1997年8月31日凌晨，戴安娜王妃在法國巴黎不幸車禍身亡。查爾斯王子第一次違抗母命，親臨巴黎，將自己的前妻靈柩護送回國。整個倫敦，大不列顛帝國，及至全世界，無不為之震驚、悲傷。伊麗莎白女王和菲利普親王當時正帶著兩位小王子威廉和哈里在外面度假，表現非常冷漠。在戴安娜王妃逝世後的第五天才讓兩位小王子正式露面，立即遭到英國民眾的輿論譴責。
戴安娜王妃一貫倡導的慈善事業，極大地提升了王室的形象和聲譽。民眾對女王和王室的不聞不問，消極冷漠的態度感到非常氣憤。9月5日下午，伊麗莎白女王身穿黑色素服，來到白金漢宮門前，看望前來弔唁的普通民眾，同時前往對詹姆士宮向戴安娜王妃的遺體致意。伊麗莎白女王並且向戴安娜的男友法耶茲的家人，表示親切的慰問。
伊麗莎白女王很清楚，王室離不開民眾的支持。戴安娜王妃如此深得民心，伊麗莎白女王不得不順應民意，9月5日黃昏發表公開電視講話，感謝各界人士對戴安娜的逝世表示傷心，女王對戴安娜表示敬佩和尊敬，敬佩她的活力，她對別人的關懷，尤其是她對兩個小王子所做的一切。敬重她的熱情、仁慈及自我奉獻精神。
伊麗莎白女王代表王室，尤其是查爾斯王子，威廉和哈里，感謝各位贈送鮮花，撰寫悼念字句，以及以各種方式來悼念這樣的出眾人物。戴安娜曾經給無數人帶來幸福和快樂，而自己就這樣匆匆離去。9月6日戴安娜靈柩出殯，伊麗莎白女王下令，白金漢宮升起米字旗，並下半旗致哀！這是白金漢宮的首例，只要女王在白金漢宮，白金漢宮就會升起王室旗。王室旗從不下半旗，即使是國君逝世也不例外。戴安娜靈柩上覆蓋著王室旗。
參加戴安娜王妃葬禮的有很多名人，美國第一夫人希拉里·克林頓，法國第一夫人貝納代特·希拉剋，埃及第一夫人穆巴拉克夫人，美國前國務卿基辛格，英國前首相撒切爾夫人，英國前首相希思等等。還有英國很多政府官員，及演藝界很多明星。威斯敏斯特大教堂2000多人出席戴安娜喪禮。
戴安娜的兩位姐姐，珍妮·費洛斯女勳爵和莎拉·麥科克代爾女勳爵在喪禮上念頌悼詩，戴妃的弟弟斯賓塞伯爵致悼詞，讚美戴安娜的一生，首相布萊爾還在喪禮上作了詩經選讀，布萊爾第一個贈予戴安娜“人民的王妃”稱號。流行歌手埃爾頓獻唱一首《風中之燭》，表達民眾對戴安娜王妃的悼念。隨著他的歌聲飄蕩，喪禮進入悲傷時刻，場內外哭泣聲一片。
戴安娜王妃的靈柩按照她自己的遺願，被運往她的家鄉奧爾索普斯賓塞莊園下葬。運送她靈柩的是炮車，這是英國人悼念死者的最高殯禮待遇。歷史上維多利亞女王享受過這項禮遇，本世紀以來，前面有6位採用炮車運送靈柩的場面。他們分別是，1910年愛德華七世，1936年喬治五世，1952年喬治六世，1965年丘吉爾首相，1972年溫莎公爵，1979年蒙巴頓勳爵。
可見戴安娜王妃的葬禮已經享受英國最高禮遇，不是國葬勝似國葬。600多萬民眾沿街夾道護送戴安娜靈柩，當送殯行列走近白金漢宮的時候，伊麗莎白女王帶領著王室成員走出白金漢宮側門，與民眾一道等候戴妃靈柩。在靈柩經過之時，女王和王室成員均向戴安娜王妃低頭誌哀。緊隨在戴安娜靈柩後面的是，菲利普親王、查爾斯王儲，威廉王子和哈里王子，還有戴安娜的弟弟斯賓塞伯爵。
