相传历史上乾隆曾沿运河七下江南，每次都路过临清。
有一次在临清泊船，微服私访，来到鳌头矶附近的一家小饭馆里吃饭，为了显示自己同时也为了考一考或者确切地说就是要难为一下厨师，他便金口玉言点了两个菜，一个是“金勾钓玉牌”，另一个是“珍珠粥”，这两个菜一说出口，就先把跑堂的小二给镇住了，“什么金勾、什么玉牌，什么珍珠的粥，这还是菜和饭吗？我的娘吔！咱可从来没见过”。跑堂的小二和几个伙计商量了一番也没摸着头脑，马上告诉了掌柜的，掌柜的也是一头雾水，琢磨了一大会儿也没弄清到底是什么“菜”、什么“饭”。于是乎跑堂的小二和掌柜的两个人便一溜小跑来到后厨，一五一十地告诉给了掌勺大厨，他俩边讲掌勺大厨便动起了脑筋，他想什么“菜”是“黄”的还有“勾”，什么样的食材是“牌一样方形”，还是“白色的”，还有什么样的“粥”和“珍珠相仿”。到底是掌勺大厨师脑子聪明，是识多见广的老江湖，他眯着眼在厨房里到处踅摸，当他一眼看到了昨晚吃剩的饭菜时，突然获得了灵感，他大叫一声“有了”，只见他刷刷刷切了几刀，只听得炒勺噼里啪啦响了一番，没用多长时间，就麻利的做出了客人要的这两样菜品。
这时从掌柜的到伙计再到跑堂的小二大家的心，就犹如十五个水桶打水七上八下的没着落，谁知道大厨他竟出人意料地端上了再普通不过的“黄豆牙炒千豆腐”和“小米粥 ”，“是不是，行不行”，“谁知道呀？”，“端上去再说吧！”跑堂的小二硬着头皮端了上去，“客人您要的菜到了”小二用颤抖的声音说了一句，谁也料想不到的是，结果龙颜大悦，称颂临清的小吃配料巧，临清的小吃味道好，临清的厨师手艺高。赞曰：“临清傍运河，富庶甲齐郡”。整个饭馆上上下下那可是高兴坏了！我们不必去考据这个传说的真伪和出处，但是，却可以从现如今，临清那古朴的街道小巷，蜘蛛般密布的小胡同，繁华热闹的市场，家家饭店和商店门楣上，悬挂着的金字扁额的书法上，去分辨那往日运河文化的底蕴和《金瓶梅》一书所描绘的商业文化遗风。
