茲海默症患者來說，他們寄希望於微劑量的鋰可能有助於阻止阿爾茲海默症的惡化。
早期有研究對近300名老年婦女進行了為期五年的跟蹤調查，結果發現幾乎45%的人經歷過睡眠時的障礙性呼吸問題，同時伴隨著痴呆或者輕度認知障礙，這些症狀被認為是阿爾茨海默病的前兆。而睡眠正常的參與者只有31%。
01夜晚良好睡眠帶來的好處
類淋巴系統的發現者：神經科學家Maiken Nedergaard稱恢復性睡眠是一種大腦清潔劑。類淋巴系統是一種允許腦脊液進入大腦的通路，作用於深度非快速眼動睡眠(non-REM)期間，當大腦血流量下降時，清除大腦中的自然廢物。
儘管對“由於睡眠不足而產生的廢物是否會損害大腦神經元的功能”仍存在爭議，但有證據表明，痴呆症、阿爾茨海默症和其他神經系統疾病與失眠、日間疲勞（嗜睡症）、睡眠呼吸暫停和晝夜節律異常等睡眠問題有關。
02睡眠問題的相關藥物及療法
直至現在，包括非處方安眠藥在內的常用安眠藥都屬於抗膽鹼能類藥物，它們通過阻斷乙酰膽鹼而發揮效用。乙酰膽鹼是一種神經遞質，在喚起、注意力、記憶和動機中起著重要的作用。 不幸的是，這些藥物往往會抑制恢復性的深度慢波睡眠和快速眼動睡眠，並導致依賴。根據2019年阿爾茨海默症協會國際會議上公佈的一項研究，這類睡眠藥物與增加患痴呆症和阿爾茨海默症風險之間存在聯繫。
在2019年美國神經病學學會的年會上，研究人員介紹了一種名為suvorexant的新型藥物，並提供了其用來治療輕度至中度阿爾茨海默症患者失眠方面有效性和安全性提高的證據。
其他臨床研究也表明，這種藥物可以讓患者更快入睡，促進患者在不依賴藥物的情況下恢復更自然的睡眠，這使得該藥物在改善早期痴呆症患者的睡眠上可能有所幫助。
科學家還在《臨床精神病學雜誌》上發表報告稱，suvorexant可能有助於預防老年患者的精神錯亂。在未來，suvorexant甚至可能被證明對所有年齡段的人都有治療失眠的效果。
03改善睡眠的小建議
最理想的睡眠還是自然的入睡，不需要藥物幫助的入睡。以下是美國國家睡眠基金會提供的健康睡眠小建議：
- l 有規律的睡眠。每天大約在同一時間睡覺和起床。
- l 睡前不要喝含咖啡因的飲料，不要喝酒，不要暴飲暴食，也不要做劇烈運動。花時間放鬆自己。
- l 每天鍛鍊的時間儘可能選擇在早上或下午早一點的時間。
- l 保持臥室的溫度較低，並明確臥室即用來睡覺的地方，不要再臥室裡看電視或者健身。
- l 使用舒適的床墊和枕頭。
- l 在晚上遠離明亮的、令人清醒的燈光。
- l 如果無法入睡，起床閱讀或做一些放鬆自己的活動，以此醞釀睡意。
如果你嘗試了很多方法，都沒有效果，那麼請去醫院的睡眠科尋求醫生的幫助。睡眠對我們的健康至關重要，千萬不要忽略睡眠的重要性。
（注：本文有對原文進行增刪。）
作者：Alex Dimitriu M.D.
翻譯：腦斧、唐詩
來源：Psychology Today《Sleep Sweeps Mind of "Monsters," Helps Fight Dementia》
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