一提及稅收，在歷史書上常常會出現“與民爭利”的字樣。但實際上不會那麼簡單，而且史書上的“民”和我們一般認為的“民”，很多時候可不是一回事。具體說來，國家感覺財政吃緊的時候，基本有兩種方法：一種就是從一些人手裡摳錢，讓他們把不屬於自己的東西吐出來；另一種是找新的賺錢途徑。
前者典型的有賈似道的“打算法”：什麼是打算法呢？簡單來說就是對在外諸軍進行的一次大範圍的財務審計。“打算”一詞的含義,參諸宋人文獻,其意思為核算,會計。(《宋季三朝政要・打算法》)南宋實行打算法，一是因為沒錢了，二是因為軍隊太腐敗了。
吳昌裔《論今日病勢之六事狀》卷84記載：“督視之行,緡以七百萬計;襄閫之犒賞,以五百萬計;沿邊命帥,以三百萬計;諸將招軍,以二百萬計;蜀中撫諭,亦以一百萬計,一兵之遣,一鏹之支,皆仰朝廷,不可枚數。……諸路和糴子本不繼,行賚居送,在在枵然。”
在實行打算法之前的寶佑年間，因為南宋和蒙古之間進行20多年戰爭，南宋財政已經近於崩潰。“國家版圖日蹙,財力日耗……聞主計之臣,歲入之數不過一萬二千餘萬，而其所出，乃至二萬五千餘萬。”(《轉論對奏札》卷一)可以看出當時南宋已經沒錢了，支出是收入的兩倍，再這樣下去是不行的。
李曾伯畫像
同時，李曾伯淳佑十二年（1252年）上札子說:“自開禧、嘉定以來,軍政日壞,各路有制閫,各州有節制,往往侵奪諸戎司權柄,創招軍分……,以此各處之新軍日添,戎司之舊軍日減……積而至於今日,沿江諸戎司遂致倒壞,蓋不獨鄂州都綂司一處也”。當時部門林立，新的部門出現，舊的還在，外加像多要賞錢、一些錢款被挪用等等，就造成了財政出現問題。所以朝廷要從那些將帥身上摳錢。
不過打算法作為南宋解決財政措施的手段，一直備受爭議，因為打算法逼反了悍將劉整，直接引發了襄陽淪陷、南宋滅亡。具體說起來，打算法是好辦法，但因為不合適的搞法（那些官吏的節操靠不住），導致因此法獲罪的將帥甚多,“江閫史巖之、淮閫杜庶、廣西帥皆受監錢之苦,累及妻子，徐、李、杜逮繫獄，杜死後,追錢猶未巳也。”
趙葵畫像
比如像“一生以儒臣治軍”的趙葵，就因為兩件事差點捱整：第一是張燈宴錢。《宋史・汪立信傳》載:“光祖與葵素有隙，且欲迎合似道,被旨即召吏稽勾簿書,卒不能得其疵,乃以開慶二年正月望夕張燈宴設錢三萬緡為葵放散官物聞於朝。”第二是招軍錢超支，根據《宋史》卷45載:“是以兵退,遣官會計邊費……信州謝枋得,以趙葵檄給錢粟募民兵守禦,至是,自償萬緡。
更點背的是曹世雄、向士璧，他們在戰場上立了功，但是因為“以核諸兵費,……皆坐侵盜官錢貶遠州。”
可以說打算法看起來沒錯，但實施不當。所以《宋史》記載:“賈似道既罔上要功,惡閫外之臣與已分功,乃行打算法以諸路,欲于軍興時支散官物為罪系去之。”賈似道將打算法弄成整人的工具，結果造成劉整叛變，產生難以預料的後果。
說完摳錢，沒錢了還需要開源，比如搞點產業。南宋因為土地兼併導致可掌握的土地越來越少，所以搞出了公田法。
公田法的思路是買田養兵。根據葉適《後總》一篇介紹：嘉定九年溫州有駐軍2722人，每年需支春冬衣賜錢、料錢、請給錢及各項雜費開支計谷74375扛(每扛折米1石5鬥)。近城30裡內佔田30畝以上的官民戶共有1953戶，各買每戶田畝的半數，每年可得總產量為98125扛穀子的田畝。這些田畝除足以供給溫州駐軍全年的軍餉、春冬衣賜、習武費用、官吏請給等外，尚有23750扛剩餘，“準備旱澇”。買田價定為每扛30貫，用度牒、官告折價償還。
除了買田以外，還有屯田營田：嘉熙、淳佑年間，京湖安撫制置使兼夔路制置使兼屯田大使盂珙在荊襄一帶開展大規模屯田，“為屯二十，為莊百七十，為頃十八萬八千二百八十”。所謂營田，則是將絕戶土地和某些官田“召人使耕，分收子利”。據李心傳謂：“荊州軍食，多仰給於營田，省縣官之半焉。”
總之，在農業時代，土地是主要的財富來源，所以南宋後來搞公田法，花錢重新向大地主買土地。但是，什麼問題都怕個但是，本來南宋朝廷錢就不夠，於是直接用紙幣購買（那東西貶值很快的），後來開始反對聲太大加上度牒。（度牒可以帶來許多便利，所以也是當時的硬通貨）。因此公田法得罪了許多人，對民間造成很大影響，不過總算是緩解了南宋眼前的困境。
《大明劫》孫傳庭劇照
在古代情況下，沒錢了，征服除了公田法，還會採用暴力手段對非法侵佔土地的人進行嚴厲打擊，典型的是明末的孫傳庭。明末的環境，熟悉歷史的讀者都知道，是典型的內憂外患。最要命的是明王朝稅稅收不上來，兵也徵不到。當時佔有大量土地和人口的大戶，不但大肆兼併土地而且還侵吞軍屯。因為沒人動他們所以他們有恃無恐，最終的後果是有錢的不交錢，負擔全落在貧苦百姓頭上。於是農民起義愈演愈烈，後面發生啥大家都知道。
《大明劫》孫傳庭劇照
孫傳庭根據這種局面，表示不要上面撥軍餉自己解決。他的底氣是利用手上的武裝奪回被某些人侵佔的田產。明朝時西安周圍原屯積軍隊2.4萬，田地二萬餘頃，後來田地都被當地豪門大戶霸佔，兵丁也成了虛設在花名冊上的符號。孫傳庭在主持陝西軍務期間，為了擴充的軍力和糧餉，經過治理，對當地大戶採用各種手段奪回軍屯，最終獲得士卒1.1萬，年收稅計銀14.5萬兩，米麥1.35萬石。
孫傳庭宴會上殺土豪分田地
孫傳庭經營陝西期間，明軍的兵力和財力得到很大的恢復，但崇禎皇帝的干預下，孫傳庭被迫提前出關迎戰，其措施也就此付諸流水。
總的來說，古代社會在征服財政收入出現問題的時候，往往出現支出過高或者說許多該收的錢沒收上來的情況，這就容易沒錢養軍，導致軍備廢弛，內憂外患一起來。但封建社會情況下，財富集中於地主士大夫手中，你想動他們的錢，那就是“與民爭利”了。因此王朝末期最典型的特徵就是錢多的的不交錢或者少交錢，交錢的主體卻又是那些錢少的農民。一旦出現這種現象，也就沒有然後了……
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