孔子早年周遊列國，到處推行自己的政治主張，四處碰壁以後，感悟到命運之神無情的捉弄人，於是年過半百之後發出了“五十而知天命”的感嘆。而蘇秦張儀卻能夠呼風喚雨，造勢各國。莫非命乎？孟子更認為：“莫之為而好者，天也；莫之致而至者，命也”。到了漢代，儒家學說風行天下，天命觀更加的深入人心。董仲舒、楊雄等人，以及《淮南子》《白虎通》諸書，無一不是命運觀點的提倡者或信奉者。王充在《論衡命祿》裡說：“命，吉凶之主也，自然之道也，適偶之數，非有他氣旁騖厭勝感動，使之然也”
天命觀直至漢代，發展期一種以陰陽五行，天干地支為基礎配合年月日算命術，這種算命術迄經魏晉南北朝的推行發揮，到唐代始告確立。
唐人李虛中能夠根據一個人出生的年月日時的干支來推定這個人一聲的貴賤壽夭，吉凶禍福。韓愈對他十分推崇“最深於五行書，以人之出生年月日所值日辰干支，相生盛衰死象以斟酌，推人壽夭貴賤利與不利，輒先起其年時，百不失一二”，這裡年月日所值日辰中的“日辰”就是時辰。李虛中算命較準，後人把他稱為八字推命的開山祖師。經過五代宋初徐子平的進一步發展完善，八字推命術才正式進入成熟完備階段。徐子平在算命術上的最大貢獻是：把李虛中推算年月日干支的辦法，進一步演變為年月日時同時預測的“四柱八字法”人們為了紀念他所做的重要貢獻，常把八字推命術稱為“子平術”。
宋代徐子升根據徐子平命理研究的成果，撰寫了《淵海子平》一書，這是八字推命史上最重要的著述之一。《淵海子平》敘述有些雜亂，但可貴之處是史上最早完成八字主要理論體系的命理書。其內容對於財官印食等十神的論述非常精闢，其中的詩訣賦文更是精華。
明代是八字推命術發展的鼎盛時期。明代開國功臣宋濂曾寫《祿命辯》一文，第一次系統地總結了我國命理學的歷史淵源，一時關於命理的著述如雨後春筍般的湧現出來。較有名氣的有京圖寫得《滴天髓》，沈孝瞻的《子平真詮》，萬英民的《三命通會》，張神峰的《神峰通考命理真宗》等。
《三命通會》全書十二卷，體系龐大而雜亂。氣勢磅礴，收錄了八字先賢門的很多秘訣，其十神立名、含義、神煞、納音、格局、詩訣、賦文，均有獨特的視野。萬英民本是進士出身，編攥此書有其優勢。後來此書因選材精當，體系恢弘，以其總彙式的優點，載入四庫全書中。
清代的任鐵樵、徐樂吾，對八字預測術也有不同的貢獻，同時缺陷也較大。民國時期的袁樹珊的《命理探源》和韋千里的《千里命稿》，對八字學術的發展起到了積極的推動作用。
八字理論已經形成，就是書房派和江湖派的平行發展過程，而江湖派又以盲人預測的神奇準驗令人神往。盲人以師徒傳承的口訣，結合象法、理法、技法，共同斷人吉凶壽夭。其理論分散凌亂，難以形成完整體系。目前可查的盲派秘籍有：《天機子》《金碗銀勺》《九算心經》《米祿十成》《符羽仙蹤》《五道神指》《百橋經》《摘星手》《七星指法》等。各朝各代的命理研究者都在相互吸收借鑑和融合，使得八字預測術更加豐富和完善。
八字預測術發展至今，流派眾多，異彩紛呈。被越來越多的人士所瞭解、認可、研究並應用。互聯網的發展引動四柱八字學術門戶網站的蓬勃興起，比較著名的有元亨利貞網、周易天地、龍隱、阿啟網等；同時有命理大師創建的豐富多彩的博客，命理書籍通過網絡很容易下載，各種理論和秘訣也很快被挖掘和整理出來。我等網絡預測師可以接觸到的現實八字也格外多；學習研究的優勢條件古人是望塵莫及的，這就大大促進了八字命理學的傳播研究和發展。可以預見，在不斷完善之中的八字預測術必將可以預測的至精至細。為人類趨吉避凶起到更多直接的作用！
