最近幾天都在寫關於希臘農業的文章，無意中看到一則關於希臘農民放棄種植菸草改種甜葉菊的新聞，這是我第一次知道甜葉菊。今天我讀了很多資料，整理成這篇小文章：
1、在酸、甜、苦、辣、鹹之中，甜味是人類出生之後的第一個感受到的味道——母乳營養豐富，但母乳中含量最高的營養物質不是蛋白質和脂肪，而是乳糖；半歲之前，乳糖才是嬰兒最主要的能量（熱量）來源。
2、從生物學的角度來說，碳水化合物是一切碳基生命細胞結構的主要成分及主要供能物質；從生理科學的角度來解釋，人類嗜甜的原因很簡單，因為甜食裡面的澱粉和糖類，最容易被人的身體吸收並提供能量——人體中70%的能量來自糖類化合物，糖類還可以被人體制造成蛋白質和脂肪，儲存起來備用。
天然蜂蜜是人類最早找到的甜味來源
3、人類使用的甜味劑，分成天然甜味劑和人工合成甜味劑，前者包括蜂蜜、水果、甘蔗、麥芽、甜菜等來源，其中蔗糖的比例最高；後者種類繁多，糖精、阿斯巴甜、安賽蜜和三氯蔗糖等人工合成甜味劑在中國、美國、歐盟被允許用於食品和飲料之中。
蔗糖是最主要的天然糖
4、鑑於過量攝入糖分對於人體的傷害，加上對人工合成甜味劑的牴觸和不信任，使用天然低熱量甜味劑就變成一個代表了健康和時尚的消費潮流，甜葉菊就此進入進入人類的視野。
5、甜葉菊是菊科甜葉菊屬多年生草本植物，原產於南美巴拉圭和巴西交界的高山草地，當地人使用甜葉菊作為天然甜味劑的歷史超過了1500年。甜葉菊葉片含有的甜菊糖苷是一種高甜度+零卡路里的天然甜味劑，甜葉菊及其提取物被廣泛使用在食品、飲料、醫藥當中，甚至連糖尿病病人也可以放心食用。
6、甜葉菊屬於對光照敏感性強的短日照植物，適宜在溫暖溼潤的環境中生長，氣溫在20-30℃時最適宜莖葉生長。希臘的地中海氣候，特別適合適宜種植高品質的甜葉菊。
希臘位於巴爾幹半島南部、地中海東部，國土分佈在北緯34°到42°之間，其氣候屬於典型的地中海氣候——冬季溫暖多雨，夏季炎熱乾燥，一年中的大部分時間都有長時間的日照。
LA MIA STEVIA的自我介紹
7、2011年，一位名叫Christos L. Stamatis的希臘機械工程師回到他位希臘中部Lamia的家鄉，說服150名農民每個人出資500歐元，創立了一家甜葉菊生產合作社合作社，這是歐洲第一家專門種植甜葉菊的企業。經過9年的發展，LA MIA STEVIA已經成為歐洲最領先的甜葉菊生產商，產品出口美國、加拿大、法國、德國、比利時等歐美市場。
圖片來自lamiastevia.gr
8、2018年，中國甜葉菊種植面積為27.2萬畝，主要分佈在甘肅、新疆、安徽、江蘇、內蒙古等省區。在過去三十年的時間裡，中國長期保持全球最大的甜葉菊種植和甜菊糖苷生產國的地位，甜菊糖苷產量佔全球產量的80%以上；中國也是全球最大的甜菊糖苷出口國，2019年出口6000噸，金額達到2.8億美元——摺合每公斤46.67美元。
9、根據Fior Markets發佈的研究報告，全球甜葉菊市場預計將從2018年的6.947億美元增長到2026年的11.461億美元，在2020年至2026年的預測期內的複合年增長率為6.32％。亞太地區是甜葉菊及其製成品的最大市場，2018年的市場份額是39.43％，北美地區是甜葉菊及其製成品的第二大市場。
在歐美髮達國家，甜葉菊提取物被廣泛使用
10、用甜葉菊及其提取物替代蔗糖將會成為未來的發展趨勢。舉個例子，可口可樂希臘公司與Stevia Hellas合作推出了一款Green Cola ——用甜葉菊提取物去替代蔗糖，使之成為零卡路里的綠色可樂。
希臘可口可樂出品的綠色可樂
霍慶川
2020年4月14日於希臘雅典
