小飛俠彼得·潘是蘇格蘭作家和劇作家詹姆斯·馬修·巴利創造出來的童話形象，他是一個又聰明，又淘氣的小男孩，會飛，而且永遠長不大。
彼得·潘的故事已經流傳了一個多世紀，人們喜歡彼得·潘，但並沒有多少人知道是什麼啟發了巴利的靈感，創造出了這個經典形象。
詹姆斯·馬修·巴利
彼得·潘故事的背後，有五個男孩，他們是五兄弟，姓勒韋林-戴維斯，名字分別是喬治，傑克，彼得，邁克爾和尼科。
五兄弟和父親在一起
1897年，詹姆斯·馬修·巴利在倫敦肯辛頓花園散步時，偶然認識了5歲的喬治，4歲的傑克和他們尚在襁褓裡的小弟弟彼得。巴利很喜歡這幾個小男孩，他與男孩們的父親亞瑟和母親西爾維婭成為了朋友，兩家人的關係越來越親近，經常在一起度假。
孩子們也喜歡聽吉姆叔叔（吉姆是詹姆斯的暱稱）講故事，這些故事後來都成為了彼得·潘故事的素材。巴利從孩子們身上得到了很多關於彼得·潘的靈感，喬治和邁克爾與他的關係最好，也給了他最多的靈感。
1907年，亞瑟不幸死於骨癌。巴利擔負起了照顧戴維斯一家的責任，不但為西爾維婭和孩子們提供經濟支持，還成為了男孩們的監護人。三年後，西爾維婭也因癌症去世，巴利承擔起照顧孩子們的全部責任。
五兄弟的父親亞瑟·勒韋林-戴維斯
五兄弟的母親西爾維婭·勒韋林-戴維斯
巴利非常富有，他為男孩們提供了住房，教育和財政上的支持，一直到他們能夠獨立。
然而，勒韋林-戴維斯家的悲劇仍在繼續，喬治和邁克爾都像彼得·潘一樣，永遠也無法變老。
喬治
喬治是早期版本《彼得·潘》靈感的重要來源，那時候他10歲。在巴利的資助下，喬治就讀於伊頓公學和劍橋三一學院，加入了大學戲劇協會的業餘戲劇俱樂部。
第一次世界大戰期間，他自願擔任英國陸軍軍官，為國王的皇家步槍隊服務。1915年3月，在一次行動中，他頭部中彈，死時年僅21歲。
傑克
傑克和巴利的關係不如其他兄弟親近，他是五兄弟中唯一沒有接受伊頓教育的，就讀於皇家海軍學院，第一次世界大戰期間在皇家海軍服役。
1959年，傑克死於肺病，享年65歲。
彼得
因為名字的關係，彼得·勒韋林-戴維斯被人們認定為“真正的彼得·潘”，不論走到哪裡都被稱為彼得·潘，他很討厭這一點。因為不喜歡自己的名字和彼得·潘有關係，彼得花費精力整理了勒韋林-戴維斯家以前的信件，把巴利和邁克爾之間的很多書信都毀掉了。
在軍隊服役幾年以後，彼得成為了一個圖書出版商。1926年，他用巴利的資金成立了彼得·戴維斯有限公司。
巴利去世後不久，彼得染上了酗酒的惡習。他的三個兒子從他妻子那裡遺傳了亨廷頓舞蹈症，彼得本人和家人的健康問題都對他的情緒造成了影響。
1960年4月5日，63歲的彼得臥軌自殺。他的新聞登上了報紙頭條，標題是“彼得·潘的死亡飛躍”和“從未長大的男孩死了”。他的名字仍舊和彼得·潘緊緊聯繫在了一起。
1995年1月，彼得的一個兒子魯思文告訴媒體說：
“我的父親並不真正喜歡巴利。他對自己沒有錢而必須接受巴利經濟支持這個事實感到憤恨。可是，當巴利的遺囑中沒有他的名字時，他又感到非常生氣和極度失望。這種憤怒跟了他一輩子。他開始酗酒，死的時候，幾乎一無所有。我認為導致他自殺的最後一件事是他把所有的錢都用來買醉，他的生活已經毀了。”
邁克爾
喬治的死讓邁克爾和巴利的關係更加密切。邁克爾是巴利最喜歡的孩子，個性敏感又感情豐富，對彼得·潘的創作影響最大。
邁克爾·勒韋林-戴維斯
1921年，20歲的邁克爾就讀於牛津大學。5月19日，邁克爾與同學魯珀特·巴克斯頓一起溺水身亡。
邁克爾不會游泳，他的死亡被裁定為事故。但熟悉邁克爾和魯珀特關係的人都認為他們是協議自殺，二人很可能是戀人關係，為情所困。（協議自殺在英國是殺人罪，指為了實施自殺協議而實施的殺人，協議自殺倖存的一方要負刑事責任。）
一位關鍵目擊者證實，在迅速下降之前，邁克爾和魯珀特的頭“親密地靠近”，兩人看起來好像“沒有掙扎” 。
同年12月，巴利在寫給朋友的信中說，“現在整個世界都不同了。邁克爾幾乎是我的世界，他的死在某種程度上也殺了我。”
邁克爾·勒韋林-戴維斯
尼科
五兄弟中最小的尼科，對彼得·潘的故事沒有太多影響力。他在20世紀30年代中期加入了彼得的出版公司。幾十年後，他對一個電影導演講述了巴利與勒韋林-戴維斯家的故事。
尼科於1980年去世，享年77歲。
後記
巴利於1937年6月19日因肺炎去世，享年77歲。他把彼得·潘的版權留給了倫敦大奧蒙德街兒童醫院，這是全球範圍內為數不多的一家可以為患有罕見，複雜或多種疾病的兒童進行診治的醫院，許多患兒都從巴利的遺產中受益。
詹姆斯·馬修·巴利
20世紀初《彼得·潘》系列作品出現的時候，恰逢社會上對童年文化十分痴迷，所以在讀者中引起了強烈的共鳴。當時上層和中產階級的人們偏執地認為，男孩子們變得越來越“軟弱”，失去了陽剛之氣。一些作家出版了鼓勵男孩子保留“野性”的書籍。《彼得·潘》則委婉地對“野性”說法進行了反對，試圖說明成年人的陽剛之氣並不是童年“野性”的自然發展結果，童年裡最寶貴的是童心，一顆至純至善的真心。
彼得·潘象徵著永恆的童年，快樂純真，可是人終究要長大，會失去童心，剩下只是成人的煩雜之心和世俗的紛擾。彼得·潘的故事之所以經久不衰，正是因為它讓人感覺既快樂又悲傷，既美好又無奈。
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