很多食品成分里面往往含有不少添加剂已经是一个不争的事实，消费者也都默认接受了，但这些添加剂里面每一个都足够安全吗？可能这点普通大众也没有思考太多，有些注意饮食安全的人往往都会尽可能的避免添加剂的摄入。
今天谈的一个添加剂可能很多人之前都没有听说过，但却可能每天都在吃，那就是卡拉胶。其实，还有更多人不了解的是卡拉胶还有一个特殊的用途：几十年来，科学家们一直使用降解卡拉胶诱导实验室动物产生胃肠道炎症，用来测试新型抗炎药物的有效性。而这种降解型卡拉胶多出现于食品级卡拉胶中。
是不是一听还挺让人后怕的，这个用来做动物实验的成分怎么就莫名其妙的流入到了人们日常吃的食物之中呢？
这就要从卡拉胶自身以及起源说起。卡拉胶是从红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体，其名字来源于爱尔兰苔菜，1844年，第一次从石花菜中分离出来，20世纪美国着手工业化炼取卡拉胶，20世纪40年代卡拉胶工业才真正在美国发展起来，并逐渐发展成为全世界食品工业用量最大的海藻提取物。我国是在上世纪70年代才开始生产卡拉胶，并得到了迅速发展。
现在的卡拉胶已经被作为一种食品添加剂广泛应用于食品工业生产之中，当成凝固剂、黏合剂、稳定剂、乳化剂、悬浮剂、增稠剂。冰淇淋、果冻、乳制品、肉制品、软糖等很多日常食用的食物里都有卡拉胶的存在。但它的存在只是为了改善食物的口感和质地，不能被人体消化吸收，也没有任何的营养价值。
出于对卡拉胶盛行的现状和安全性的担忧，科研人员进行了大量的研究，结果在多方面证明食品级卡拉胶（未降解型）带来的损害和风险。独立科学家曾提出需要将降解卡拉胶在食品级卡拉胶中的含量降到5%以下，以保证其安全性，但目前几乎没有生产商可以做到这一点。按照欧共体（EC）要求进行的一项研究发现，12个食品级卡拉胶样品中有8个含有高于5%的降解卡拉胶，其比例之高，令人咋舌。
甚至，来自世界著名大学的科学家、教授、医生等对卡拉胶也存在很大的担忧。芝加哥伊利诺伊大学的临床医学副教授曾说，“食用含有卡拉胶的产品明显会因此得炎症，食品中的卡拉胶用量已经足已引起此类炎症，降解型和非降解型卡拉胶都会产生害处。”英国利物浦大学的病理学博士也提出“需要严格警惕卡拉胶作为食品添加剂在消费饮食中的使用。”
但即便这样，卡拉胶依然还在全世界大肆流行，欧盟在允许卡拉胶使用的同时，只是给出了卡拉胶的每日安全用量，并不建议在婴儿配方奶粉中使用卡拉胶，包括用于特殊医疗目的的婴儿食品。但可惜的是，反观现在的产品包装，就算都标注出了含有卡拉胶，也几乎没有产品标注了含量，这就让卡拉胶在食品中的安全性陷入了尴尬境地。
普通消费者本身就缺乏相关的知识，所以更难以判定所购买的食品其卡拉胶的含量是否在安全阀值以内。既然关于卡拉胶安全性的争议性还是如此之大，最直截了当的办法就是尽可能避免食用含卡拉胶成分的食物，最大程度上保证身体的健康。
