周《礼记》载“天子春朝日，秋夕月”，意即天子在春分祭日，秋分祭月。因此，二十四节气中的秋分，又是古老的“祭月节”。至今我国各地仍遗存着诸多与祭月习俗相关的古迹，如“拜月坛”、“望月楼”、“拜月亭”等，其中最值得一提的就是明嘉靖年间为皇家祭月而修造的北京月坛。
在古建筑遍地的北京城，月坛实在有些不起眼，虽然位列“北京五坛之一”，它也只能望着天坛的项背，很难被列在游玩者的清单上，或许，只有在秋分时节，人们才能从依稀的文字记忆中遥想它辉煌的历史过往。
“秋分祀夜明于夕月坛。”夕月坛就是月坛，它始建于明嘉靖九年。在诸多古代帝王中，最重视月坛祭祀活动的是乾隆皇帝，于是在他当政时期，降旨对月坛进行了大规模的修缮，并对祭礼亲自审定。那时的月坛，“外周有坛垣，内坛墙开东、北天门二座；祭坛高四尺六寸、方四丈，坛面铺设白色琉璃，代表月亮，与日坛祭坛的红色琉璃相对；祭坛周围有壝墙，四面各开棂星门一座……
和北京城其他古老建筑一样，月坛也在国势衰败、战争离乱和人为破坏的历史命运中渐渐残破不堪，后几经修缮，现作为公园对外开放，供市民休闲。
如今的月坛公园分为北园和南园两个区域，明清文献中提及的那些坛内主要建筑，包括祭月坛、具服店、祭器库、宰牲亭、神库、钟楼等与祭月典仪相关的古建筑都在北园里，红砖绿瓦，传统风韵十足。
南园又叫“邀月园”、“蟾宫园”，园内大多为新建，全部围绕“月文化”这个主题，比如取意“桂子月中落，天香云外飘”的“天香院”、可登高俯瞰全园的“揽月亭”、瀑布池中的雕塑“嫦娥奔月”等等，山石水池，曲径通幽。
月坛公园的周边日新月异，拔地而起的居民楼、极尽繁华的商圈、人声嘈杂的儿童医院，都在衬托着这座公园的静谧与安宁，唯一令人感觉格格不入的可能就是建在祭月坛上的那座央视电视铁塔。
漫步园中，我遇到不少来此散步锻炼的市民，也有唱歌和唱戏的，也许在中秋月圆之夜，这里也会有来此赏月的人吧，毕竟这里的月亮似乎承载着更多的瞩望。
据说2010年的秋分时节，在月坛公园里仿古的“月坛祭台”上，举行了中秋皇家祭月礼仪展示，再现了百年前皇帝祭月的盛大仪式，这是光绪三十二年之后，祭月的古老传统时隔100多年再次在月坛恢复。
今年这项活动应该无法举行了，不过也没关系，这种情景再现的展示，本来就是意义大于形式：在这个丹桂飘香、蟹肥菊黄的美好时节里，在这座由昔日皇家祭祀的圣坛改建的公园里，细细体味古人对月亮的无限遐思和对天地日月大自然的敬畏与恭之如仪……
