張瑞圖(1570-1641)，晉江（今屬福建）人，生活在明萬曆到崇禎年間，這是明朝較為黑暗的年代。萬曆年間的神宗，因為立太子的事，和大臣們搞得很僵，消極對抗，二十多年不上朝，不議事，也不封官，潛心於道教，追求長生不老。他死後，他的兒子光宗常洛即位，當了一個月皇帝也死了。接下來是愛做木匠活兒的熹宗，年號天啟，當了七年皇帝，卻出了個大奸臣魏忠賢，把大明朝搞得一團漆黑。最後是明朝末代皇帝思宗，也就是崇禎帝，苦苦掙扎也無濟於事。
張瑞圖是萬曆三十五年的探花，一開始當編修一類的小官。他的躍升，是在天啟年間魏忠賢當政的時候，天啟六年(1626)，他晉升為禮部尚書兼東閣大學士，參與樞要，歷任太子太保戶部尚書武英殿大學士、太子太師中極殿大學士、左柱國吏部尚書等職。這一時期，魏忠賢權力熏天。面對魏忠賢的淫威，張瑞圖如女子一般柔弱無骨，又如女子一樣獻媚攀附，所以，他的官職也一路攀升。
在明代書壇，張瑞圖是一位很特殊的書法家。他的書法，在外在形態、筆墨形式上，與黃、倪、王、傅有許多相近之處，呈現出趨同的審美追求。但內涵的個性、氣質、情感、格調，卻各不相同，甚至存在很大差異。張瑞圖存世作品即甚多，以行、草為主，此卷《草書千字文》是其宏幅鉅製。此卷末署款“天啟癸亥書于都中，張長公瑞圖。” 天啟癸亥三年（1623年）時，張在京任職，尚未入內閣，此卷為五十四歲所書，風格已趨成熟，然仍保留學孫過庭和蘇軾的某些筆法。全篇字與字之間連筆不多，而運筆之氣貫通，以顯示其放逸之勢：各字大小變化不大，主要靠結體的欹側反正、緊密開張、左右輕重、上下錯落，來顯現起伏跌宕：字姿呈方形的整體結構，又時出奇險之態，點畫通過粗細、乾溼、疏密、方圓的變化，表現出跳蕩之勢；全幅呈字距緊密、行距寬疏的佈局，然緊密字距中，時用舒緩的筆法和揖讓的結體來調節，寬疏行距中，又時以出格之字和破直之勢來調節，從而達到了密而不窒、疏而不空的效果。這些都體現了張瑞圖典型書風的主要特色。 然此卷筆法多用圓潤中鋒和厚重筆道，少勁利峻峭之勢；轉折處多婉轉，並非每轉必折，每折必勁，也少側鋒偃筆；在奇異結體中仍時見瀟灑秀麗之字，狂放而未失於怪誕。這些特點表明孫過庭車書所具的流潤和法度之影響尚未完全消褪，蘇軾渾厚凝重的筆法仍在起作用，北朝碑學之痕跡尚下顯著。因此，這卷《草書千字文》反映的是張瑞圖轉變時期書風，對了解他的書法發展演變軌跡具有重要參證價值。
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