冬至，是我國二十四節氣中的一個時令節氣，又被稱為“冬節”。這一天是一年當中白天最短，黑夜最長的，過了今天，白天就會一天比一天長一點，黑夜也會慢慢地變短。在古代，尤其對這一節氣重視。據悉在《清嘉錄》中更是載有“冬至大如年”一說。
相傳冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。古時人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
諺雲：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”北方有“冬至餃子夏至面”的說法，關於這一說法還有一寫很有意思的傳說。說是為了紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥而留下的。
張仲景是南陽稂東人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫，醫術高明。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病．其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，因天氣寒冷，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、驅寒藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。
當然，在冬至這一天有些地區的人，他們的習俗是吃餛飩。在蘇州流傳著這麼一個傳說。相傳，吳王吃膩了山珍海味心感索然無味，於是西施就進御廚房包出一種點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問：“此為何種點心，如此鮮美？”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”後來，為了紀念西施創造的這種美食，蘇州人便把餛飩定為冬至節的食物。
關於冬至吃餃子，以上這些，只是部分故事傳說。
現代 的人越來越注重養生，
而冬至是養生的大好時機，主要是因為“氣始於冬至”。因為從冬季開始，生命活動開始由盛轉衰，由動轉靜。此時科學養生有助於保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。 冬至時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。食宜清淡，不宜吃濃濁、肥膩和過鹹食品。冬天陽氣日衰，脾喜溫惡冷，因此宜食溫熱之品保護脾腎。吃飯宜少量多餐。應注意“三多三少”，即蛋白質、維生素、纖維素多，糖類、脂肪、鹽少。
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