琉球群島位於位於中國臺灣島和日本九州島之間，疆域主要在琉球群島範圍內，北起奄美大島，東到喜界島，南止波照間島，西界與那國島，蜿蜒1000公里，總面積3600平方公里。
該地區始被稱為琉虯，《隋書》改為“琉求”。《元史》又寫作“琉求”，琉球一詞發音來源於隋唐時期的官方語言，即當今的客家話。明太祖朱元璋派使臣楊載攜帶詔書出使琉球，詔書中稱其為琉球。從此乃成為正式名稱。可見，連琉球的國名也來自中國。
自洪武十六年（1383年）起，歷代琉球王都向中國皇帝請求冊封，正式確定君臣關係。並且持續漢化，這種關係延續了整整五個世紀。近代琉球王室曾在給國聯的書信中寫到：
“竊琉球小國，自明洪武五年(1372年)入貢中國，永樂二年(1399年)，我前王武寧，受冊封為中山王，相承至今，向列外藩。遵用中國年號、歷朔、文字，惟國內政令，許小國自治。…自列中國外藩以來，至今五百餘年不改。“
琉球國王尚寧曾為明朝通風報信，揭露日本初次侵略臺灣，”邇間倭寇各島造戰船五百餘隻，欲取雞籠山，恐其流突中國，危害閩海“，正是由於琉球國恥於與日本為伍，對中國忠心耿耿。所以一度被薩摩藩島津家攻佔，但由於忌憚中國，始終不敢吞併琉球。
1875年，日軍武力佔領琉球群島，禁止琉球進貢中國和受大清冊封，廢除中國年號，改為日本明治年號。琉球國官員林世功在紫禁城外壯烈自殺，抗議日本侵略，並請求中國出兵，雖然大清軟弱無能，但在琉球主權問題上始終堅持其為中國所有，沒有讓步。
面對日本的威壓，琉球王尚泰表示不能“忘卻中國累世之厚恩，失卻信義”，1872年，《申報》刊載《論本要約琉球》一文：（琉球）世世臣服本朝，朝貢不絕未嘗有失臣事之義。聞一多在七子之歌”臺灣”一節裡他寫到了琉球：“我們是東海捧出的珍珠一串，琉球是我的群弟，我就是臺灣。“
二戰以前，日本單方面宣佈在琉球群島上成立沖繩縣，並沒有得到中國在內的國際的認可。
日軍侵略琉球
二戰之後，《波茨坦公告》第八條明確規定:“開羅宣言之條件必將實施,而日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內。”
《開羅宣言》指出： “三國之宗旨在剝奪日本自從一九一四年第一次世界大戰開始後，在太平洋上所奪得或佔領之一切島嶼；在使日本所竊取於中國之領土，例如東北四省、臺灣、澎湖群島等，歸還中華民國；其他日本以武力或貪慾攫取之土地，亦務將日本驅逐出境。”
意思是日本的領土僅限於日本列島，以及《波茨坦公告》締約國中蘇英美所決定的島嶼，侵掠領土應當一概歸還，並且在開羅會議期間，蔣介石與羅斯福認為琉球主權已不屬於日本。而且， “羅斯福自德黑蘭會議散後，歸至華府，則在太平洋戰事會議上宣稱，琉球應歸中國，已得斯大林完全同意”。
舊金山和約中美國繞開中國，私自將釣魚島和琉球群島的權益賦予日本，是不符合開羅宣言和《波茨坦公告》的，因此，舊金山和約並無合法效力，基於舊金山和約的美國託管琉球，也就沒有法律效力。
2013年5月8日，《人民日報》刊登一篇社科院學者文章，從歷史角度分析，“琉球主權存在未定論”。
因此，琉球國作為有五百年曆史的國家，理當擁有主權，哪怕琉球群島的主權屬於某一個國家，也不應該是日本據為己有。
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