鐵男春秋
劉秀身長七尺三寸(約168釐米)，鬚眉勻稱，鼻樑高聳，面庭飽滿，臉如圓日，據稱與漢高祖的容貌相似，也是“隆準（鼻）而龍顏，美鬚髯”。劉秀家族血統非常尊貴，是漢髙祖劉邦的後裔。劉秀的父親劉欽曾任濟陽縣（今河南蘭考北）縣令，後父親病故，劉秀由叔父劉良(安徽蕭縣縣令)收養。劉良罷官後，劉秀回到家鄉南陽蔡陽（今湖北棗陽）白水鄉（舂陵），以農耕為業。
新莽天鳳年間（14-19年），劉秀在京都長安求學，師從許子威。“高才好學，然亦喜遊俠，鬥雞走馬，具知閭里奸邪，吏治得失。”（《東漢觀記·光武紀》）一天，劉秀目睹負責監察京師治安的執金吾出巡，見其車騎甚盛，感慨：“仕宦當作執金吾”。後出任司隸校尉，劉秀“置僚屬，作文移，從事司察，一仍舊章。”
公元22年，劉秀哥哥劉掩與劉秀呼號“復興漢室”發動兵變，組建舂陵軍反抗王莽。之後合併綠林軍，攻城略地，連連取勝，佔領了南陽地區。時王莽大軍攻向昆陽。劉玄命劉秀解圍。劉秀趁敵軍尚未合圍，帶13名輕騎從南門突圍，到郾城和定陵去調集援軍。旋即領援兵至。他親自率領步兵、騎兵一千餘人，在距敵軍四五里的地方擺下陣來。王邑、王尋派數千人前來交戰，劉秀身先士卒，率軍衝入敵陣，大敗敵軍，首戰告捷。這時，綠林軍已攻下宛城(宛城縣，屬南陽)，但消息還沒有傳到昆陽，劉秀並不知道。為了鼓舞士氣，瓦解敵軍，劉秀故意派人拿著他親筆寫的“宛下兵到”的書信送往昆陽城中，又故意把這封信丟在路上。王尋、王邑揀到信看後，真的以為宛城的增兵已到，心中十分恐懼。劉秀接著率三千援軍直搗敵方中軍大營，敵軍陣勢大亂，劉秀“乘銳崩之”。昆陽城內部隊“亦鼓譟而出”，內外夾擊，莽軍潰敗，“走者相騰越，伏屍百餘里”。 王莽軍大敗。 是為“昆陽大捷”。九月，起義軍一路衝殺，攻入長安，殺掉王莽，推翻新政。在整個戰爭中，面對號稱百萬的莽軍，劉秀有勇有謀，指揮若定，表現出智勇雙全、凜然不可侵犯的大將風度，也大大提高了劉秀在起義軍中的威望。
眾路義軍後擁護劉玄為帝，即更始帝。更始帝登基後，擔心戰功赫赫的劉演會威脅到自己的皇位，便尋了一個藉口，將劉掩殺害，“遂共謀誅伯升（劉字伯升）”。劉秀聞之，大悲。面對巨大的壓力，劉秀表現出遇大事而沉著冷靜的胸懷與氣度。一方面，他為失去一起舉兵、一齊奮戰、同生死共患難的親哥哥，充滿悲痛，充滿怨憤，史書記載他“獨居輒不御酒肉，枕蓆有涕泣處”(《東觀漢紀·光武皇帝紀》)；另一方面，他卻立即從前線返回宛城，向更始帝謝罪，不談昆陽之功，不為劉服喪，不與劉舊屬往來，飲食談笑一如既往。劉玄信任之後“拜秀為破虜大將軍，行大司馬持節 ”，招撫河北諸州郡。
從更始元年（23年）十月至三年（25年）六月，劉秀率兵誅滅稱帝邯鄲的王郎，迫降和收編河北地區銅馬所部的農民起義軍合眾幾十萬，這支軍隊力量正是劉秀起家的資本，這也是人們稱他為“銅馬帝”的原因所在。 又陸續殲滅諸路起義軍，“跨州據土，帶甲百萬”。河北地區盡歸其所有後，劉秀於公元25年六月在群臣擁戴下稱帝。25年十月，固守洛陽的綠林軍統帥朱鮪(wěi)在漢軍圍攻下舉城投降。劉秀遷都洛陽，重建漢政權，史稱“東漢”。 26年，收復洛陽以東及洛陽至長安沿線的豫西地區。 27年，赤眉軍投降，漢軍佔領長安。 28年，消滅東方的割據勢力劉永。 29年，消滅河北地方勢力彭寵，河西的竇融歸順。 30年，消滅淮南割據勢力李憲，平定關東地區。 31年至36年，消滅了西北的隗囂、西南的公孫述各部，北方的盧芳逃往匈奴。至此，華夏一統。
統一全國後，光武帝仍兢兢業業，勤於政事。“每旦視朝，日仄乃罷”。一方面致力於國家穩定，另一方面則致力於政權建設。
二十年間，在對外經略方面，又完成了三件大事，一是平西羌，二是徵交趾，三是降服南匈奴。
