时下，一部以北宋仁宗朝为背景的电视剧正在热播，该剧无论从故事情节、演员阵容还是服化道的用心上，都赢得了相当不错的口碑。那么，作为秦始皇以降第一个被谥封为"仁"的皇帝——宋仁宗赵桢，究竟为我们留下一段怎样的历史轨迹呢？
说起宋仁宗赵桢，人们也许不陌生，作为《狸猫换太子》的事主，他随着戏曲、笔记小说等多种艺术形式早已深入民间，有了相当的知名度。《狸猫换太子》演绎的是一出宋室宫闱遗案：赵桢的生母本是一位李姓妃子，在和宋真宗有过一夜缠绵后，遂珠胎暗结，这件事让刘皇后知道，不仅妒火中烧，因为刘后不能生育，而连夭五子的宋真宗又急于立储，因此，当李妃有孕之事传入刘皇后的耳朵，她已经意识到了自己后位的危机。很快，工于心计的刘皇后就想了一条毒计，她将李妃所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，诬说李妃生的是个妖孽，结果真宗大怒，将李妃打入冷宫。后来这个被偷梁换柱的婴儿当了皇帝，是为宋仁宗，在包拯的彻查下，终于查明真相，迎回生母，一直垂帘听政的刘皇后也畏罪自杀。
其实，撇开这段宫闱秘闻不谈，单说说这位宋王朝在位时间最长的皇帝，就确有可圈可点之处。宋仁宗在位的四十二年间，边事太平，经济发达，百姓安居乐业，呈现出一派鼎盛气象。比起开国的太祖太宗，仁宗算是一位稳稳当当的守成之君，但守成能守到四十二年间"民不知兵，富而教之"（苏轼）语，也颇为难得，尽管宋仁宗的执政无法与前唐的"贞观之治"和后清的"康乾盛世"相提并论，但其执政的一个重要特点——"仁"，却成为其耀眼的标签，"（仁宗）在位四十二年之间，吏治若偷惰，而任事蔑残刻之人；刑法似纵弛，而决狱多平允之士。国未尝无弊幸，而不足以累治世之体；朝未尝无小人，而不足以胜善类之气。君臣上下恻怛之心，忠厚之政，有以培壅宋三百余年之基。子孙一矫其所为，驯致于乱。《传》曰：'为人君，止于仁。'帝诚无愧焉。"当编修《宋史》的史家们用中国传统政治的最高境界——"仁"字来概括这位宋朝皇帝，宋仁宗赵桢实际已经享受到一份旷古未有的殊荣。
对于一个帝王评价如此之高，固然有史家的过誉之处，但也看出人们对他的尊敬。那么，仁宗之"仁"究竟体现在何处呢？我觉得，首先还是体现在他对臣子的宽容仁厚上。要做到宽仁，对于一个皇帝而言并非易事，批龙鳞，逆圣听，伴君如伴虎，皇帝有生杀予夺大权，"宽仁"，其实是对皇帝提出了更高的要求。然而，宋仁宗却是一个出了名的怕大臣的皇帝，据说有一次在朝堂之上，包拯指陈三司使张尧佐不作为，要仁宗撤掉其职务，而张尧佐是仁宗宠妃张氏的伯父，面对包拯的奏折，仁宗最后决定让张尧佐做个节度使，也算是有个交代。然而，包拯却不依不饶，仁宗恼道："节度使是粗官，何用争？"包拯言辞更为激烈："节度使，太祖、太宗皆曾为之，恐非粗官。"最终，张尧佐也没做成节度使；还有一事可作佐证，有一天，宫里做道场，仁宗看过十分高兴，遂赏赐给每个和尚一匹紫稠，出宫之前，仁宗再三叮嘱他们要将紫稠藏于怀中，个中原因，就是怕谏官将此事记录在案，拿来说事儿。
可以说，正是仁宗对大臣们的这种"怕"成就了他的宽仁政治，在其执政的四十二年间，名臣云集，英才辈出，苏轼曾说，"仁宗之世，号为多士，三世子孙，赖以为用。"这并非溢美之辞，翻开仁宗朝的名臣卷册，我们可以看到一串响当当的名字，他们之中，有锐意改革主持庆历新政的范仲淹，有明察秋毫为民请命的包拯，有学富五车纵横写史的司马光，有跃马横刀冲锋陷阵的狄青……宋仁宗的仁政，给了这些臣子们施展抱负的舞台，而也正是这些名字，撑起了宋王朝的黄金时代。
毫无疑问，生于仁宗朝的文人是封建时代最幸福的文人，而这份幸福，同样得益于宋仁宗的仁厚宽容。仁宗在位期间，北宋文人呈现出"和而不同"的风格，四十二年间，没有一起文字狱，有的只是文人气性的放旷和舒张，在仁宗的重视下，14岁便以神童入试赐进士出身的著名词人晏殊，一路升至兵部尚书；同样，程颐、程颢兄弟也因为这份自由的空气，得以将理学广泛播扬；而盘点唐宋八大家，我们更是可以看到，除了唐代的柳宗元、韩愈外，苏洵、苏轼、苏辙、王安石、欧阳修、曾巩都是闪耀在仁宗朝的星斗；就连打着皇帝旗号"奉旨填词"的柳永，也没有因讽刺仁宗获罪，相反，在文风自由的环境中，柳永的个性更加狂放，最终成为"凡有井水饮处，皆能歌柳词"的民间填词高手。
正因如此，仁宗的执政蠃得人心。"缵重明。端拱保凝命。广大孝休德，永锡四海有庆。"略输文采的宋仁宗在吟着《合宫歌》的时候，也许连自己都不会想到，在其驾崩之日，会"京师罢市，巷哭数日不绝，虽乞丐与小儿皆焚烧纸钱哭于大内之前。"当讣告送到辽国，"燕境之人无远近皆哭"，连敌国皇帝耶律洪基都握住使者的手，号啕痛哭道："四十二年不识兵革矣。"并将仁宗所赐御衣"葬为衣冠冢"；而当金兵占领中原后，尽管曾大肆盗掘宋陵，但慑于仁宗之名，"独昭陵如故。"在中国封建帝王中，宋仁宗并不是一位最出色的皇帝，在其统治后期，冗官、冗费现象已渐成王朝的沉疴，但不可否认的是，这位仁厚之君为深受诟病的宋代皇帝争取到了一点荣光，蠃得了一些后世人们的掌声，造就了一段长达四十二年的和谐与繁华。
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