这一年，陈涛退役了，带着85一代的荣耀，曾经的那个少年如今也已经35岁了，陈涛的职业生涯可谓高开低走，那令人期待的天赋并没有兑现。这一年，周海滨退役了，缘起荷兰，梦散荷兰，中国足球难得的欧式中场，未能像郁金香一样绽放，终在鲁能落叶归根。这一年，郑智还在，老兵不死，中国足球江湖的最后一个大佬，仍在坚持。
今天，广州恒大正式宣布，聘请郑智担任广州恒大的助理教练，但这则聘任的性质更可能是球员兼任助理教练，这位80年8月出生的球员即将年满40岁。在前两个赛季，郑智的出场次数已经在减少，但仅在俱乐部，老队长每个赛季仍然有20多场的比赛，关键战和硬战，卡纳瓦罗仍然最信任郑智，而郑智的身体状态，看不出受到了年龄的影响。
这种状态的保持，在于郑智的自律。没有更多的社交媒体账号，没有球场外的负面新闻，走出球场的郑智就仿佛消失在人们的视野一般，留过洋的郑智知道如何掌控自己的身体状态，如何做到一名职业球员所应该做的事情。
如果评判中国足球职业化以来的历史人物，郑智应该位居前列，在获得的荣誉上，郑智更应该是独一档。10个中超联赛冠军，2个亚冠联赛冠军，1次亚洲足球先生，征战过英超，也在苏超的战场上厮杀。郑智的这般荣誉前无古人，或许人们会说，范志毅、孙继海们更加出色，但郑智更值得成为中国足球上最醇厚的一段历史，20多载的职业生涯可谓见证了中国足球的起起伏伏。
如果有一天，郑智退役了，或许都没法仅仅用一个位置来描述郑智在球场上的属性。右后卫？中卫？后腰？前腰？还是影子前锋？郑智的全面性在中国足球的历史上同样无人出其右。在辽宁青年队，郑智更多担任右边后卫，也是在这一时期，他赢得了霍顿的赏识。而在转会深圳队和山东鲁能之后，郑智更多出现在前腰或者影锋的位置，他的进攻数据开始爆表，进球与助攻信手拈来。
这样的表现让他获得了留洋英超的机会，在查尔顿，郑智既能够在中场担任指挥官，也多次客串中后卫。当然，担任中后卫是早已拥有得技能，04年的亚洲杯，郑智就是在担任中后卫的情况下帮助国足获得亚军。从海外留洋回来之后，郑智在后腰这个位置上沉淀，他成为了球队攻防转换的枢纽，全队的基石。
但是，困扰郑智几乎整个职业生涯的遗憾是世界杯。其实在2001年的时候，郑智就已经成为了深圳队的绝对主力，但那时米卢并没有重用郑智。这也不怪米卢，毕竟那个时候，中国队的确人才济济，祁宏、申思，马明宇，于根伟，这些都是当打之年的球员。而当时的郑智只有21岁。
但让郑智没有想到的是，那一次错过就几乎就成为了他职业生涯中不可弥补的错过。自从2002年之后，中国足球可谓每况愈下，郑智的巅峰并没有赶上中国足球的巅峰，十多年来，中国足球能拿出手的也只有郑智而已。至于世界杯，一直成为郑智与中国足球难以触碰的梦想。、、
郑智在不多的采访中也曾坦言，自己最大的遗憾就是踢世界杯。这位老将说的风轻云淡，就像他在中国队冲击世界杯之后黯然走下球场后的模样，但内心，那份遗憾，最终让老队长泪流满面。
如今，郑智并没有卸掉球员的身份，20多年的职业足球生涯势必将成为他人生中不可磨灭的荣誉，如果有一天他退役了，他也必定被载入中国足球的史册。但我们清楚，这一天早晚都会到来。在助理教练的岗位上，郑智可以从另一个视角去感受足球，享受足球，如果真的不能作为一名球员出现在世界杯赛场上，那希望未来的郑智，能够以教练的身份站在世界杯球场上。
"大佬"这个词总给人的感觉不太好，但目前中国足球的最后一个能称之为大佬的球员，也只有郑智了。
