在上個世紀70年代，有這樣一張照片，在這張照片裡，有一箇中國人，滿臉笑容，從那個笑容中，人們能夠想象到那人的高興，
但是在瞭解了那個笑容的背景之後，幾乎每個中國人，在心裡都會湧起一股辛酸的味道。那張照片，名為《喬的笑》。拍攝於中國重返聯合國的時候。在1971年，經過不懈的努力，中國重返聯合國。關於中國重返聯合國一事，有一個鮮為人知的事情——當初，聯合國的各個國家為“中國重返聯合國”的提議投票時候，歐洲有唯一一個國家投了反對票，你們知道是哪個國家投的反對票嗎？
滄桑的歷史
提起中國，大家會想到什麼詞語呢？是地大物博？是人傑地靈？還是物產豐富？這些詞語都可以用來形容中國。中國，在過去的千百年裡，尤其是在唐宋元明時期，是世界上數一數二的強國，國力強盛、無人敢犯。
然而這種強盛到了1840年，便如一棟危樓般轟然崩塌。1840年，已經步入工業社會的英國向中國發動了第一次鴉片戰爭，那一次戰爭，以中國割地賠款結束。那一次戰爭，揭開了中國的百年屈辱史，強盛了上千年的中國開始變得越來越弱。
弱國無外交，這個道理，是近百年來中國在國際外交上屢屢遭挫後悟出來的。還記得在一戰過後的巴黎和會上，中國明明是一個戰勝國，卻連國家基本的領土主權都要不回來，生生地看著巴黎和會將山東的主權劃給日本。
得之不易的席位
近代以來，中國的國際地位一直都不高。進入二十一世紀，中國國際地位第一次空前的提高，是因為在世界反法西斯戰爭中，中國在抗擊日本時做出了巨大的貢獻。在二戰後，美國、蘇聯、英國等國家一起建立了聯合國，中國因為在世界反法西斯戰爭中做出了偉大的貢獻，因此位列聯合國五大常任理事國之一。從某一個方面來講，這個常任理事國的席位是非常得之不易的，這是由無數的中國人的鮮血和屍骸堆積而成的。
1949年，中華人民共和國成立，國民黨撤到了臺灣。由於在此之前，在國際上，國民黨政府是被承認的中國最大的執政黨， 因此聯合國的席位一直被國民黨佔據著。在到達臺灣之後，國民黨一直堅稱中國是中華民國，在美國的支持下，長時間地佔據著原本應該屬於中華人民共和國的聯合國的席位。
在二戰後，聯合國成了國際事務處理的一個大本營，能夠進入聯合國的，往往是被世界上大多數國家承認的政權，但是由於中國在聯合國的席位長期被國民黨佔據，因此中華人民共和國長期被聯合國排除在外。
在上世紀60年代之後，中國的國力開始顯著上升，加之世界解放運動轟轟烈烈，不少原本是殖民地的國家紛紛獨立，這些國家，因為受到過中國的幫助以及中國之前的處境和這些國家極為相似，因此他們對中國十分友好。
在1971年19月，一直和中國關係較好的阿爾及利亞和阿爾巴尼亞向聯合國提出議案，提議恢復中華人民共和國在聯合國中的合理地位。 這個提案後來在聯合國上投票的時候，不少的國家都投了贊成票，少數國家投了反對票和棄權票。於是，中國得以重返聯合國。對於這個來之不易的席位，中國已經等了幾十年了。
唯一一張反對票
在投票的過程中，出現了一個非常有趣的現象。當時在聯合國的國家對“恢復中國聯合國席位”這一提案投票的時候，原本和中國處於不同陣營、常常仇視中國的不少歐洲國家，如英國、德國、意大利，甚至當時和中國關係極為緊張的蘇聯，要麼投了贊成票，要麼棄權，只有這麼一個國家，投了反對票，這個國家就是馬耳他。
馬耳他是歐洲一個比較沒有存在感的國家，雖然馬耳他的歷史比較悠久，但是或許不少人都不知道這個國家在哪裡，甚至有很多人在此之前都沒有聽說過這個國家。
翻開歷史的書卷，我們會發現，馬耳他和中國根本沒有什麼矛盾和過節。但是在聯合國的投票中，連是中國素有恩怨的英國等國家，都投了贊成票，偏偏馬耳他這麼一個和中國沒有什麼過節的國家投了反對票。許多人都對馬耳他的這個做法感到不解。
實際上，當人們對馬耳他這個國家有了一定的瞭解之後，就不會對馬耳他這張反對票感到詫異了。
馬耳他是一個位於地中海的小國家，這個小，指的是它的佔地面積非常小，也因為國土面積小，馬耳他有著“歐洲的鄉村”之稱。鄉村在人們的心中的印象都是小小的，因此馬耳他的國土面積究竟有多小，可想而知。
或許是因為國土面積小，在人口等很多方面都限制了馬耳他的發展，因此馬耳他這個國家的國力並不強盛。馬耳他從古代開始就飽受欺凌，先後被好幾個政權和國家佔有。到了近代，馬耳他一度是英國的殖民地，不過在後來開始獨立後成為一個國家。
由於馬耳他的面積特別小，因此這個國家的經濟很多時候是依靠旅遊、對外貿易等途徑發展的。當時，原本是世界中心的歐洲因為受到兩次世界大戰的影響，還沒有完全恢復元氣，美國便藉此成為了世界上的超級大國。也因為如此，馬耳他如果要保證國家的良好發展，就必須依附於美國。這種依附，則具體表現為那一張反對票。
外交，有時候並不只是兩個國家之間的事情，它或許會牽扯到好幾個國家。在外交中，每一個國家所維護的，都是自己國家的根本利益，因此，我們也就不難理解馬耳他投反對票的做法了。
結語
在那一次的投票環節中，歐洲的大多數國家，因為中國發展勢頭的強勁選擇投贊成票，馬耳他為了討好超級大國投反對票。中國重返聯合國，在歷史書上只有短短的幾行字，但是在這背後，是國家與國家之間的較量。試想想，如果中國沒有發展起來，歐洲這麼多的國家之中，只會有馬耳他一個國家投反對票嗎？如果美國沒有那麼強盛馬耳他會唯美國馬首是瞻嗎？
所以，國家的強盛才是唯一的資本。
