記者 | 潘金花
自3月24日首次報告有水兵感染以來,美國海軍核動力航母“羅斯福”號的新冠病毒傳播路徑一直撲朔迷離。而從種種線索來看,病毒的源頭或許與艦載機有關,而非此前猜測的越南峴港之行。
“羅斯福”號目前仍停靠在關島。據美國海軍協會新聞網站(USNI News)4月14日報道,截至當天,美國海軍共有950名水兵的新冠病毒檢測呈陽性,其中,“羅斯福”號有589人呈陽性,且又有一名水兵被送入關島海軍醫院(Naval Hospital Guam)的重症監護病房(ICU)。
此前,“羅斯福”號已有一名水兵因新冠肺炎引發的併發症不治。美國海軍稱,這名水兵9日被發現不省人事,隨後接受了心肺復甦,並被送入關島海軍醫院的ICU搶救,最終於13日去世。
截至14日,在“羅斯福”號的4800名船員中,已有93%接受了病毒檢測,其中3922人呈陰性,4024人已被轉移至關島岸上的酒店和空房裡隔離。除了上述送入ICU的水兵以外,還有3人也在醫院接受治療。
“羅斯福”號一度被認為是在越南“染疫”。3月5日至9日,作為慶祝越美外交關係正常化25週年活動的一環,該艦曾訪問越南峴港。當時越南已出現疫情,但鑑於該國確診人數較少且均已被隔離,美軍決定訪問行程照常進行。隨後,該艦船員開始出現不適。
儘管訪問峴港是美軍高層先前就做出的決定,但特朗普4月初曾批評“羅斯福”號艦長“魯莽”,稱在大流行病爆發或是出現先兆時,航艦並非一定要停靠,船員也不一定要下船。
不過,在訪越期間,“羅斯福”號只是停泊在錨地,並沒有靠港。在該艦抵達之初,越南報告的確診病例還不到20例,且沒有一例來自峴港。而在當地報告首例感染時,該艦已離開峴港超過14天。
《華爾街日報》15日援引多位美軍官員的話稱,這意味著艦載機是更有可能的病毒源頭。在報告首例病例前,“羅斯福”號艦載機聯隊曾執行了多次艦上運輸任務,在航母及越南、日本、菲律賓之間往返。
“羅斯福”號是美軍現役10艘“尼米茲”級航母中作戰次數最多、實戰經驗最豐富的航母之一,可搭載85至90架標準艦載機與直升機。
《紐約時報》12日曾披露,該艦最先被發現感染的,是航母核反應堆的運行維護人員。《華爾街日報》則援引美軍官員的話稱,艦載機聯隊也是最先出現疫情的部門之一。
曾隨“羅斯福”號訪問峴港的美軍官員稱,當時越南官員其實很重視疫情,會定期檢測體溫,追蹤實時動向。在訪越期間,曾有30名船員與之後才確診的兩名英國旅客同住一家酒店,但在離開峴港前,海軍曾進行過檢測,結果均為陰性。
此外,一同到訪越南的“邦克山”號導彈巡洋艦也安然無恙。該艦船員也曾上岸參加活動,但參謀長聯席會議主席、陸軍上將馬克·麥利(Mark Milley)14日稱,截至當天,該艦未有船員確診感染。
至今,圍繞“羅斯福”號感染源頭的謎團,仍無法找到確切的答案。一位美軍官員稱,這個答案或許永遠也找不到,“就是不得而知。”
這艘航母爆發的疫情之所以廣受關注,是因為它不僅是美國海軍首次在執行任務的軍艦上發現確診病例,同時它也捲入了一場“吹哨”事件。由於疫情形勢嚴峻,艦長克羅澤(Brett Crozier)曾在3月30日致信海軍高層,呼籲採取果斷行動。
這封“求救信”被美國媒體曝光,令五角大樓承受壓力。代理海軍部長莫德利(Thomas Modly)大為光火,批評其“太傻太天真”,並解除了克羅澤的艦長職務。
對此,視克羅澤為英雄的官兵以及一些國會議員均十分不滿,呼籲解除莫德利的職務。在風波持續發酵後,莫德利最終在7日向國防部長埃斯珀請辭。
據瞭解,目前美國海軍仍在斟酌如何處置克羅澤,外界的“復職”呼聲則十分熱烈。截至北京時間16日14時,在請願平臺Change.org上,已有超過39萬人簽名要求恢復克羅澤的艦長職務。
