登金山嶺長城，首選的起點就是磚垛口。它是金山嶺長城的9個關隘之一，也是整段長城的主要門戶，自古以來就是兵家必爭之地。
沿著金山嶺長城景區平坦的山路迤邐而上，只見一座敵樓映入眼簾，一座關城，雄踞要衝，這就是金山嶺長城景區主入口——磚垛口。磚垛口前矗立著一座雕像，騎馬仗劍，這正是明朝著名將領戚繼光。據專家考證，磚垛口始建於明初洪武年間，但由於多種原因曾被毀壞。1569 年戚繼光在原來的遺址上，又重新修繕、改建了磚垛口。
從牆磚的不同顏色能看出磚垛口修復的痕跡
作為進出關的重要通道，磚垛口也承擔著關內關外百姓走親訪友、貿易往來的作用。
灤平縣博物館原館長趙志厚告訴我們，這個高約2.5米、寬1.6米的磚拱弧形券門，就是磚垛口的通關處。在金山嶺長城上，後川口、桃春口等其他關口也都有通關的作用，但磚垛口因其地勢低緩、交通便利，最受百姓喜歡。
趙志厚：古代民間百姓出關入關，走親訪友，商業流通都要經過此關。人們把關裡的布匹、茶葉、陶瓷通過這裡運出關外，再把從關外換來的皮革、藥材等運進關內。另外，這裡是軍事要地，所以關口開放時間有一定的限制，而且通關時需持入關卡或其他憑證，檢驗之後才能進出。
磚垛口位於古北口東端10公里處。磚垛口一旦失守，就會直接威脅到古北口，也就是京城的北大門。據史料記載，明朝時期這裡戰爭不斷，蒙古韃靼部在俺答汗的統領下，每次攻打古北口，都企圖從此突破。所以磚垛口自古就是一個咽喉要道，是兵家必爭之地。戚繼光在修繕、改建磚垛口時格外注意增強它的防禦能力，僅是垛口、瞭望口的設計就與其他長城不同。
這裡的垛口不同於其他長城垂直修建，而是垛口兩側的牆有120度以上的斜角，這種垛口的創新修建，可增加利用垛口作戰的打擊面積，尤其也更好的保護了守城士兵，不至於將身體暴露。
從磚垛口往長城上繼續走，記者發現上坡的一截磚砌臺階，有的高一些，有的矮一些，而且還沒有什麼規律可尋。金山嶺長城景區工作人員林強告訴我們，這也跟軍事防禦有關。
林強腳下的這段臺階高高低低，找不到任何規律
林強：如果臺階都是一樣的高度，或者高低的排列很有規律，那麼當敵兵攻上城牆來的時候，他們的進攻速度就會快很多。像這段臺階修的有高有底，又沒有任何規律可循，敵兵攻上來的時候，往前進攻一定會看腳底下，這樣一邊走一邊看路，肯定會影響進攻速度。
礌石
城牆上的礌石孔
磚垛口修好後，這裡也曾經歷過戰爭，至今還殘留一些作戰武器。如火炮、手雷、礌石、鐵蛋丸等。這些武器殺傷力很大，尤其是礌石，是把一塊圓形的石頭鑿空，裝進炸藥、導火線，封好備用。一旦城外有敵兵進犯，守城士兵從礌石孔把礌石拋出，礌石形成一個弧度，然後落地爆炸，碎石四射，擊打敵人。
站在磚垛口遠眺金山嶺長城，長城向東西兩側蜿蜒而去，每一側都修建了一連串的敵樓和炮臺，形成了一個易守難攻的防禦工事，磚垛口也成為明長城上名副其實的“一夫當關，萬夫莫開”的關口。
