三任唐僧，从左至右分别是汪粤、徐少华、迟重瑞。
86版《西游记》中共有三位演员扮演唐僧，按进入剧组先后顺序分别是汪粤、徐少华、迟重瑞。
首位唐僧汪粤在剧组呆了一年，去除剧组前期筹备时间，10个月时间里拍了4集，其中“除妖乌鸡国”一集仅仅播放一次后便被束之高阁，改由迟重瑞重拍。汪粤平均两个半月拍摄一集；第二位唐僧徐少华在剧组两年八个月，拍了9集。平均三个半月拍摄一集；最后一位唐僧迟重瑞在剧组总共呆了一年九个月，加上补拍一共拍了10集，平均两个月拍摄一集。86版《西游记》共拍摄25集，前三集中唐僧未出现。
第一位唐僧的扮演者汪粤，1955年出生，高中毕业后考入吉林话剧团做了一名话剧演员。1977年参加全国高考，被吉林大学历史系录取。1978年又考入北京电影学院学习表演。对于汪粤离开《西游记》剧组的原因，外界有两个说法，一说是汪粤接受了电影学院一位老师的建议，怕自己演了“唐僧”日后被定型，便主动辞演；另一说是杨洁导演在《敢问路在何方》一书中的记述，指汪粤当时想“轧戏”去拍一部电影，被拒绝后选择了离开。但同时，杨洁导演在书中也说汪粤走时是“依依不舍，眼中含着泪”。
杨洁钦定“取经人”，力排众议演唐僧
杨洁在众多学生照片中看中了汪粤
1982年，《西游记》建组，导演杨洁到中央戏剧学院和北京电影学院挑选唐僧角色的扮演者，在北京电影学院表演系毕业班的一众学生照片中，一眼看中了汪粤，觉得他外形很符合要求，“很俊气，有佛气，不女气”。
汪粤很快就进了剧组。随后，剧组安排汪粤到北京法源寺去学习体验生活，要求他与寺中和尚们吃住在一起，学习佛教的礼节和知识，回来教给大家。汪粤开始时非常用功，剃了光头，整天穿着剧组里唐僧的僧衣，与僧侣们同吃同住同生活。但是不到十天汪粤就跑回了剧组，副导演朱小峰很不满意，骂他不能吃苦，当了逃兵。汪粤委屈地说，“蚊子咬得受不了，咬身上，还咬光头！和尚们不许打蚊子，说不能杀生。”
在剧组，汪粤非常用功，他觉得原来唐僧的五佛冠样式既不符合历史也不雅观，就亲自描出了五佛冠的图样。此后剧中的唐僧僧帽就是按照他所绘出的样子制作的。
杨洁导演与汪粤、六小龄童
1982年7月，《西游记》剧组在扬州开机，拍摄试集“除妖乌鸡国”。但是，汪粤在这一集中表现不甚理想，审看之后，央视领导都认为应该换人，说他一副苦相，皮肤黝黑，不够大方，演技僵硬死板。作为亲自物色来的“取经人”，杨洁导演“护犊情深”，认为既然是试集，大家都在摸索，都没有找到感觉，不独是唐僧，孙悟空也一样不会演戏，所以应该再给汪粤一次机会，一个刚出学校的年轻人，不应该一棍子打死。之后，汪粤又演了“祸起观音院”、“偷吃人参果”、“三打白骨精”三集，他的表演越来越成熟自信。尤其是《三打白骨精》的结尾，唐僧眼望悟空远去时目光中流露出的痛心、无奈交织的复杂感情，汪粤表演得十分到位，也让杨洁导演称赞不已。
只想插空跨个戏，没想到却被直接放弃
汪粤在“三打白骨精”中的表演很经典
1983年5月，“三打白骨精”在湘西拍完最后外景部分，剧组回到长沙，住进了湖南省委招待所。同时住在招待所的还有电影《梆声》剧组的导演。
《梆声》的导演是汪粤当年在吉林话剧团的指导老师，师生相逢在异乡，别有一番亲热。畅叙之后，导演讲述详细剧情后，提出让汪粤饰演剧中的男主角。
汪粤动心了。但为了稳妥起见，他把这一想法先是告诉了《西游记》剧组的表演顾问。这位表演顾问是汪粤在北京电影学院的老师，而且是由汪粤推荐到剧组来的。汪粤认为，唐僧在每一集中的变化不大，几乎都是西行、遇妖、被捉、被救这样一个模式，在人物性格上没有大的发展变化，对于演员来说发挥空间不大。而且《西游记》剧组每集拍完，再拍下一集时，中间需要重新选外景、选演员、做服装、做道具等等，这样集与集之间耽误的时间一般需要一到两个月。汪粤想利用剧组空隙时间，参加拍摄电影《梆声》，争取能多塑造一个银幕形象。
汪粤与张铁林、张丰毅等是同班同学
之后，在跟杨洁导演交流时，汪粤态度诚恳地说，“希望在不耽误拍摄《西游记》的前提下参演电影《梆声》，如果两者在时间上有冲突，就只参加拍摄《西游记》。“杨洁表示，这件事暂时还定不下来，等回到北京后再给答复。
剧组回到北京，没过几天《梆声》导演也来到北京，要求汪粤尽快给予答复。当时《西游记》剧组正处在拍摄后的休整期，汪粤赶到杨洁导演家里，得到的回答是：此事还没有商量、研究。所以不能立即答复。
《梆声》剧组马上要出去拍外景了，演员还没定下来，事情迫在眉睫。汪粤硬着头皮又一次赶到了杨导家中。一直很直率的杨洁开门见山地说：经过研究，同意汪粤去拍电影。但是因为《西游记》拍摄时间很紧，所以剧组决定另选演员饰演唐僧！出于安慰，杨导补充道：如果选不到合适演员，汪粤拍完电影还要回来继续演唐僧。
