劉娥的身世
劉娥祖籍山西太原 ，後來遷居四川華陽(今劍閣一帶)。她的祖父名叫劉延慶，在後晉、後漢時官居右驍衛大將軍。父親劉通，官居虎捷都指揮使，是一位武將，跟隨宋太宗討伐太原時，死在途中。那時劉娥尚在襁褓中，家道衰敗，被送到外祖父家撫養。在她十五歲那年，出落得人才十分出眾。有一個擅長鼗(tao)技的銀匠名龔美，是她的表兄，看到如此漂亮的少女，以為是可居的奇貨，就對她說："像你這樣的美人，只要能夠暫時忍受屈辱和辛苦，曰後自能大富大貴。"劉娥說："屈辱和辛苦我並不怕，希望你把話說明白。"龔美說："你跟我進京城去，一路上我教你學習鼗技，你身段好，又聰明，練好鼗技，碰到好運氣，得到王孫公子的賞識，不是就一步登天了嘛！"鼗，是一種長柄的搖鼓樂器，俗名拔浪鼓。當時京城汴京是瓦市勾欄(戲曲及其他伎藝的演出場所)集中地 。表演鼗技時，鼓點、舞蹈和唱詞互相配合，在民間很受歡迎。聽了龔美的話，劉娥就認他為兄長，隨他進京。一路上劉娥刻苦學習鼗技，很快就成為一個出類拔萃的表演者。
汴京是瓦市勾欄
汴京城瓦市勾欄劉娥遇太子
宋太宗太平興國年間，劉娥隨兄長龔美來到汴京。善於敲鼓，豔如桃花的劉娥惹得一班王孫公子、市井遊客紛紛前去龔美住處，一睹為快。
劉娥的名聲傳開後，吸引了少年風流的皇子元侃(宋真宗趙恆)。他與劉娥同年，當時封襄王，還沒有被立為皇太子。一天，元侃帶了幾名貼身隨從，悄悄找到龔美的家，讓他到太子府做銀匠活。當劉娥知道眼前這位身穿華服的少年的真實身份後，挌外殷勤相待，她期望這位少年能改變她的命運。美貌、伶俐、媚人的風情，加上悠揚悅耳的樂鼓聲，皇子被深深地迷住了。當晚，少年把少女召進王府，作為貼身侍女使用。
元侃的乳母秦國夫人，對元侃管束很緊。她見襄王身邊突然來了一個美貌妖豔的侍婢，看兩人的舉動，如漆似膠，一定做出了不軌之事，
她從心底不喜歡這位出身低微的劉娥，更擔心皇子迷戀女色，不圖上進。她趕快進宮去向太宗告狀。太宗聽了大怒，把兒子召去狠狠訓斥一頓，嚴令他即速把劉娥趕出襄王府。君命難違，元侃只得忍痛送劉娥出去，但還是偷偷地把她安頓在王府屬官張耆的家裡。 豔如桃花的劉娥
劉娥入宮得子趙受益立皇后
兩情倦戀之中，星轉鬥移。太宗駕崩，真宗即位，就把劉娥接進宮中，先封為美人，聰明圓滑的她，對郭皇后恭敬小心，與從妃嬪和睦相處，人緣很不錯，皇帝又對她專寵異常，不久進位修儀(宮中的女官)，然後又立為德妃。
劉娥機警敏捷，頗有才幹。從進入太子府中以後，劉娥又讀了不少書，見識大長，非常留心宮廷大事。對皇后桂冠早已垂涎三尺她，在郭皇后死後，便著手實施自已的計劃。她想，要超越真宗寵愛的另兩位女人——楊淑妃和沈才人，只有乘真宗還沒有子嗣的時候，為他生下長子，自已就有希望立為皇后了。偏偏她的肚皮不爭氣，日夜祈禱，也沒有如願。後來，她終於想出了一個絕妙的主意。這段歷史故事後被清人演義為著名的
《狸貓換太子》。
劉娥身邊有個親信侍女李氏(宋仁宗生母李宸妃)，生得美貌而端莊，她讓這個侍女去侍候真宗，為真宗鋪床送被。果然，李氏被真宗看中而召幸，不久就懷了孕。有一天，真宗領妃嬪遊砌臺，李氏也在。一不小心，李氏頭上的玉釵墜落在地，她不覺吃了一驚，很為心疼。真宗卻在心中黙默祈禱，假如玉釵落地後完好無損，李氏則生男孩。結果拾起玉釵一看，竟是完好無損。真宗大喜。後來，李氏分娩後，真的生了一個皇子，
《清平樂》男主角——官家宋仁宗趙禎騰空出世，取名趙受益。真宗中年得子，分外疼愛。憑藉真宗的寵愛，劉娥提出，把受益作為她自己的兒子，親加撫育，真宗同意了，劉娥還以甜言蜜語哄騙楊淑妃，要淑妃同她一起撫養受益，將來一定不忘大恩。善良隨和的楊淑妃一口答應下來。於是，她下令後宮上下不準洩露，又對外宣佈說：皇子受益是她生的。
雖然劉娥得到了皇子的撫養權，但要冊封皇后，並非一帆風順，為什麼？她雖將門出身，但衰敗的家世讓她從小生活在小民之家，更主要的是為了生存曾玩過鼗技，朝中士卿大夫從心裡看不起這位出身低微劉德妃。
宋真宗與劉德妃
宋真宗郭皇后年三十二歲駕崩，真宗傷心嘆惜了好長時間。事過三年後，真宗召集大臣們開會，商議冊立繼後的人選。在後宮，真宗最寵愛的有三個人，其一是劉德妃(劉娥)，其二是揚淑妃，還有一位是沈才人。楊淑妃是天武副指揮使楊知信的侄女，沈才人是宰相沈倫的孫女。三人之中，誰有足夠資格當選皇后呢？只聽真宗先開口說道："劉德妃入宮多年，賢淑寬仁，又為朕生下皇子，聯有意冊立她為皇后。"話音剛落，文官中閃出一位大臣跪下奏道：“不可不可！"真宗一看，是翰林學士李迪，便問是什麼原因。李迪直言奏道："劉德妃出身微賤，不配母儀天下！"真宗聽了十分惱怒，歷聲說道："劉妃的祖先曾任大將軍之職，父親劉通及虎捷都指揮使兼嘉州刺史，怎能說她是微賤之人？"
李迪一時語塞，只得退了下去。“陛下意欲冊立皇后，臣以為沈才人出身相國門弟，更為合適。"參知政事趙安仁又提議道。真宗不加思索，一口拒絕：“劉妃入宮在前，沈才人在後，後不可越先。聯以為劉妃才德俱全，足可正位中宮，朕意已定，眾卿不必多言！"說罷，便退朝回內宮去了。大家見真宗決心已定，誰個還再說什麼？大中祥符五年(1012年)十二月，劉德妃被冊立為皇后。乾興元年(1022年)三月，真宗病逝，趙禎(趙受益)即皇帝位，年僅13歲，奉遺詔尊劉皇后為皇太后，軍國大事則與皇太后一起聽奏處理，改元"天聖"，意為二聖人同執政。
皇太后劉娥
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