羅布泊，“地球之耳”，“死亡之海”，它究竟是什麼，又經歷了怎樣的歷史變遷？那沙漠裡沉睡千年的微笑又屬於誰，因為何？那裡的秘密太多，一粒沙子就是一個傷疤，被磨礪的大地再無新芽。不朽的秘密，窺探的野心，風與靜默融進沙裡塵裡，等待誰又來揭開？
羅布泊(Lop Nor)，中國新疆維吾爾自治區東南部湖泊。由於形狀宛如人耳，羅布泊被譽為"地球之耳";又被稱作"死亡之海"。羅布泊有過很多名稱，《山海經》裡記載羅布泊為“幼澤”，又被稱作“泑澤”“鹽澤”“蒲昌海”。之所以羅布泊被稱為“泊”“澤”“海”，是因為羅布泊在千年前是一片大澤，是有水或者水草豐美的地方。可是千年易過，羅布泊的地理環境發生了巨大的變化，原來的水草豐美之地變成了人人忌憚的魔鬼戈壁，寸草不生。這裡邊有人的原因也有自然演變的原因。在20世紀中後期因塔里木河流量減少，周圍沙漠化嚴重，迅速退化，直至20世紀70年代末完全乾涸。渴死的羚羊。乾枯的胡楊，，生和死在這裡都不存在，一切都沒有軀幹。
因著之前環境還沒有惡劣，河流還在，並且是一個還蠻適合人居住的地方。漢朝時期這裡曾經有一個人口眾多，頗具規模的古代樓蘭王國。它於公元前176年以前建國、公元630年消亡，有800多年曆史。它東起古陽關附近、西至尼雅古城、南至阿爾金山、北至哈密。公元前126年，張騫出使西域歸來，向漢武帝上書：“樓蘭，師邑有城郭，臨鹽澤”。此後，它成為聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。 而羅布泊“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，它的豐盈，使人猜測它“潛行地下，南也積石為中國河也”。這種誤認羅布泊為黃河上源的觀點，由先秦至清末，流傳了2000多年。歷史上，羅布泊最大面積為5350平方公里。《水經注》記載，東漢以後，由於當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。
因為樓蘭還有其他古國在羅布泊存在過，這裡有很多的古國遺蹟，也吸引了好多人來這裡探險。最近比較火的幾部盜墓系列的電視劇電影都有好多在講羅布泊的探險和經歷。這裡彷彿用沙子織成了一張紗網，這張紗網籠蓋著羅布泊，讓這裡充滿著神秘，像一個帶著神秘面紗的姑娘，在乾涸的戈壁等著你。幾千年來，不少中外探險家來羅布泊考察，寫下了許多專著和名篇，發表了不少有關羅布泊的報道。但是，由於各種侷限和偏見，也製造了許多訛誤，為羅布泊罩上了神秘的色彩。樓蘭古城，小河墓地，太陽墓等等，都在吸引著無數探險者的目光。
最令人著迷的就是就是小河墓地裡那個千年的微笑。小河墓地位於羅布泊地區孔雀河下游河谷南約60公里的羅布沙漠中，東距樓蘭古城遺址175公里。小河墓地整體由數層上下疊壓的墓葬及其它遺存構成，外觀為在沙丘比較平緩的沙漠中突兀而起的一個橢圓形沙山。1934年夏天，瑞典考古學家貝格曼考察新疆羅布泊地區時，在奧爾德克的引領下抵達這個"有一千口棺材"的古墓葬。小河原本無名，小河之名系貝格曼所起，小河墓地也因此命名。
在小河墓地裡發現的棺木為船棺。這也是當時的未解之謎之一，很多考古學探求了原因。發現，3000年前，在小河墓地這個地方，水草豐美，這裡有著較大的湖泊和河流。所以，在千年前，這片地方甚至是以船作為交通工具。
小河墓地給人的第一強烈印象就是墓地沙山上密密麻麻矗立的140多根多稜形、圓形、漿形的胡楊木樁，都4米多高很粗壯，多被砍成7稜體到11稜。小河墓地，被評為2004年中國十大考古發現。這些密密麻麻的柱子其實是小河人的一個生殖崇拜。墓葬頭部的立柱形狀根據死者的性別而不同，男性死者棺木前部的立柱是槳形的，大小差別很大，其上塗黑，柄部塗紅;女性死者棺木前部的立柱基本是呈多稜形、上粗下細，高度一般在1.3~1.5米左右，上部塗紅，纏以毛繩。卵圓形立柱象徵男根，槳形立柱象徵女陰，這種指向毫無例外。
還有一個最令人著迷的就是“小河公主”，小河公主，是中國考古學家於2003年在新疆羅布泊小河遺址發掘出的一具女性乾屍，雖然經歷了四千年，但乾屍的保存完好，面部笑容清晰可見。她美麗而安詳，靜靜的躺在船棺裡，像睡著了一樣，甚至帶著微笑。深邃的五官，大大的眼睛框被長而密的睫毛覆蓋，這個年輕的女子，為何如此早就死去，又為何在死去的時候帶著微笑？一切都吸引著我們去探索，去揭秘。
最早發現“小河公主”的是瑞典人沃爾克·貝格曼。"高貴的衣著，中間分縫的黑色長髮上戴著一頂裝飾有紅色帶子的尖頂氈帽，雙目微合，好像剛剛入睡一般，漂亮的鷹勾鼻、微張的薄唇與露出的牙齒，為後人留下一個永恆的微笑"，貝格曼把她稱作"微笑公主"。
70年過去了，考古工作者們終於在有一次發現了這位“微笑公主”。她依舊保存完好，帶著她穿越千年的微笑。小河墓地的這群人屬於亞歐混血，具備亞洲人群和西歐人群的DNA特徵。那小河公主那千年凝固的微笑又是因為什麼呢？
考古學家在小河公主的身下發現了一個胎盤，證明小河公主是在剛生產完孩子後離世的，並且死於難產。這就不難解釋小河公主為何帶著永恆的微笑了。試著想一想，一位母親，在生產完孩子，但是因為難產耗費了全身力氣，但是在死的前一刻她看到了自己的孩子，這個孩子，健康，美麗，她可以安心的離開了，她的孩子健全健康，於是她笑了，帶著微笑合上了眼。這個微笑，保持了千年。
在羅布泊這個地方有太多秘密值得期待了，它們在沙子裡，也在太陽裡。
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