教育援助作为大国对外政策的重要领域，无疑是培育国家软实力的重要途径之一，非洲是中国教育援助的重点区域，不仅促进非洲教育发展，而且提升中国在非洲软实力。
约瑟夫·奈(Joseph Nye)指出，文化、价值观与对外政策是国家软实力的重要资源。
不仅仅只有中国在非洲进行教育援助，邻国日本也在参与，比如尼日利亚，中国与日本都是尼日利亚基础教育的重要合作伙伴，其中小学援建是双方援助的重点区域。
中国在2009年提出对非合作的八项举措，承诺援建50所中非友好学校，并培训1500名校长和教师。所有学校都由中国公司设计承建，中国的一些有实力的公司如中国石油、中国石化、中国土木、中地海外、山东电建等也都参与过对尼日利亚小学的援建工作。
中方援建模式是由政府主导的“交钥匙”模式。首先，商务部与尼日利亚签订援建学校的框架性协议，然后由尼日利亚将具体建设计划交付中方。中国公司进行承建，之后再移交尼日利亚。由于在确定建筑地点与规模后的整个过程无需尼日利亚的参与，完工后中国将学校钥匙移交尼方，因此被称为“交钥匙”模式。
但是其中也存在一定的问题，在小学建设完工并移交后，中国配套的后续性行动相对比较缺乏。对学校的进一步需求缺乏回应机制。阿布贾中尼友谊小学校长希望能在该校开设汉语课，但缺乏汉语教师，希望中国方面能提供帮助，但中国方面不能有效回应诉求。
在尼日利亚小学校舍及设备亟待大规模更新的背景下，中国援建小学客观上顺应尼日利亚的实际需求，因而受到尼日利亚的热切欢迎。阿布贾中尼友谊小学校长对学校给予很高评价，称尼日利亚基础教育委员会希望将其建成附近地区最好的小学。周围社区很多家长希望自己的孩子能到中尼友谊学校来就读。
中国在执行学校援建项目时，坚持尊重尼日利亚的自主权、不附带任何条件、最大限度地结合尼日利亚的实际需求，提升援助的实际效果。在援建过程中，中国企业遵守援助国法律、注重与援建社区民众的关系、保障援建的速度与效率，树立了积极高效、勤奋踏实的中国形象。
因此，从总体上说，中国在尼日利亚的学校援建项目对中国软实力培育发挥了积极作用。
联合国教科文组织在《学会生存—教育世界的今天和明天》指出：我们已经无权临时随意拼凑或者把自己局限于狭隘的实用主义。
中国在对非援助中应提高战略意识，使对非洲的基础教育援助塑造负责任大国形象，也满足非洲削减贫困、实现可持续发展的教育需求。
在政策执行过程与方式方面，中国应适度增加开放性，加强国际合作，共享信息和经验，以便于将有限的援助资源进行合理的投入；另 一方面以更灵活的方式扩大非洲受援国的参与度。在特色凝聚方面，发挥中非教育合作中孔子学院的汉语教学优势，帮助在非援建小学开设汉语课。这样既有利于保持中尼友好学校的特色，又有利于进一步拓展汉语推广事业，形成中非教育交流与合作的整体合力。
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