春秋和民国时期是中国历史上两个刺客最多的时期。民国时期刺客虽然多，但是成功的很少。如汪精卫刺杀摄政王载沣，吴樾以人体炸弹刺杀出洋考察五大臣，都以失败告终。其中最成功的要数徐锡麟刺杀恩铭了。这个刺杀能够成功最为关键的原因是，徐锡林不仅仅是革命党人，他也是清廷内部的高官，与安徽巡抚恩铭是同僚关系。
恩铭当时是安徽巡抚，相当于安徽省省长。徐锡麟是武备学堂副总办、警察处会办，相当于警察局局长，二人是上下级关系，并且恩铭是徐锡麟的恩人和伯乐，深受其器重和提携。徐锡麟是绍兴人，20岁便中了秀才，曾在绍兴府学堂当了几年的数学老师，1904年加入光复会，成为了革命党人。1905年他与陶成章组建了体育会，其实就是暗杀组织。1906年，徐锡麟捐了一个道台，打入了清廷内部。徐锡麟这个得到这个官后，被湖南巡抚俞廉生推荐给了安徽巡抚恩铭。恩铭是俞廉生的恩图，既然徐麒麟是俞廉生推荐的，自然是自己人，恩铭对徐锡麟可谓是推心置腹，欣赏倍加，从未产生提防之心。
恩铭把安徽的陆军小学、武备学堂、警察处全部交给徐锡麟管理。恩铭虽然为清廷的封疆大吏，但是此人还是非常开明，是可以跟袁世凯比肩的能臣良吏。著名的翻译家严复便是在恩铭的大力举荐下得到重用。安徽在恩铭的治理下，其军事教育可以说是领先于全国，各式军事教育院校遍地开花。1907年，革命党人准备同时起义，徐锡麟在安庆，秋瑾在绍兴。原定的时间是7月19日。但有革命党人在上海被捕，出卖了其他人，使清廷官员掌握了准备起事的革命党人的代号。恩铭找徐锡麟商量此事，徐锡麟发现自己的代号赫然在列，所以不得不提前起义。
徐锡麟准备在7月6号巡警学堂毕业典礼上展开刺杀行动。当天，仪式开始后，徐锡麟将毕业名册交给恩铭后，大声说到，报告，今天有革命党人起事。恩铭大叫，什么人？徐锡麟拔出手枪对着恩铭连开三枪，可惜徐麒麟是个近视眼，三枪都没有打中要害，打到手脚和腰部。但由于当时的医疗条件非常差，恩铭流血过多而亡。徐锡麟为首的三位刺客，一个被击毙，一个逃脱了，他自己则被活捉。恩明的部下对徐锡麟进行了惨无人道的虐杀，他被凌迟处死。徐麒麟刺杀自己的恩人恩铭，他把私恩和公事分得很开，接受恩铭恩惠是私惠，刺杀恩铭是为了天下，为了饱受清廷折磨的劳苦大众。
