三国时期英才辈出，不但谋臣武将不逊色于中国历史上任何一个时代，文章辞赋方面也是人才辈出，群星璀璨。比如建安七子，还有名扬天下的"三曹"：曹操、曹植和曹丕。曹操不但是一个军事谋略家，更是一个文学素养极高的诗人，"三曹"的名声完全来自于其诗篇文赋。曹植就不用多说了，东晋的谢灵运曾说："天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。""才高八斗"这个成语就是由此而来。
俗话说，文无第一，武无第二，曹植能获得如此崇高的评价，可见其才华之高。曹操一生育有25子，其中与卞夫人生了四个儿子，分别是丕、彰、植、熊。曹植排第三。加上长子曹昂和幼子曹冲，曹操把这些儿子都当成接班人来培养。有一次，曹操考验儿子们的文章，曹植写的极快，而且文辞华丽，气贯长虹，曹操不敢相信，问他：汝倩人邪？（你是找人代写的吧？）"曹植立马反驳说："言出为论，下笔成章，顾当面试，柰何倩人？（话说出口就是论，下笔就成文章，只要当面考试就知道了，何必请人代作呢！）"
因此曹操决定当面试他一下，正好当时铜雀台刚刚营造完毕，曹操把诸子请到台上，命令他们当场以铜雀台为题作赋。曹植立马一挥而就，写下了流传千古的《铜雀台赋》。从此曹操便对曹植寄予厚望。很长一段时间内，曹植曾一度是曹操最喜欢的儿子，曹操私下不止一次说："唯有子健最像我"。因为曹昂死于战乱，曹冲夭折，卞夫人所生4子中，曹植成为曹操接班人的可能性，在当时的人看来是非常大的。
曹植因为才华被曹操喜爱，因此围在曹植身边的，像是丁仪、丁廙、杨修等人，也都以文章辞赋著称，个个都是大才子，却不是政治和军事上的良材。跟这些人混的久了，虽说文采会越来越好，但是也养成了嗜酒放纵的毛病，过于洒脱和不羁。久而久之，曹植身上的文人气息越来越浓厚，反而对国家大事的处理越来越不如他的哥哥曹丕。因为酒后任性，曹操对曹植多有失望。在世子之争中，曹植逐渐落了下风。
建安二十五年（220年），曹操正式册立曹丕为接班人。不久曹操病逝，曹丕也很快篡夺了汉室江山，建立魏国。而他自己也成了魏文帝。纵然如此，他还是不放心自己这个才高八斗的弟弟，总想找机会除掉他。而被我们熟知的，则是曹丕逼曹植七步成诗的例子。其实在七步诗之前，曹植还有一首被"逼出来"的传世名作，记录在《太平广记》里：
根据记载，曹丕和曹植去郊外狩猎，遇见两头牛在田边打架。其中一只打输了，坠井而死。曹丕便命曹植以此为题作诗，同时规定，诗中不许犯"牛、井、斗、死"字样。如果马走百步而诗未成，加以斩刑。由此可见，曹丕处心积虑想要杀害曹植。曹丕骑上马，马走第一步，曹植开始写：
两肉齐道行，头上戴横骨。
行至凼土头，峍起相唐突。
二敌不俱刚，一肉卧土窟。
非是力不如，盛意不得泄。
曹植一气呵成，马却尚未走完百步。这让曹丕大为惊讶。曹丕以为曹植不可能在这么短的时间内写出一首诗，但却始料未及，让自己失去了杀害弟弟的理由。后来，又发生了"七步诗"的事情。卞夫人实在看不下去了，出来阻拦："兄何逼弟之甚耶？"声泪俱下。曹丕不忍心母亲伤心，终于放弃了加害曹植的想法，把他贬为安乡侯。41岁的时候，曹植在封地孤独的死去。
