徐寧是東京禁軍金槍班教師，常隨侍御駕，家傳金槍法、鉤鐮槍法，天下獨步，人稱金槍手。他和金錢豹子湯隆是姑舅兄弟。本來他應該有著光明的未來，沒想到卻被自己的朋友所坑騙，被逼上梁山，落草為寇。
徐寧是為什麼被騙到梁山呢，呼延灼受命征討梁山，用連環甲馬衝擊梁山部下的陣，使得梁山軍隊應接不暇，陷入苦戰。這時候金錢豹想到了自己的兄弟徐寧，因為徐寧會的鉤鐮槍可以破掉連環馬。所以他建議誘騙徐寧上梁山來幫助他們打敗呼延灼。
因為徐寧有一個傳家之寶"雁翎圈金甲"，徐寧對此甚是喜歡，所以軍事吳用便讓鼓上蚤時遷前去盜取寶甲。時遷秘密的潛入徐寧家，連夜盜出了徐寧的雁翎圈金甲。之後湯隆再假裝不知情的上門去拜訪徐寧。
因為徐寧丟了自己最喜歡的傳家寶，所以頗為悶悶不樂，愁眉不展。湯隆就假借關懷之情的詢問徐寧為何事憂愁，徐寧將此事告知之後，湯隆就假裝自己在路上見過偷盜金甲的人，將徐寧騙出東京，和徐寧一起一直追到山東境內，並在樂和的配合下，用蒙汗藥將徐寧迷倒，連夜送上了梁山。
而且在徐寧被騙上梁山之後，宋江還讓湯隆和戴宗前往東京，把徐寧的家眷帶到梁山之上。緊接著還讓湯隆身穿圈金甲，冒用徐寧之名，在途中劫取財貨徹底斷了徐寧的後路。徐寧醒後，見到如此絕境，沒有辦法只好留在梁山，教授鉤鐮槍法。
梁山的軍隊學習了鉤鐮槍法，果然大敗呼延灼的連環馬。後來徐寧有跟著梁山的軍隊前去攻打曾頭市，在晁蓋死後，宋江繼任寨主。宋江在忠義堂設立四座軍寨，讓徐寧任前軍寨主，居第二位。
在攻打東平府時，徐寧大戰董平，在五十餘合依然沒有分出勝敗，最終被宋江鳴金召回。 後來又轉戰東昌府，徐寧率先與守將張清交戰，但是沒想到卻被張清用石子打中眉心，負傷落馬，後來被被呂方、郭盛救回。
後來在杭州之戰時，徐寧和郝思文率隊巡哨，一直走到杭州北前門，結果沒想到遇到了敵軍突襲。徐寧奮力殺出重圍，見郝思文被敵軍生擒，便要回身相救，卻被流箭射中脖子，帶箭騎馬跑掉了，幸好被關勝救回。
徐寧因為身中藥劍，七竅流血，當夜昏迷數次。但神醫安道全已被留在了京師，軍中並沒有好的醫生，宋江只好將徐寧送到秀州養病，沒過半個月徐寧就金瘡不痊而死。 可以說徐寧本應該有一個更好的結局，沒想到卻被自己的朋友坑騙拐上梁山，落得如此下場。
