山東省，地處我國華東沿海、黃河下游，是中華民族和華夏文明的重要發祥地，也是儒家文化的誕生地，歷史文化底蘊深厚，不僅孕育了眾多的歷史名人，具有悠久歷史的文化名城、千年古縣也眾多，其中具有較高辨識度且一般具有悠久建制史的單字縣數量就不少。
單字縣為縣名僅一個字的縣，全國現有不到一百個，由於這個獨特的特徵且稀少的數量，單字縣在我國近兩千個縣中有著比較高的辨識度，其還具有建制史普遍悠久、歷史上多層為州的特點。山東作為我國自古以來的核心區域，省內現有單字縣六個，但其實在新中國後曾隸屬於山東的單字縣曾多達二十餘個，消失的原因眾多，或劃出、或撤銷、或改了名，其中山東現有的這五個縣原就為單字縣，改為縣級市時改了名。
掖縣、黃縣是兩個曾隸屬於煙臺市的單字縣，現在分別為縣級萊州市、龍口市，也均由煙臺市代管。掖縣、黃縣歷史上都為萊國、齊國地，均置縣於秦漢，也都曾為膠東地區的政治中心，其中掖縣曾長期為東萊郡、萊州、萊州府治所，黃縣也曾為東萊郡、登州之治。
掖縣，戰國時為齊國夜邑，西漢初正式置縣稱掖縣，為東萊郡郡治。東漢時，東萊郡遷治黃縣，三國時又移治掖縣，其為州治始於北魏，當時青州析東部設光州，掖縣就為光州治所，隋朝時光州改稱萊州，今萊州之名自此而始。自隋唐至元朝均為萊州掖縣，明初萊州升為萊州府，掖縣為府治所在。到1988年，掖縣改為縣級萊州市，“掖”之名自此成為歷史。
黃縣曾為萊子國國都所在，秦朝時就已置縣，時間還要稍早於掖縣。西漢時，黃縣隸屬於東萊郡，東漢時為其郡治，唐朝時析萊州設登州，文登為其第一個治所，黃縣為第二個，後黃縣、蓬萊縣分置，登州改以蓬萊為治。龍口作為政區名始於解放戰爭時期，當時曾析黃縣設龍口市，建國後不久又併入黃縣，1986年黃縣改為縣級市稱龍口市。
膠州市位於山東半島西南部，為青島市代管縣級市，其舊稱為膠縣。膠州歷史悠久，秦朝時今境就曾設有縣治，後也曾為郡治所在，但今膠州建制卻始自北宋。唐朝時，今膠州為高密縣所轄，有著名的北方商貿港口板橋鎮，北宋元祐二年（1087年）以高密縣東境設膠西縣，縣治板橋鎮，此為今膠州建制之始，而元初於膠西縣設膠州，明初省膠西縣入膠州，民國初膠州廢為膠縣，此為膠縣的由來。建國後曾有膠州專區，1987年膠縣改為縣級膠州市。
鄒城為孟子故里，正式置縣於秦稱騶縣，此後建制較為穩定。唐初，騶縣改稱鄒縣，北宋時曾短暫併入仙源縣（今曲阜），明清時屬兗州府。鄒縣於1992年改為縣級市稱鄒城市，由濟寧市代管。
滕州歷史悠久，先秦時為“三國五邑”之地，秦時今境就有滕縣、薛縣，西漢又置蕃縣，由此可見當時滕州已為人煙密集之地，而現在滕州也為山東人口最多的縣。儘管秦朝時就有滕縣，但今滕州建制實際源自西漢初所設蕃縣，漢武帝時滕縣改稱公邱縣，而公邱縣消失於南北朝，滕縣隋朝時再次出現於歷史舞臺，為蕃縣改稱。
隋時，滕縣曾短暫升為滕郡，北宋時曾為滕陽軍、滕陽州，金改為滕州，明初又降滕州為滕縣，為兗州府所轄。建國初，滕縣曾為滕縣專區駐地，1979年改屬棗莊市，1988年改為縣級滕州市至今，仍由棗莊市代管。
