GJ 357 d 外观模拟图
美国康乃尔大学（Cornell University）科学家利用美国太空总署（NASA）卫星，在太阳系外首度发现可能蕴藏生命迹象的超级地球。
位于长蛇座
科学家利用NASA 的凌日系外行星巡天卫星（Transiting Exoplanet Survey Satellite；TESS）在长蛇座（Hydra）附近发现这个称为GJ 357 的恒星系统。其恒星是太阳的3 分之1 大小、温度冷40% ，距离太阳系31 光年。科学家发现，该系统共有3 颗太阳系外行星，其中一颗是在适居带内，也就是当地温度够温暖，能让液态水与生命迹象存在。
蕴藏生命可能性高
德国马克斯·普朗克天文研究所（Max Planck Institute for Astronomy）科学家科萨科沃斯基（Diana Kossakowski）表示：「这颗最远的太阳系外行星是在该系统的适居带上，名为GJ 357 d ，约比地球大22％，从其恒星接收的能量就如同火星与太阳一样。」科学家也指出，该行星可蕴藏生命的可能性相当高。
由于GJ 357 d 位于恒星适居区的边缘，对此，科萨科沃斯基也指出：「如果未来研究判定该行星有浓厚大气层，将可捕捉足够热量让行星温暖，让液态水存在地面。 」若没有大气层，其平衡温度为摄氏零下53 度，将使行星更为冰冷。该行星重至少是地球质量6.1 倍，并每55.7 天环绕其恒星一圈。
不过， NASA 指出，该行星的大小与构成未知，但拥有如此质量的行星，大小应是地球的1~2 倍。至于在中间的GJ 357 c 行星质量至少是地球的3.4 倍，每9.1 天环绕恒星一圈，平衡温度为摄氏127 度。
GJ 357 d 位于适居带边缘
透过径向速度测量证实
为了证实GJ 357 b 的存在并发现其附近星球，科学家是透过现有地面的恒星径向速度（radial velocity），也就是沿着我们视线的运动速度进行测量。一颗轨道行星会在其恒星产生引力拖曳，也因此导致小的反射运动，让天文学家可透过星光中的微小颜色变化加以侦测。
几十年来，天文学家一直使用径向速度数据来搜寻明亮恒星周围的行星，并将这些冗长、精确的观测结果公开让其他天文学家使用。
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