光武統治時期，史稱“中興”，即中道復興的意思。劉秀也被稱為“中興之君”，意謂漢朝在他手中由衰落轉為興盛。南宋陳亮認為，“自古中興之盛，無出於光武矣。”（《龍川文集》卷五） 他死後的諡號是“光武”，“光”是光復漢室、光大漢業，“武”是克定禍亂、安定天下。明末清初的大思想家王夫之對光武帝評論甚高，說他“三代以下稱盛治”，認為“三代而下，取天下者，唯光武焉”，甚至認定在夏、商、週三代以後，“唯光武允冠百王矣”！
劉文廣
劉秀，光武皇帝，開創“光武中興”。
騎牛打仗的皇帝
- 劉秀，漢室後裔，得益於漢武帝推恩令，到了他這一代已經是徹徹底底的平民百姓了。
- 新朝建立後，因王莽的改革激進，損害了世族豪強的利益，人民生活困頓。很多勢力揭竿而起，因人心思漢，響者雲集。
- 劉秀眼珠一轉:“我也可以起義吧？”經過一番密謀後，在舂陵起兵。因他自身不富，加之追隨他的人也財力有限，導致他們裝備極差。在殺死新野尉之前，他一度騎牛上陣。不知他騎著牛打仗的時候，有沒有怨恨漢武帝。
明哲保身，一戰成名
- 劉秀自己領導的起義軍勢力太小，便和其他反莽勢力聯合。尊劉玄為帝，劉玄因劉秀的哥哥時常挑戰自己權威，便將他殺了。劉秀為了保全自己，便向劉玄示弱。
- 王莽的百萬軍隊由王邑率領，誓要把反莽聯軍在昆陽消滅。由於王邑剛愎自用，加之劉秀驍勇善戰。在劉秀多次率軍衝擊後，王邑的軍隊大敗。此後，綠林軍攻入長安，王莽身死，新朝滅亡。
徐而圖之，建都稱帝
- 新朝滅亡後，還有大部分地區劉玄沒有平定，加之其他地方還有起義勢力，皇室林立。為了減少損耗，劉玄派劉秀去勸降河北的勢力。劉秀剛去的時候舉步維艱，經過鄧禹勸說，劉秀著手平定河北，並用自己聯姻，尋求當地世族和豪強支持。
- 劉玄見劉秀壯大，想要坐收漁利，被無情拒絕。此後劉秀軍隊多次征戰，收編了多個起義軍隊，實力大增，其中以銅馬軍最為著名。
- 建武元年（公元25）六月，劉秀稱帝於鄗城，國號“漢”，不久定都洛陽，史稱東漢。
借力打力，一統天下
- 劉秀稱帝后，坐山觀虎鬥。等劉玄和赤眉軍打得差不多的時候，乘機出擊，親自坐鎮，幾番較量後，打敗了赤眉軍。
- 在打敗赤眉軍後，又用時五年，攻克了隴右和巴蜀。自此，全國一統。
劉秀自登基後，用時十二年，統一全國。此後，他勤於政事，輕徭薄賦，與民休養，國運漸昌，史稱“光武中興”。
5有5
劉秀得天下的難度是所有帝王中名列前三甲的，王夫之曾說，光武得天下，難度甚於高祖。劉秀從一個莊稼漢於南陽起兵，昆陽之戰一戰成名，後被劉玄壓制，不久被派到河北招撫，先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。劉秀之所以能一統天下有以下幾個原因：
1.皇族後裔的身份。劉秀是漢景帝兒子長沙定王劉發的後代，經漢武帝推恩令，傳到王莽時期，劉秀已經是普通的莊稼漢了，然當時人心思漢，劉秀的皇族後裔身份就成了聚攏政治勢力的資源，如若劉秀不是皇族後裔，恐怕也很難一統天下。
2.柔道立國，柔道治國，這形成了他自身的一種魅力，劉秀白手起家，愣是靠自身的魅力讓鄧禹杖策而追，讓馮異等雲臺二十八將追隨他，要知道，劉秀到河北招撫，手下只帶了個剛收服的馮異，鄧禹是半路上追過來的。
3.依靠宗族及豪強勢力。通過娶郭聖通與真定王劉揚聯姻，同時也利用耿弇吳漢等地方豪強壯大自己的勢力。
4.善於用人。劉秀被主席評為最會用人的皇帝，雲臺28將等在劉秀手下發揮了充分的長處。
5.對手比較弱。劉秀的對手主要為隗囂、公孫述、張步之流，並非雄主，要是多一個像劉備或者孫權這樣的對手，恐怕也很難。
6.戰略運用得當。先拿下漁陽等郡，再平關東，迷惑隗囂，招安竇融，最後取益州下交趾。
