任淦庭、朱可心、王寅春、吳雲根、裴石民、顧景舟、蔣蓉，這7位宜興紫砂的一代傳承者於1956年冬被江蘇省政府任命為技術輔導員。後人尊敬地稱他們為紫砂七老。蔣蓉，是紫砂七老中最為年輕的一位，也是唯一的一位女性。
蔣蓉（1919- 2008），別號林鳳，江蘇省宜興市川埠潛洛人。1995年被授予“中國工藝美術大師”稱號。 蔣蓉的作品在中國紫砂工藝史上技術精湛，生動具真，別樹一格，成為中國紫砂工藝史上第一位女工藝美術大師，現任中國美術學會會員，中國工藝設計協會委員，江蘇省工藝美術協會名譽理事。 蔣蓉作品曾在全國工業會議上評為“特等獎”，併為周恩來總理出訪東南亞等國家制作禮品。1956年，江蘇省人民政府任命她為紫砂工藝“技術輔導”，這在當時歷史情況下是工藝界的一種最高榮譽和待遇。
從事紫砂藝術已七十餘年，創作的代表作品有：《荷花壺》、《牡丹壺》、《蓮花茶具》、《芒果壺》、《南瓜壺》、《蓮藕酒具》、《蛤蟆捕蟲水盂》等，作品《荸薺壺》被英國維多利亞博物館收藏。發表《師法造化，博採眾長》的紫砂專論。
右圖南瓜壺是她代表作之一，將南瓜藤蔓作為壺把、壺鈕，壺嘴，處處彰顯出作新‘做功之精妙，如此精妙之處也令人彷彿呼吸到田園間枝繁葉茂，清新怡然的綠色氛圍。一張碩大的南瓜葉子覆蓋在“南瓜”上’無論從葉子的形態亦或是捲曲皺褶都處理的一絲不苟。南瓜的形態逼真，囊囊規整。此壺是為難得一見的好壺。
女性在行業內出類拔萃絕非偶然。蔣蓉，別號林鳳，出生在江蘇省宜興市川埠鄉潛洛村的一個紫砂陶藝世家，11歲隨父親蔣鴻泉學藝，製坯摶陶。隨後的10年，是她的紫砂技藝向紫砂名工進階的基礎時期。此時距離宜興210公里的大上海，正是古董商仿製古代紫砂器紅火的時期。20歲的蔣蓉，被伯父蔣宏高（燕亭）帶到了大上海，一起專制仿古紫砂作品。後留在上海標準陶瓷公司供職，曾經為古董商虞仁恩仿製紫砂古壺。由於紮實的基本功，技藝精湛，所制產品與萬曆年間時大彬、陳鳴遠、陳子畦等名家作品相比幾可亂真。這個時期，除蔣蓉外，到上海做仿品的紫砂名匠還有蔣燕亭、王寅春、裴石民、顧景舟等。有據可查的是，這個時期二蔣和裴氏三人，都曾仿清代以制像生器著名的大家陳鳴遠的作品。
後來，他們都成為了紫砂一代大師。儘管他們都不願多提及這段歷史，但上海這個大碼頭，為他們提供了藝術上的卓越見識和創作上的堅定自信。在蔣蓉的紫砂花貨作品世界裡，當年大上海所給予她的足夠自信和從容，讓她的作品，最終得以天真爛漫立世。
紫砂技藝跟書法技藝很相似。書法講究臨摹法帖，紫砂都是從仿製前人的經典作品開始起步。但臨摹再多也是臨摹，仿製再好也是仿製。藝術作品終歸要有自己獨特的存在價值。有一次，以像真作品見長的蔣燕亭製作了一個新鮮的蓮蓬。碧綠的蓮蓬裡鑲嵌著米黃色老蓮子，所不同的是，一粒粒蓮子在蓮蓬裡可以滴溜溜地活動。就此，蔣蓉領悟到：紫砂製作的真諦在於創造，是在前人基礎上的創新，模仿只能出工匠，不能出大師。
1945年，經歷了大上海文化和藝術洗禮的蔣蓉返回宜興，從事陶塑玩具和假山石景等製作。1954年被聘為紫砂生產工場技術輔導員，開始邊帶徒弟邊創作的悠然生活。
蔣蓉擅長花貨塑器製作，作品以陳設觀賞性為主。她善於將動物、植物、花景等自然形體，經過藝術提煉、創作，運用於紫砂作品之中。她的作品構思奇特，配色巧妙，施藝精細，形象逼真，生意盎然，自成一格。
造型逼真帶來的親切感，設色高飽和度帶來的喜悅感，惟妙惟肖形態帶來的滿足感，讓蔣蓉作品在紫砂花貨世界裡，渾然天成，一派田園豐腴欣喜之色。當然，這背後的功力來自大師對紫砂泥料配色的嫻熟運用，高超的造型能力和對生活中美好事物的敏銳洞察力。
1955年在全國陶瓷工業會上被評為特種紫砂工藝品的荷花壺，便是蔣蓉的一件名作。這年夏天的
紫砂果品，是蔣蓉的“拿手菜”。運用五色斑斕的紫砂泥，巧妙地製成核桃、花生、西瓜子、烏菱、荸薺、板栗、茨菰、白果和葵花籽，表面紋理、形象色澤，都巧奪天工，栩栩如生。這九件紫砂果品，1957年曾被選為總理出國禮品。
荷花壺、牡丹壺、百果壺、荷葉壺、荸薺壺、蛤蟆蓮蓬壺、南瓜壺、西瓜壺、芒果壺、蓮藕酒具、肖形果品等，成為蔣蓉不同時期的代表作。
枇杷筆架，是蔣蓉像真文房雅玩舉重若輕的名作——狀如連枝帶葉剛採摘下來的兩隻枇杷果，墨綠色的枇杷葉上，筋脈畢現，連結著一根褐色的短拙的果柄，附著兩隻鮮黃可人的枇杷，表皮飽滿富有生命的光澤。整個工藝造型，渾然天成，自然雅趣，無人為雕鑿之態。
1986年，67歲的蔣蓉又把目光投向了荷塘，用三個多月的時間，反覆揣摩、修改，創作了荷葉蛙聲壺。以墨綠泥為原料製作，濃綠中微泛藍。造型呈扁圓形。壺身由一片荷葉鼓腹分層，沿荷葉邊上構成波浪起伏的動感曲線，如荷葉在清風中搖曳，飄逸。壺身上部紋理為陰線，下部為陽線，上下筋紋完全重合，似一片荷葉。三隻螺螄為足，一片嫩葉成蓋，一隻目光炯炯的青蛙為壺鈕。壺把由荷梗曲捲而成，把上佈滿點點莖刺。用荷葉捲成壺流，為陽紋曲線。荷莖、梗芯、莖刺等精細入微。與年輕時候的荷花壺相比，荷葉蛙聲壺在寫實中瀰漫著灑脫之氣。
也許是江南的荷塘寄託了蔣蓉太多的情感，1995年，蔣蓉的多色荷塘月色壺問世。整壺用色凝重、形態規則。那是一位深愛大自然、深愛江南的老人的紫砂沉思落眼處。
2008年，蔣蓉大師病逝。在紫砂的世界裡，她讓五色泥定格為大自然本真的笑逐顏開。蔣蓉用紫砂花器，帶給這個世界以形形色色、天真爛漫的存在。
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