汪粤一直感谢杨洁导演当年的提携
此话如同晴天霹雳，让汪粤懵了许久说不出话来。没想到一个自觉合情合理而又两全其美的请求，得到的却是杨导顺水推舟的”放弃“，甚至一句挽留的话也没说。他知道这是杨洁导演经过深思熟虑后作出的最终决定，事情已无回旋余地。多年以后汪粤才明白，自己能够参演三集《西游记》也是杨洁导演顶着很大压力争取到的，自己的一个不情之请成了压倒杨洁保留自己演唐僧的最后一根稻草。即使没有这次跨戏拍电影的请求，自己离开剧组也是迟早的事。或者说，这是有预谋的放弃。
那么为什么杨洁导演如此决绝呢？杨洁导演在拍戏的时候，立下了一条规矩：不能跨戏，不能三心二意。可是，在拍摄《除妖乌鸡国》的时候，乌鸡国王的扮演者雷明，就出现了跨戏的情况，弄得大家疲惫不堪，加班了23个小时，不过还好是配角，没有影响整体进程。之后，不许跨戏便成了《西游记》剧组不可触碰的铁规：所有成员一律不得兼演别的角色，特殊事情才能请假。
就这样，汪粤在依依不舍中无奈离开了《西游记》剧组，奔赴湘西，去拍摄电影《梆声》，这部电影后改名为《西去百丈峡》。在之后的近四年时间里，汪粤先后参加了《选择》、《黄龙恋歌》、《海灯法师》等十几部电视剧的拍摄，塑造了军人、武警战士、大学生、校长等形象。还参加了电影《十五的月亮》的拍摄。
昔遭队友冷漠相对，今为“名利”泾渭不分
师徒四人，汪粤当年遭遇冷漠相对
汪粤离开剧组是在1983年6月，由于种种原因，当时剧组没有安排送行。汪粤自己找到六小龄童、马德华和闫怀礼，提出“大家合作一年，师徒一场，一起吃个饭，好聚好散。”。三人一口应允。
第二天，接演唐僧的徐少华和六小龄童按时赴约，马德华和闫怀礼却躲了起来。六小龄童解释，“二师兄说这个节骨眼上一起吃饭，容易引起误会。他和沙师弟已经回各自在北京的家了。”至于自己为何不怕引起误会前来送行，六小龄童说，“我吃住都在剧组，又不能回浙江，二师兄觉得我来合情合理。”当时，汪粤、六小龄童和徐少华这些外地人，都住在中央芭蕾舞剧团的地下室，因为这里距离中央电视台和电视剧制作中心比较近，工作上比较方便。
西游四人组里，马德华和六小龄童是主导者
闻听此言，汪粤嘘唏不已。随后，他花了30多块钱请徐少华和六小龄童吃了一顿大餐，并把自己饰演唐僧的心得体会仔仔细细地讲给徐少华听。六小龄童不胜酒力提前离开后，汪粤向徐少华敞开心扉，道出了被迫离开剧组的真实原因。虽然因此受惠，性格直爽的徐少华还是为汪粤倍感惋惜。但让他意想不到的是，三年之后，因为读大学与拍戏发生冲突，他本想两者兼顾，但阴差阳错地还是走上了与汪粤殊途同归的道路，而之后他遭遇到的恶意中伤有过之而无不及。不过，他和汪粤对此都采取了低调处理的方式：不回应不解释。
而与之形成鲜明对比的是，拍摄续集时杨洁导演弃用带头走穴又颠倒黑白背后告黑状的马德华和年事已高的闫怀礼，得到的却是马德华的强烈攻击。马德华四处宣称自己是《西游记》大功臣，主要的策划人，“不让演续集，是人为因素，有人靠个人情绪，不是从艺术的角度和对观众负责的角度来选择演员。”言语极尽人身攻击之能事，全无半点对杨洁导演知遇之恩的感激之情。
《西游记》大火之后，汪粤很长一段时间都被排除在“西游”之外，只能看着马德华、六小龄童、迟重瑞和闫怀礼到处演出，尽享“西游”之福。他淡出了大众的视野，默默地躲进象牙塔，在中国戏曲学院导演系教授表演课及视听语言课，2015年前后退休。
在马德华的运作下，汪粤参加了新的西游四人组。
新的西游四人组又开始了霸屏和商演
2016年左右，迟重瑞因年龄和家庭原因，开始退出“西游四人组”。为寻找唐僧，以便“整装商演”，马德华又找到了汪粤。
天下攘攘，皆为利往。自此，已年过六十的汪粤开始向“唐僧”靠拢，不断出现在综艺节目和商演活动中。在与六小龄童合演的《财迷》中，扮演比较克制一些的“唐老板”，而在《玄奘西游记》和《悟.空》中，径直回到了重披袈裟的“唐僧”时代。此外，他还曾监制过一部《白骨夫人大战狼妖》。不过，这部网络电影里出演“唐僧”的是罗家英。
《财迷》被预定为年度最烂片
2020年7月25日，由六小龄童、马德华、刘大刚、汪粤主演的喜剧片《财迷》在爱奇艺独家上线。但是，该片上映三天票房仅14万，刷新最低记录。不仅如此，电影还在豆瓣上收获了海量一星差评，导致该片甚至在豆瓣上都没有评分。《财迷》差评满天飞，争议不断，网友纷纷吐槽，被预定为年度最烂片。
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