近期，国际上因塑料污染危及生物生命的新闻此消彼长，诸如海龟鼻中插入塑料吸管流血不止、奈良鹿因误食塑料袋胃功能衰竭而亡……见微知著，全球性环境问题正在进入大众视野，引起人们对于环境的反思。而一向以环保著称的日本更是将“发展”作为第一要义，日本在50年前从环境污染问题中被抢救治理后，民众和政府开始严格实行环境保护措施。由于自然资源较为匮乏，环境与能源也成为日本长久研究的课题。
全国塑料回收率以84.8%的指数位居世界第一，这得益于日本成熟的垃圾分类处理经验，同时环保观念深入人心，几乎贯彻生活。虽然日本在垃圾资源循环利用上已做的极致周到，但考虑到再生能源的实际使用效率，尤其在中国于2017年发布垃圾禁令之后，日本面临着上万吨垃圾滞留问题，日本不得不从源头出发，控制塑料生产量，开发新型环保替代材料。日本大部分塑料垃圾主要来源于购物袋和塑料瓶，经过科学技术的不断创新，民众日常使用的塑料制品质量变得越来越轻，在垃圾分类时也更容易处理，可再生垃圾被转化为新能源。
据日本高校与海洋局近年来的监测结果显示，海洋中的微塑料污染对人体产生的影响不容乐观。每年约有800万吨未被处理的垃圾流入大海，这些海洋塑料垃圾占垃圾总量的四分之一，被生物分解形成颗粒微塑料之后将对海洋造成二次污染伤害。
作为环保与能源再生的先导国家，日本一些国际化企业也在更新他们的产品包装，以日本低碳制造为主打品牌的无印良品，大部分产品采用使用周期长、资源再生率高、降解难度低的环保材质，以达到环境零负荷。饮食行业也在减少一次性塑料包装和吸管的用量，避免使用塑料制品，以植物类材料或生物降解性材料取代。
从个人日常生活行为和意识的自我管理，再到企业工业生产中的环保技术创新，同时政府通过法律进行监督、引导与管控，国家从经济发展方式到治理体制对于环保的重视不一而足。
日本始终竭力在国际协调中发挥引领作用，无论作为环境保护的先行者，还是自身经济发展者，日本都在着力构建一个更利于切身发展的社会环境，这也是为什么日本被各国游客奉为“天空之城”的本源。
