北洋舰队绝对是近代中国一道伤疤，因为这支近代中国最强大的舰队，居然在甲午中日战争中被日本打得全军覆没，大量战舰被击沉，大量军官壮烈牺牲，宣告甲午中日战争以中国完败，日本完胜告终，中国给日本割地赔款，半殖民地半封建社会进一步加深，绝对是刺痛每个中国人的心。
北洋舰队是大清王朝统治末年实行的洋务运动的产物，大清朝廷耗费了大量的人力、物力、财力才打造出来，是近代中国最强大的海军，其综合实力根据当年《美国海军年鉴》的记载，排名亚洲第一和世界第九，绝对是不可小看的强大海军。
北洋舰队的旗舰定远舰
北洋舰队不仅有着最先进的战舰，也有着最出色的海军人才，能够进入北洋舰队当军官的都是大清朝廷严格选拔的，所以有了这支强大而高素质的舰队保家卫国，近代中国确实有过短暂的和平与安定。
建立之初的北洋舰队的确强大，但是后来大清朝廷没有再拨款给这支舰队，比较权威的说法是慈禧太后挪用军费给自己修园子，导致北洋舰队的实力逐渐落后和衰弱，被日本海军超越，最后在甲午中日战争全军覆没，那些壮烈牺牲的军官刘步蟾、邓世昌、林永升等人都是后世应该铭记的英魂。
邓世昌与他的致远舰
其实北洋舰队名为全军覆没，实际上还有部分军官幸存，甲午中日战争之后北洋舰队被迫解散，他们各奔东西去了，其中一个叫萨镇冰的人非常特殊，他虽然没有在甲午中日战争壮烈牺牲，但是他后面的事迹，让他同样是后世值得铭记的英魂。
萨镇冰出身非常特殊，他既不是汉人也不是满人，而是色目人。色目人是当年帮助成吉思汗对外征服的中亚、西亚、欧洲等各民族的统称，萨镇冰是色目人萨氏家族的嫡传子孙，出生在福建福州。
萨镇冰从小热爱大海和舰船，希望有朝一日能驾驶舰船航行大海，恰好这时候大清朝廷创办了福州船政学堂，目的是培养海军人才，为朝廷效力，于是萨镇冰就报考了，与刘步蟾、邓世昌等人都是同届学生，并且他们都以优异成绩毕业。
北洋舰队时期的萨镇冰
萨镇冰从福州船政学堂毕业后，是去英国留学的学生之一，他在英国学习了最先进的海军知识。留学毕业回国后，萨镇冰进入了北洋舰队，不过没有做管带，而是管带之下的军官，管带即舰长。萨镇冰在北洋舰队任职期间，一直尽忠职守，他立志要保家卫国。
后来，甲午中日战争如期爆发，萨镇冰与刘步蟾、邓世昌等人一样，在战场上英勇无畏，为保家卫国而跟日本海军血战到底。
可惜由于北洋舰队装备陈旧、指挥失误、朝廷腐败、用人不当等原因，即使很多将士已经壮烈牺牲，仍然阻挡不了日本海军的步步紧逼，最后在威海卫之战中全军覆没，萨镇冰是幸存的北洋舰队军官之一。
萨镇冰与北洋舰队军官
甲午中日战争结束后，中日两国签订丧权辱国的《马关条约》，条约其中一项内容是解散北洋舰队，因此萨镇冰被迫还乡，过了几年隐居日子，这几年他因为报国无门而非常抑郁。
后来，大清朝廷重建北洋舰队，萨镇冰被重新起用，使得他再次看到报国希望。在大清朝廷重建的北洋舰队当中，其中一艘战舰是海圻舰，萨镇冰就担任海圻舰管带。
此时萨镇冰虽然明知大清朝廷腐败不堪，但是他仍然心系国家，希望能保家卫国，他统领北洋舰队保卫着近代中国。
民国时期的萨镇冰
虽然萨镇冰对大清朝廷尽忠，但不愚忠，公元1911年的反清革命爆发后，他没有受命去镇压革命，而是顺应历史潮流，支持民国政府建立，取代大清朝廷。
民国建立后，萨镇冰因为早年的种种经历，他的威望很高，民国政府让他先后担任多个重要职务，他任职期间仍然尽心尽力，心系祖国。
公元1931年九一八事变爆发，标志着日本发动侵华战争，当时的萨镇冰已经是77岁高龄的老人，但他依然毅然投身抗日战争，到全国各地区组织和宣传中国同胞抗日，为抗日战争作出了杰出贡献。
重建的北洋舰队的海圻舰
后来，中国人民赢得了抗日战争的伟大胜利，据说，日本宣布投降，中国人民赢得了抗日战争的胜利的时候，萨镇冰回想起当年的甲午中日战争，他热泪盈眶，说到：“北洋舰队的英烈们，你们可以安息了！”
再后来，中国人民还赢得了解放战争的伟大胜利，直到公元1949年新中国成立，高龄老人萨镇冰都见证着这一切。新中国成立后，萨镇冰因为身份特殊，得到国家的特殊照顾，直到公元1952年去世，终年93岁高龄。
萨镇冰去世后，国家公开表示深切哀悼，以纪念他对近代中国作出的伟大贡献，他是唯一一位活到新中国成立，并作出过伟大贡献的清末北洋舰队幸存军官。
93岁高龄的萨镇冰
