2000年澳大利亚悉尼奥运会，是38mm小球时代最后一次世界大赛，正好处于新旧世纪之交，被人们称为“世纪之战”。
中国队已完成了新老交替，全队上下青春勃发。刘国梁、孔令辉、刘国正、马琳、王励勤、阎森，年纪最大的是孔令辉和阎森，两人才25岁，最年轻的刘国正、马琳，两人20岁。
当时奥运名额有三个单打，两对双打，一二号男单兼男双，三单仅负责单打一项，再派一对双打，共5人参赛。
前两个单打名额很快就确定了，刘国梁、孔令辉出战，没有争议，因为双子星是当时国乒双核。
刘国梁是上届亚特兰大奥运会男单、男双金牌得主，1996年世界杯冠军，1999世乒赛冠军。
刘国梁在2000年团体世乒赛输给瓦尔德内尔、佩尔森，连丢两分，导致中国队痛失斯韦思林杯。刘国梁削发明志，剃了个光头参加悉尼奥运会，表现从头开始。
孔令辉是1995世乒赛、世界杯双料冠军，1996首届总决赛冠军。
刘国梁/孔令辉的双打也非常出色，获得了1996亚特兰大奥运会、1997、1999世乒赛男双冠军。
所以，刘国梁、孔令辉担任一、二号单打，兼男双。
另一对男双是王励勤/阎森，他们是1996、1998总决赛男双冠军，1999世乒赛男双亚军，仅次于刘孔组合，顺利入选。
最纠结是的三单，在刘国正与马琳之间竞争。
马琳在1999世乒赛横空出世，先与张莹莹搭档拿下混双冠军，紧接着在男单赛场大展神威，连胜萨姆索诺夫（1997世乒赛男单亚军）、金泽洙（1998亚运会冠军）、瓦尔德内尔（大满贯，1997世乒赛冠军），为中国队夺冠扫清了三大障碍。
马琳与刘国梁会师决赛，两人打到决胜局，马琳以21-23惜败，获得亚军。
刘国正当时与马琳不分伯仲，他最大的优势是心理素质过硬，能打硬仗恶仗。他获得了1999年中国公开赛、总决赛男单冠军。2000年团体世乒赛决赛中，前两场刘国梁、孔令辉相继不敌老瓦、佩尔森，刘国正在第三场顶住压力，以3-0横扫卡尔松，虽然中国队最终失利，但刘国正的表现让人眼前一亮。
教练组反复权衡，认为马琳反手位存在漏洞，而刘国正技术全面无明显漏洞，而且心理素质强悍，最终舍弃马琳，选择刘国正。
马琳与刘国正从小在广东队一起成长，情谊深厚。因这事两人闹起了别扭，两人见面也不说话，怒目而视。后来阅历多了，两人重归于好。
正是：二刘一孔上奥运，可怜马琳遭冷水。
乒乓网——太阳目标
