元滅興明，明朝的建立者是朱元璋，元朝的主力軍隊被他滅掉，元朝被他推翻，所以，其軍隊勢力一定不小。然而，史料上卻給出了一個驚人的答案：在元末湧現出的各路起義軍中，朱元璋軍隊消滅的元朝軍隊人數最少，這一點非常令人疑惑。
那麼，打敵人最少的朱元璋，為什麼能最終能統一天下？他又是怎樣以較小的代價，登上開國皇帝的寶座？且往下看。
在那個戰火連綿，群雄爭霸的年代，槍桿子才是硬道理，有槍便是王。
到了1356年，成體系的起義軍，基本都有了自己的駐軍地，劉福通因為擁護韓林兒為帝，將安徽、河南、江蘇、山東的大片領土坐擁囊中，並不斷向外進發，朝著北方和西北推進。
徐壽輝於武昌稱帝，江西、湖北、湖南等地都是他的勢力範圍。張士誠在蘇州稱王，江浙一帶則是他的大本營。明玉珍則深入四川和雲南，即將稱帝。
以上四支軍隊是消滅黃河以南元朝勢力的主力軍，元朝黃河以南的大部分地區，基本都被他們瓜分殆盡了。
那麼，此時的朱元璋呢？
他僅僅佔據了安徽中部的滁縣、和州巴掌大一塊小地方，手中也只有二、三萬兵馬，還是繼承其岳父郭子興的遺產，可謂是兵微勢弱。但是，他獨具的慧眼才是他勝利的根源。當時的南方，還有一塊地在元朝手裡：位於張士誠和徐壽輝勢力範圍中間，地處江浙，人口眾多，資源豐富，一個很多皇帝都曾在此建都的文化名城——建康，即後來的南京。
朱元璋看到了這塊地方的潛力，立即發兵偷渡長江。在攻下建康後，他繼續向南推進，僅用了四年的時間，就打到了浙江的金華一帶。此後，朱元璋一直在南方和漢人打仗，再沒有與蒙古人交戰了，也因此，他所消滅的黃河以南的元朝軍隊極少。
這期間，劉福通領導下的紅巾軍兵分四路，大舉北伐，向元朝進攻。他在中路打下河南，遷都開封；北路沿山西一直打到元朝的都城；東西路分別攻下了山東和陝西。一時之間，紅巾軍勢頭大漲，號軍百萬，幾乎將元朝大部分地區掀翻。
按理來說，這麼強大的劉福通應該推翻元朝才是，哪還輪得到朱元璋來分一杯羹，但是，他錯就錯在戰略上出現了重大失誤。因為，兵分四路看起來很猛，但是，這支軍隊更容易被元軍瓦解，各個擊破，所以，集中兵力猛攻北京，才是一個正確的做法。
再者，元朝也並非待宰羔羊，據說，當時突然出現了一位奇人名察罕貼木爾，雖出身不高，卻極為精通軍事。短短十年，就能建立起足以對抗紅巾軍的軍事力量，且百戰百勝。
最終，察罕貼木爾不僅打敗了紅巾軍，還讓元朝的江山得以暫時留存。
紅巾軍既已潰敗，朱元璋在安徽的領地，也就直接暴露於察罕帖木兒的眼皮之下。
此時，如果他揮師南下，最先下手的肯定是朱元璋。況以朱元璋當時的實力和南方四分五裂的局面，別說相抗，一旦打起來就是必敗。不得不說，朱元璋真是好運，在戰爭即將打響之時，元軍內部卻起了內訌，出身貴族的悍將博羅帖木兒嫉恨察罕帖木兒一介布衣竟超過自己，直接提兵進攻。
但是，察罕帖木兒也不是好惹的，於是，雙方便率領軍隊于山西、河北激戰起來。1362年6月，察罕帖木兒遭手下人的背叛，突然死亡。戰爭結束後，元朝的頂樑柱也沒了。此時，元朝大戰剛剛結束，不僅兵疲馬弱，連優秀的指揮官都死了，這種千載難逢的好機遇不把握怎麼行呢？
於是，朱元璋趕緊傾盡全力和南方各支漢人武裝交鋒，一時之間勢如破竹。1363年，在鄱陽湖與陳友諒大戰，拿下江西。1364年，取得湖北。1365年，攻下湖南、廣東。1367年，徹底統一南方。正在這時，北方的蒙古統治者卻內訌加劇，自顧不暇，一時之間陷入混戰，連元順帝都調停不了。
最終，元朝在混亂中日趨衰弱。
這其中，最要命的是，奸臣綽斯戩身為丞相，考慮的不是如何平定國家內亂，而是趁亂大撈一筆，竟私下印假鈔，發橫財。甚至，藉著皇帝讓他調解博羅帖木兒與庫庫帖木兒之間矛盾的機會，拿著聖旨四處斂財。哪邊送的錢多就對哪邊說皇帝有密旨叫你攻打另一方，使得形勢越發紛亂險惡，戰爭無止無休。
1367年，已經一統南方的朱元璋回頭再看北方之時，發現此時的北方別說收復南方了，都在忙著窩裡鬥。於是，下令北伐，10月，常遇春、徐達率大軍25萬，一路向北，兵不血刃，所過之地元軍無不聞風喪膽，舉旗投降。僅有洛陽一場戰鬥還算有點意思：
當時，洛陽的守將託音帖木兒在城外聚集了五萬軍隊，試圖一戰，卻被常遇春一衝，立即潰敗。察罕帖木兒花了十年時間，才收復了廣大中原地區，如今，英雄墳前枯骨寒，朱元璋的軍隊僅耗時八個月就全部佔領了，不禁令人唏噓。1368年，朱元璋率軍進攻北京，元帝潰逃蒙古大草原。
就這樣，朱元璋用了十個月時間，用極小的代價一統天下，登上大寶，建立了大明朝，打開了新時代的紀元。
參考資料：
【《明史·太祖本紀》、《明史紀事本末》、《新元史·卷二百二十·列傳第一百十六》】
