人不夠帥，但骨子裡透著男人味兒。一臉嚴肅，卻總能讓人捧腹大笑。
他能一本正經的演繹一個非常不著調的人，嘴裡說著不著四六的話，但態度十分誠懇。
他演過仗義的江湖大哥，也演過很多普通小人物，可能是一名充滿人情味的普通編輯，也可能是街頭痞子小混混。
無論是演哪一種角色，他的表演都不浮誇，哪怕是把觀眾笑到肚子疼，在鏡頭裡，他仍然能一本正經的調侃。
作為一名演員，他可以在不同類型的角色間轉換得遊刃有餘，用幽默，樸實的表演演繹出對生活的感悟。他被觀眾親切的叫做葛大爺，他就是葛優，國人心目中真正的喜劇大腕。
1988年，由王朔小說改編的影片《頑主》給葛優帶來了機遇。影片講述了三個無業青年開辦“三T”公司幫人實現夢想的荒誕故事。
葛優演戲靠的不是臉，所以也就從來沒有過偶像包袱。在影片《頑主》中，他飾演楊重，一個膽小，慢半拍，蔫兒淘但不出格的青年。一個沒有多少痞氣，卻藏著一點頑皮的非典型“頑主”。
在情景喜劇《我愛我家》裡，葛優客串了一個假冒發明家的二混子。
這個二混子厚顏無恥，卻總是振振有詞，瞎話張嘴就來， 還沒皮沒臉。坐姿癱軟的像沒骨頭。
直至今日，葛優“生無可戀”的無賴形象仍然走紅網絡。
1997年，導演馮小剛攜一眾明星出現在一部名為《甲方乙方》的影片裡。影片講述了北京幾個熱血青年成立了一個叫做“好夢一日遊”的圓夢公司，承諾幫人們過上夢想成真的一天。在助人圓夢的過程中，這些助人的人也重新醒悟了人生。
影片不厭其煩的在虛擬情境中描繪的這些普通人最樸素的夢想，讓他們在假定的如願以償中重獲人性的尊嚴。
大男子主義的張福貴想嘗試一下受氣的滋味。
馮氏喜劇碎片化的敘事結構與滔滔不絕的語言風格相得益彰，正如影片中姚遠所說的那樣：“就當是成全了別人，陶冶了自己。”
在藝術創作中葛優與馮小剛算是一對珠聯璧合，相互成全的好搭檔。葛優頂著標誌性的光頭，拿著一口京腔幫普通人實現著或大或小或溫情或荒誕的夢想，充滿著人情味，卻不夾雜同臭劑，觸動著人心底最柔軟的地方。由此葛優迎來了自己喜劇表演的全盛時代。
在1998年的賀歲電影《不見不散》中，葛優飾演了一個在美國混了十多年的老江湖劉元，與剛到美國被人臨時看管房子的北京姑娘李清，在異國他鄉邂逅。
兩人每次的見面都會遇到各種各樣的麻煩而不得不分手，但又彼此難以忘懷。
他一如既往的滿嘴歪理，一如既往的不動聲色，且痞氣十足。
如果說《甲方乙方》是馮氏喜劇，擅長的小品是串聯敘事，那麼《不見不散》，則將喜劇因素加入到一個完整的愛情故事中。
劉元用他的生活智慧，讓李清對他愛恨交加，又無可奈何。他是可愛的，善良的，他直麵人世的大無奈，直視人性所無法根除的弱點。
葛優喜劇的角色，正是我們熟悉的身旁某人，是男人身邊知心不換命，能託孤不宜託妻的朋友，是女人心中剛剛錯過還來不及悔恨，在遇見時卻會讓人先破涕而笑的戀人，也是我們嚮往的一種狀態：帥性而慷慨，自信且從容。
他總是用最質樸的方法來解釋困擾別人的問題，他的成功之處在於那種不露痕跡的幽默，幽默中有包含的智慧，讓你相信你也擁有智慧的能力。
通過一部部作品，葛優扮演的角色，社會地位發生了變化。葛優也從北京小爺成為了“葛大爺”。
2004年年底，電影《天下無賊》上映，這是馮小剛執導的首部具有好萊塢類型片特點的作品。他在片中力圖改變過度依賴語言的喜劇模式，轉而實踐商業類型片的美學特徵，並開始引入動作電影的表現元素。
一對扒竊搭檔，在火車上偶遇了回家過年的農民工，傻根。傻根隨身帶著打工掙的錢引來了以黎叔為首的盜竊團伙的注意，兩邊展開明爭暗鬥。
葛優出演的賊王黎叔陰毒決斷令人不寒而慄。至今，人們對黎叔的形象依舊記憶猶新，片中的經典話語也仍常被人引用：“21世紀什麼最貴，人才。”
葛優再宜次用他的演技將這個矛盾的設定毫不違和的統一在一個人物身上，飾演了一個少見的搞笑壞人形象。
2006年上映的電影《讓子彈飛》中，葛優又貢獻了一個經典的大屏幕形象，一個聰明，狡猾，很會裝瘋賣傻的縣長馬邦德。
縣長馬邦德在趕赴上任的路上遭遇土匪搶劫，為了保命，他心生一計，假扮成湯師爺，讓土匪張麻子入城和惡霸黃四郎相爭，自己好漁翁得利。
在碉樓中的一場鴻門宴，葛優充分的將湯師爺左右搖擺控制局面，表面裝瘋賣傻，內心清純至極的複雜層次，淋漓盡致地表現出來。
湯師爺和土匪張麻子的屢次對侃，多次交鋒，每每體現出他以退為進，保證自己安全又謀求最大利益的老油條形象。
面對姜文的霸氣，葛優演繹出了老男人流氓而又機智的味道，讓人慾罷不能。
作為表演者，將葛優放置於整個中國電影史，他似乎都是一個異數。
他不慷慨激昂，而是幻化為一架情感的發動機；他也從不低眉順眼，而是將大而不當的淡泊明志寫在臉上。他好像特別走神兒，卻常常能讓人物的靈魂乖乖地附了體，他的表演不求一城一池，卻渾然天成的走向人性的種種偶然與必然。他的表演是喜劇的，也是正劇的；他的表演是中國的，也是世界的。
