古埃及，古巴比倫，古印度，中國，曾是閃耀人類文明的四顆明珠，但早已在時間的長河中流向了不同的道路，金字塔的風沙呼嘯是古埃及最後的吶喊，蘇美爾的神秘未知是兩河流域最後的榮光，阿拉伯數字是古印度遺留的寶藏，而中國一直屹立在世界的東方。
印度，作為世界上最早的古文明之一，舊石器時代印度河流域就已經出現人類活動的蹤跡。
公元前3500年，古印度土著創造了哈拉帕文明。由於地理上三面環海面，一面為山，古印度文明得以在相對封閉的環境中迅速發展壯大。
按照正常的歷史發展軌跡，接下來的故事應該是建立城邦，國家，王朝，一步步走向鼎盛。但北面本應該是天然屏障的山脈間竟然存在了一個缺口，猶如巍巍城牆上的一個破洞。它的存在不僅打破人們的幻想，也打開了印度半島被侵略3000年的屈辱史。
公元前1500年，哈拉帕文明已經走向了衰落，一支中亞部族雅利安人盯上了這塊肥沃的土地。相比矮小的印度原住民，雅利安人不僅在身材上佔盡優勢，他們還有著高大的馬匹和戰車，以及遊牧民族骨子裡的驍勇善戰。雅利安人從缺口南下，一路勢不可當，迅速擊潰了原住民的抵抗，佔領印度北部恆河流域，創造了吠陀文化即恆河文明。作為勝利者，他們將黑皮膚塌鼻樑的原住民稱為“達薩人”，意思是敵人，並將擁有缺口的山脈名為興都庫什，代表著“殺死印度人”。
雅利安人鐵騎
雅利安人用刀鋒斬斷了達薩人的未來，也斬斷了古印度文明的傳承。這群高鼻樑白皮膚的入侵者非常清楚，有些事情並不是單單隻靠武力就能解決的。想要更好的進行統治，就要徹底毀滅達薩人的文化傳承，燒燬他們的城市，粉碎他們的人格，磨滅他們的文字，擊沉他們的驕傲，給他們打上枷鎖，你們生來就是被奴役的。
在這樣的大環境下，種性制度應運而生。為了讓民眾信服並接受這項制度，雅利安人還為它披上了宗教的外衣。婆羅門教典籍《吠陀》中這樣記載，天帝（焚天）用他的嘴造出婆羅門，用雙手製成剎帝利，用雙腿製成吠舍，用雙腳製成首陀羅。不同的部位代表著不同的階級。
第一等級婆羅門，主要是僧侶貴族，他們自詡為思想家，哲學家，擁有的解釋宗教經典、祭神和壟斷教育特權。在那個思想禁錮的時代，掌握了宗教解釋權就意味著掌握了整個社會的話語權。國家的財富和權力都集中到他們身上，婆羅門無須繳納賦稅，不被處以肉刑，甚至連死刑都能得以赦免，是整個社會的最高階層。
第二等級剎帝利，是貴族和軍事集團，國王也屬於這個等級。他們是國家的行政層面的掌權者，擁有大量的土地和奴隸，可以隨意地徵收賦稅。一部分用來孝敬婆羅門，剩下的供自己享用。只有剎帝利才可以手執武器進行作戰，但他們就被排除在宗教儀式過程之外，不具備任何宗教上的權力。並且按照婆羅門教的教義，剎帝利負責守護婆羅門階層的生生世世。
第三等級吠舍，是普通的雅利安人。政治上沒有特權，從事農業，畜牧業，手工業，商業等生產。作為平民階層，必須繳納賦稅來供養前兩個等級，是整個社會的支持者和供養者。
第四等級首陀羅，絕大多數是被征服的土著居民，屬於非雅利安人。他們主要從事耕種，狩獵，打漁，傭人等下層職業，據說連婆羅門在太陽下的影子，他們都不能踩。
第五等級“賤民”，被稱為“不可接觸者”，又稱"達利特"。他們多從事到倒糞，掃街和喪葬等在印度傳統中被認為是最低賤的職業。“賤民”在印度不算人民，不能使用公共水井，走過的足跡都要清理撫平，甚至連影子都不可以交疊，以免玷汙他人。
種新制度的確立，迅速鞏固了雅利安人的統治，但同時又埋下了巨大的隱患。制度中規定只有剎帝利才可以接觸到軍事，這導致印度歷史中雖然出現過孔雀王朝這樣的統一，但對外戰爭中往往處於戰五渣的地位，總是輸給人數遠少於自己的入侵者。
- 公元前3世紀，亞歷山大入侵
- 公元前2世紀，大夏國入侵
- 公元前1世紀，塞種人入侵
- 公元前1世紀，安息人入侵
- 公元前1世紀，月氏人入侵，建立貴霜帝國
- 5世紀，白匈奴入侵
- 8世紀，阿拉伯人開始入侵
- 12世紀，蒙古人入侵，同時突厥人建立了印度歷史上第一個穩定的伊斯蘭政權德里蘇丹國
- 15世紀鐵木爾後裔巴卑爾入侵，建立莫臥兒帝國
- 此後，歐洲殖民者開始踏足印度，印度進入殖民時代。印度半島像是一輛公交車，葡萄牙，荷蘭，法國，英國，進進出出
- 18世紀，英國東印度公司統治印度全境。1858年，印度進入英國直接統治時代，直到1950年，印度終於得以獨立，成立了印度共和國。
2000多年的屈辱史，一次又一次地改變著印度的信仰、習俗和文字，只有種性制度在這個過程中非但沒有消失，反而越來越穩固壯大，甚至產生了很多新的變化。
