中国历史上有多位皇帝在位期间被敌人俘获，大部分结局也都非常的惨，最早的秦朝第3位皇帝子婴，仅仅做了46天皇帝，就沦为刘邦和项羽的俘虏，最终被项羽所杀。除了子婴外，还有西晋的亡国之君司马邺成为匈奴人刘聪的俘虏，受尽虐待和凌辱，而最著名的2位阶下囚皇帝则非宋徽宗和宋钦宗莫属，被俘后的凄惨生活，说出来都是一把辛酸泪。然而历史上有一位皇帝，沦为阶下囚后，不仅没有受到凌辱，敌人首领反而好酒好肉招待他，两个人还成为铁哥们，这位皇帝，便是历史上大名鼎鼎的明英宗朱祁镇。
那么明英宗为何会沦为阶下囚呢？这事情还得简单说一下。众所周知，朱元璋是在推翻元朝的基础上，建立明朝的。可是明朝建立后，元朝的宗室并没有被消灭的一干二净，而是退居蒙古高原地区，继续维持着他们的政权，史称“北元”。随着时间的推移，北元内部分裂为瓦剌和鞑靼两个政权。此时的明朝物产丰富，经济发达，而鞑靼和瓦剌就非常贫穷了，因此他们时不时的来到明朝朝贡，明朝为了展示自己有钱，就会赏赐他们很多金银财宝以及布匹等等。
等明英宗上台后，太监王振认为蒙古人贪得无厌，建议皇帝减少对瓦剌的赏赐，明英宗同意。瓦剌人听后不高兴了，因为他们太穷，长期靠着明朝赞助过日子，这一下子断了援助怎么办？于是瓦剌的太师也先就率人攻打明朝军事重镇大同，明英宗也年轻气盛，在王振的鼓动下，脑子一热，就御驾亲征，想教训一下瓦剌部，让人们也知道自己和祖先朱元璋、朱棣一样猛。
然而战前没有做好充足的准备，再加上太过轻敌以及王振的瞎指挥，最终明军在河北省张家口市的土木堡惨败给瓦剌人，王振被将军樊忠杀死，而明英宗沦为瓦剌的阶下囚。本来瓦剌人在乱军之中，想要杀死朱祁镇的，可是朱祁镇倒是临危不惧，镇定自若的站在那里，而且穿着华丽，瓦剌人一看就知道是个大官，于是先把朱祁镇抓起来等候处理。
经过审讯后得知，这位俘虏竟然是明朝的皇帝啊，瓦剌人激动不已。接下来瓦剌高层对朱祁镇的处理方式出现了争议：也先要杀，而也先的弟弟伯颜帖木儿却坚持不能杀，可以留着朱祁镇，要挟明朝，源源不断的送来金银财宝，而明朝确实也给瓦剌送来很多好东西。于是就出现了这样的一幕：瓦剌人好酒好肉的款待朱祁镇，牛肉和羊肉几乎天天都有，这对于物资匮乏的瓦剌来说，是相当不容易的。
除此之外，朱祁镇过生日那天，也先和伯颜帖木儿为朱祁镇举行了盛大的生日晚宴，如此待遇，所有沦为阶下囚的皇帝中，恐怕只有朱祁镇一人而已。朱祁镇作为皇帝，一定的文化基础还是有的，而且个人气质等那也是瓦剌人不能比的，也先和伯颜帖木儿渐渐的对朱祁镇是发自内心的崇拜和爱，渐渐的，几个人已经成为关系要好的兄弟了。
朱祁镇回国的那天，伯颜帖木儿抱着朱祁镇，泪如雨下，不知道何时才能和这位好兄弟再次相见，他还对明朝的官员说回去后要必须把皇帝还给自己的好兄弟朱祁镇。为了保护朱祁镇的安全，伯颜帖木儿率领卫队，一直把朱祁镇送到瓦剌和明朝的边境，才依依惜别。
而就在此时，瓦剌的另一位大将昂克，快马扬鞭赶过来，送来一只他猎到的獐子，送给朱祁镇，朱祁镇也是感动的稀里哗啦的。然而这次离别，也成了永别，朱祁镇回国4年后，伯颜帖木儿被部下杀死。
明英宗虽然沦为阶下囚，但是从他的俘虏生活来看，不愧为历史上最幸运的阶下囚皇帝了。
