在传统的中国社会中，虽然存在着许多压抑人性和陈规陋习，但是却也很早地就将人的一些美德作为道德标准规定下来，以维持社会的稳定发展。
《周礼》中把“孝、友、睦、姻、任、恤”规范为六行，即人的六种基本美德，以此来教化百姓。
以“孝”为首的道德观念一直在传统中国社会占据主导地位，直到今日我们还流传着“百善孝为先”的俗语。然而这样的主流观念下，却也流传着一些令人匪夷所思的残忍陋习，“瓦罐坟”即是其中之一。
父母年迈，择坟抛弃
不同于赡养孝顺父母的主流观念，据说我国古代曾经出现过一种认为人一旦年迈到一定地步，失去了生产劳动的能力后，就会被子女抛弃的怪现象。在民间颇有流传的“瓦罐坟”就是这种思想观念作用下的怪异产物。
所谓的“瓦罐坟”就是指子女要把年满60岁的父母安置在村外的预先建好的瓦罐坟中，每天送一次饭就要加上一块砖，直到360天后砖把坟的窗口堵死了就算完成了安葬。
这样匪夷所思的传闻却不仅仅是某些地区的事情，实际上在中原地区、胶东半岛乃至于海外的日本都有相关的故事流传。那么，为何会有这种如此残忍的习俗呢？
生存压力，成因可能
相比于当今社会优厚的生活条件，古代由于生产力低下，普通老百姓的生活其实普遍相当拮据困难。
一个家庭能否生存繁衍下去，很多时候主要取决于家庭劳动力的多少。当一个人步入晚年后，不可避免的就会带来劳动能力的低下，这对艰难的底层民众来说，往往意味着苦难的加重。
古代社会受限于生产力发展水平和医疗条件的落后，人类的平均寿命远远比不上今天社会，在家庭劳动力出现短缺的情况下，迫于生存压力，人性中阴暗的一面往往因此而被触发。
或许是出于劳动力不足导致的生活空间被压缩这种状况的考虑，古代的社会往往难以实现“老有所养”，甚至出现不得不牺牲老年人来维持青少年的生存的情况。
“瓦罐坟”的习俗形成与低下的生产情况息息相关，在无法满足所有人的需求的情况下，采取这种行为其实颇有种无奈的心态。
虽然成因上确实有“瓦罐坟”出现的可能，但是真实的历史中，情况到底如何，探究起来其实要复杂得多。
真假难辨，史无明证
俗话说，“人不为己，天诛地灭”，人常常因为自身的利益做出许多残忍的事情，话虽如此，但是人毕竟不能等同于普通动物，让人抛弃双亲并演化成为一种习俗，毕竟还是有点灭绝人性，令人难以置信。
因此，关于“瓦罐坟”的传说不一而足，但多半是民间流传的故事，史书中并无见过任何相关记载。
而且，值得注意的是，在儒家思想占据我国古代思想主导地位后，孝养双亲就成为了一件天经地义、不容辩驳的事情，著名的“二十四孝”里，还出现了郭巨这种宁愿埋葬儿子来减轻家庭负担，也不愿意伤害老人的孝子故事。
史前习俗，犹未可知
虽然在史册记载中从来没有发现过关于“瓦罐坟”的任何记载，但是近代以来的一些考古发现却无意中说明，这一切并非是空穴来风。
根据一些考古发现，考古学家确实发现了一些与传闻吻合的“瓦罐坟”遗迹，似乎说明了这确实是存在的。
对此，一些学者认为考古发现与传闻所说存在差距，并不能直接说明“瓦罐坟”的存在，另一些学者则认为，发现的遗迹年代久远，即使中国古代确实出现过“瓦罐坟”，也是在遥远的史前时期。
要知道，中国存在文字记载的历史也不过几千年，人类的存在则要久远得多。在伦理观念还没有形成文明的时代，史前社会是否存在这种习俗确实令人难以断言其存在的真伪。
小结
在生产力越是发展迅猛、文明越是发达的社会，每个人的处境就显得更为良好。单纯功利而言，失去劳动能力的老人被厌弃是难以根治的社会现象，但从人类的伦理观念出发，“瓦罐坟”的存在无疑是对文明和社会的一种巨大冲击。
