油門實際上是“空氣門”
駕駛汽車時都要踩加速踏板，也就是俗稱的油門踏板，往下踩它，汽車就會加速前進。雖然俗稱為油門踏板，但它並不直接控制噴油量的多少，而是控制吸入空氣的多少，相當於是個“空氣門”。
△ 節氣門在發動機上的位置圖
當踩動加速踏板時，它會將一個稱為“節氣門”的閥門打開得更大些，從而允許更多的空氣進入到發動機中。發動機電腦則可以根據吸入空氣量的多少，按照理想的燃油和空氣質量比（汽油: 空氣=1:14.7， 即1 克汽油需要使用14.7 克空氣），決定噴入發動機的燃油量多少。這樣一來，進入的空氣越多，噴射的燃油也越多。當空氣量和燃油量都增加後，燃燒室內的爆炸發生得就會更加猛烈，就會產生更強大的力量，活塞在更大力量的作用下，進而推動曲軸加快旋轉或輸出更大的扭力，便會使汽車的車輪旋轉得更快，這樣汽車就會加速前進。
△ 這就是發動機上的節氣門。它位於進氣管與進氣歧管之間，負責控制進氣量的多少。當踩加速踏板時就是直接將這個進氣的門打開得更大些，進入更多的空氣，從而讓發動機電腦下指令噴出更多的燃油，汽車就會加速前進。
活塞像是在蹬自行車
氣缸是產生動力的地方，但要將巨大的動力傳遞出氣缸，也需要有個可靠而有效的方式，而且要將活塞的直線運動產生的力轉變成車輪旋轉的力。這個轉變過程與我們騎自行車的方式非常相似。活塞就相當於我們的大腿或膝蓋，連桿則是我們的小腿，不用說，發動機的曲軸就是自行車的曲柄了。
在活塞和連桿的推動下，曲軸不斷旋轉，由曲軸端輸出的動力再經過變速器等傳動裝置，最終傳遞到車輪上，使車輪旋轉、汽車前進或後退。
近70%燃油被“浪費”掉
動力開關:離合器
只要發動機在運轉，那麼發動機的輸出端就會有動力輸出。但有時汽車並不需要動力，如在停車時，甚至在行駛中滑行時也不需要動力，但行駛中又不能將發動機熄火，因此汽車上必須有一個“動力開關”，駕駛者可以根據行駛情況，將發動機輸出的動力關閉和開啟。這個開關就是離合器。
△ 離合器構造圖
離合器看起來只在手動擋汽車上存在，左腳所踩的踏板就是離合器踏板，當踩下離合器踏板時，就把發動機輸出的動力切斷，抬起後又結合上。其實在自動變速器中也有離合器，而且是很多個，只不過整合在自動變速箱內部，並且不用人工操作。
無級變速器順滑如絲
無級變速器（CVT）中沒有變速齒輪，它只有一對可以改變直徑的滑輪。一個是主動滑輪，相當於手動變速器中的主動齒輪；另一個是從動滑輪，相當於手動變速器中的從動齒輪。手動變速器要想改變傳動齒比，只能更換不同擋位的齒輪副（也就是一對齒輪），而無級變速器中的滑輪直徑自己是可以變化的，無需更換其他滑輪組。當讓主動滑輪的直徑變大而將從動滑輪的直徑變小時，或將主動滑輪直徑變小而將從動滑輪直徑變大時，就能改變動力傳遞比或變速器的輸出轉速。
滑輪的直徑為什麼能變化呢？其實每個滑輪都是由兩個錐形盤對扣組成的，傳動鋼帶的邊緣是個斜坡，正好和滑輪的錐面磨合在一起，當滑輪的兩個錐形盤之間的距離變化時，鋼帶就會沿錐面上下移動，這就相當於改變了滑輪的直徑。
無級變速器有省油、舒適的優點，由於沒有了換擋感覺，也就缺乏了駕駛樂趣。
活塞和連桿相當於人騎自行車時的兩條腿，它下面的曲軸則相當於自行車的曲柄。想過沒有，如果人用4條腿或8條腿騎車是不是更有力量？做不到，但汽車就可以做到，汽車發動機可以有8條甚至16條腿，一起在蹬一根曲軸。與人體不同的是，汽車發動機的“腿”還可以有幾種排列方式，如直列（Line，簡稱L型）、V型、W型和水平對置（簡稱B型）等形式。
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