在原有種姓的基礎上，承認了“雜種姓”的存在，進一步規定了各種姓允許從事的職業。高種姓的人在不得已時可以從事較低種姓的職業以謀生，但嚴禁低種姓的人從事高種姓的職業。要求各種性只能在內部結婚，如果不得已非要通婚，只允許高種姓男子娶低種姓女子。同時，出現了所謂的升級接口，低種姓的人可以升高種姓，前提是你要非常有錢或者是非常有權。但這些對於底層人民而言，無異於一種奢望。
最恐怖的是引入了所謂“輪迴”的概念。如果你這輩子安心工作，下輩子可能會投胎為更高級的種姓。如果起來反抗，那麼來世你的種姓等級會更低。這給了底層人民一個虛假的希望，他們將命運寄託於來世，不肯也不敢在當下奮起抗爭。時間越久，遺忘的就越多，也就越習慣。想改變現狀只能寄託於上層的憐憫。
統治階級和入侵者都非常支持種姓制度的存在，因為這完全就是天然的統治工具。正是在這樣的進程中，種姓徹底嵌入了印度的文化。一代代的印度人從小就耳濡目染，他們從心裡覺著，低種性就應該被卑賤。
在森嚴的種姓制度背後，其實是一套“清潔與不清潔”的價值觀，只有更加清潔的人才能掌握更大的權力。
“不潔”指的是你接觸到了髒東西需要隔離，比如汙穢，死亡等等，《摩奴法典》就規範了不潔的範疇，包含了糞便，唾液等人體內12種產物，出生，死亡以及多次轉手過的人與物品。接觸不潔的時間越長，需要隔離的時間就越長。如果一個人經常接觸不潔事物，比如專門替死者或產婦洗滌衣物，埋葬死者，便處於永久性的不潔。他的親人家屬就必須長期隔離，長此以往這群人就成了不可碰觸的“賤民”。而且想要清除不潔，只能用水清洗，剔除毛髮等，其中恆河水的洗滌效果最好。這也正是印度人經常在恆河中洗澡的原因。
印度種姓制度實質上是一種清潔程度的分層，等級越高越清潔。
印度獨立後，為了保證人民平等，憲法中作出了規定，"任何人不得因種姓，宗教，出生地而受歧視"，同時廢除了“不可接觸制”。為了保障低種姓人和“賤民”教育和求職的權利，一度還實施了著名的"保留政策"，在議會兩院為他們保留了一定比例的席位。政府機構和國營企業中也保留27％的名額，同時，還給低種姓出生的學生一定比例的升學名額。
然而這些真的有用嗎？
儘管已經有了明確的法條，但種姓制度對今天的印度仍然保留著巨大的影響。政治領域上，在議會普選制度確立後，種姓制度都變成了一種工具。
印度的一切政黨在某種程度上幾乎都是不同種姓集團的代言人，根據法律規定，無論種姓如何都擁有平等的投票權。那麼想要在選舉中獲勝，就必須爭取更多種姓集團的支持。競選者會通過各種口號，理念來吸引支持者，而選民根本不會在乎所謂的政治理念。他們只會投給代表自己種姓利益的候選人，或者乾脆只投跟自己種姓一樣的。連印度人自己都說:“在印度你不是投選票，而是投種姓。”
日常生活中，佔印度總人口4％的婆羅門佔據了印度政府和司法部門中超過70％的職位。
很多人也把長得不像傳統印度人當作是一種榮耀。他們認為膚色越淺，長越像歐洲人就越能獲得更加璀璨的人生。在這樣的社會環境下，也有過一部分人不堪壓迫高聲反抗，有的人成功了，他成功成為了高等姓，有的人還在嘗試，但他們呼籲的並不是民眾的平等，而是增加所謂的種姓配額。
印度種姓制度最大的桎梏，來自於一點。所謂公平，來自於同種姓間的公平。低種姓的人，不允許其他低種姓的人，得到進步，因為那樣不公平。所以他們會配合這高種姓的統治者，打壓少數同樣低種姓，但是想進步的人。
公元前209年，不堪壓迫的農民在大澤鄉高聲喊出“王侯將相寧有種乎!”公元2020年，還是有印度人會高聲回答“有的!”
印度其實是一個充滿矛盾的國家。在現代生活中，你可以說種姓制度依然嚴重；但另一方面，種姓制度的影響也在變弱。首先第一點，印度這個國家很大，不同的地區有不同的文化、語言、習俗。這就導致不同地區對種姓制度的貫徹執行大不相同。大城市裡的年輕人，多受到高等教育，他們已經在努力扭轉這種糟粕制度對社會的影響了。可是在鄉村，或者守舊的邦，這種觀念還是根深蒂固在每一代人的血液裡——除非是敢於離開原生環境的人，否則還是要這樣一代一代地傳下去。
而言之，種姓制度不會被馬上消滅，只能通過漫長的時間被淡化，這需要好幾代人甚至更多的努力才能達成。
近段時間以來，隨著新冠疫情的擴散，印度已經累計確診46437例。很多無法得到醫療救助的低種姓人民甚至只能通過躲到樹上來進行隔離。我們不禁產生一系列疑問，在面臨生命威脅的最終關頭，種性制度所造成的社會割裂是否會更加嚴重？低種姓會不會為了求生而爆發反抗？新冠疫情又能否成為改變3000年禁錮的推手？
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