民間傳說，乾隆皇帝年輕的時候看上了他爸雍正皇帝的一位妃子，而這位妃子也因乾隆而死。
死時，兩人相約20年後再相見。
20年過去了，乾隆已經是一國之君，而和珅只不過是一個小小的侍衛，但是乾隆看見和珅的第一眼就覺得他是那位妃子轉世，所以對和珅寵信有加。所以，和珅才能一眼被乾隆看中賞識。
和珅從小聰慧過人，它不僅精通滿、漢、蒙、藏四種語言，還能將四書五經倒背如流。
乾隆三十八年，受乾隆提拔，23歲的和珅就任職管庫大臣，管理布庫，在這份工作中他學會了如何理財，令庫量大增，也因此讓乾隆更加看中他。
三年後，也就是乾隆四十一年，正月，任命戶部右侍郎，三月任命軍機大臣，四月，任命總管內務府大臣。八月，調任鑲黃旗滿洲副都統。十一月任一品朝冠。十二月，任總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。
這年和珅才二十六歲，竟然身兼多個要職，最能顯示其地位與身份之崇高的莫過於當上軍機大臣，進入國家軍政決策的核心，而且又得肥差內務府總管。
和珅情商高，這就說會來事，善於察言觀色，明白別人所需要的，並且適當的提出來。
和珅就是這樣一個人。
比如乾隆說最近國庫的錢不夠充足啊。
那和珅就可以第二天在朝堂之上說，“今年風調雨順，國泰民安，百姓安居樂業，我覺得他們的幸福度有點爆棚啊，我覺得可以將鹽稅調高一點，以為國用。”
乾隆一聽，正對自己的胃口能不開心嗎？
和珅雖然是貪官，但不是奸臣。
他明白自己的一切都是乾隆給的，自己再厲害也比不過乾隆的一道旨喻，所以他貪的範圍都在乾隆的容忍範圍之內，且只貪錢，只貪權，不貪兵。
和珅說過一句話，“忠臣難逃一死，奸臣也難逃一死，我不做忠臣也不做奸臣，只做弄臣，逗皇帝開心就得了。”
和珅貧困出身，本身沒有任何任何底蘊，再加上他明白皇帝最不喜歡的就是群臣結黨營私，所以和珅從來不結黨。
這對皇帝來說就很喜歡，你貪而不黨，那對皇權來說就沒有任何影響。
所以說，在乾隆眼裡，和珅可能不是一個好官，但絕對是最好的臣子。再加上和珅是當時為數不多有能力的滿族大臣，乾隆是萬萬捨不得殺的。
