天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。——孟子
明太祖朱元璋成就一世霸業之前身世悽慘、食不果腹。對於這樣一位歷史上的千古一帝而言，順應天道，因時而生。
若非亂世，不可成就朱元璋的豐功偉業；若非亂世，不得常人所不能忍的悲慘體驗。從乞丐到皇帝，千古江山只此一人。
命運多舛的少年朱元璋
少年時期的明太祖朱元璋出身貧寒，家中祖業凋零。外無強親，內無積蓄。父母僅僅依靠幾畝薄田維持著一家人的生計。至正三年（1343年），毫州大旱，田地裡面顆粒無收，原本就拙荊見肘的日子這下子更是雪上加霜。
這年的冬天朱元璋一家人迎來了最為艱難的時刻。可是，如果這就是命運的安排的話，那麼命運對於朱元璋一家的殘酷考驗也只是剛剛開始。
次年春，春耕才開始不久，本以為可以憑此寄託來年的希望。然而上天卻又無情地給朱元璋一家無情的打擊，中原地區爆發了百年來最大的蝗災，緊接著隨著江淮一帶水患而來的一場大疫，將中原地區的百姓推向了死亡的邊緣。
僅半個月的時間裡面，朱元璋一家五口便去其三，父親、母親、大哥相繼離世。僅留下年僅15歲的朱元璋和二哥朱興盛。
家人的相繼離世，讓這個本已經在崩塌邊緣的家庭徹底毀滅。這時候的朱元璋和自己的哥哥成了這個家庭在那亂世中的唯一血脈。
家道中落、元朝的暴政、加上天災人禍。一切都在無情的拷打著華夏民族在這片土地上留下的脊樑。
父母死後，朱元璋在飢貧中依然不免於孝道，生為人子，真能讓父母曝屍荒野呢？
為了能後安頓好父母的後事，為了多年後能有一處可以憑弔先人。朱元璋與二哥一同找到了父母在世之時的東家劉德，希望劉德能夠施以援手將父母妥善的安葬。
然而劉德卻一口拒絕了朱元璋及二哥的請求，劉德說：“尊父在時，餘僱尊父每月所用必不敢少，所資錢糧甚巨。然世道艱難，餘亦度日維艱，又怎得餘力可資安葬汝父。”
劉德不但沒有幫組朱元璋埋葬父母，還將朱元璋兄弟二人趕了出來。就在兄弟二人走投無路的時候，同村的劉繼祖卻在這時候站了出來，對朱元璋施以了援手。
劉繼祖有先賢遺風，為人高古正直又善識人。見朱元璋兄弟二人雖然撩到落寞卻也不忘為人子嗣的孝道而深受感動，想朱元璋將來定是著亂世之中可留千古名聲之人。
於是劉繼祖當即決定騰出自家的一小塊空地，幫助朱元璋兄弟安葬了父母。沒有禮樂、沒有靈堂，兩口薄棺材，便匆匆的奠葬了父母，然而就是這樣一個簡單的葬禮確是朱元璋銘記一生的莫大恩情。
簡單的料理了父母的後事之後，兄弟二人便就此話別各自求生。臨別之時，兄弟二人告誡對方，此去千里不知何時得見，唯有兩件事不敢忘記。一是彼此的兄弟情，二便是劉繼祖對朱家的大恩大德。
話別了兄弟的朱元璋來到了皇覺寺做了一名小和尚，當時的災民多以出家作為一條活命的出路。
之時亂世之中，到處都是災民，原本普度眾生的寺廟也度日如艱。就算是出家人，也一樣會在這樣的年月裡面起了歹心。
來到皇覺寺的朱元璋為求一條生路，每天在寺裡面要做這種類繁多的苦活，才能換得一碗剩飯果腹，稍有不慎便換來一頓毒打。
後來，連寺院的和尚也堅持不下去了，紛紛還俗成了難民。當年香火鼎盛的寺院也最終不免門庭落寞的下場。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。亂世裡的朱元璋命運就像是雨打的浮萍，又是一片迷茫。
從乞丐到皇帝，三十七年成就帝業
17歲的朱元璋，離開了寺院再一次流離失所淪為災民。朱元璋一路乞討，一路感嘆所見華夏大地竟沒有一處淨土。
元朝官兵的暴政讓在災荒年月裡面本已經飽受磨難的百姓愈加艱難。到處都是怨聲，到處都是冤魂。整個中原唯一能聽到的便是哭泣的聲音。
官逼民反，絕望中的難民最終化作了反抗的力量。至正十一年（1351年）紅巾軍在毫州起義，無數的災民響應雲集。
一時間一支浩大的起義軍便在毫州一帶舉起了滅元除韃的旗幟。這時的朱元璋也積極地加入了這支隊伍。
很快這隻由災民組成的隊伍便在毫州一帶建立起了自己的政權，領袖劉福通在毫州立韓林兒為“小明王”，國號“大宋”，年號為“龍鳳”。
只是誰也沒想到，在經歷了流離失所，食不果腹的日子之後的朱元璋，在見到了反抗的力量之後依然在心中謀劃起了自己的雄圖霸業。
至正十三年，深感紅巾軍內部爭權奪利相互侵軋的局面，朱元璋決心回鄉招募自己的隊伍。
回到亳州的朱元璋得遇少時的夥伴徐達、周德興、郭英等人，又得到鄉親的積極響應。一支浩大的隊伍便拉了起來，這時候的朱元璋打出了自己的旗幟。
在朱元璋的帶領之下，這隻浩蕩的起義軍一舉拿下了定遠橫澗山的元軍營地，大破元將繆大亨。朱元璋在投降的元軍中挑選了兩萬個精兵編入自己的隊伍，南下徐州。
七年後，朱元璋已經是傭兵十萬的一方諸侯。元朝的江山依然是即將傾倒於旦夕之間。在尋得劉伯溫的指點之後採取了“高築牆，廣積糧”的策略。
至正二十四年，兵強馬壯的朱元璋一舉大破陳漢吞併了陳友諒、張士誠的隊伍。在南京稱帝，建元洪武、國號大明。洪武二十年。
經過半輩子的征戰，朱元璋平定了北方，將蒙古軍擊退回了關外，天元帝脫古思帖木兒在捕魚兒海被俘。
朱元璋在經歷了人世間的種種艱辛之後，用半生的戎馬換得了華夏大地的再一次安定。當上皇帝之後的朱元璋開創了洪武之治的一朝盛世。
雖然後世對於朱元璋評價爭議頗多，但卻掩蓋不了千古一帝的豐功偉績。當登上帝位之後的朱元璋，念及當年劉繼祖的恩情，敕封劉繼祖為義惠候，子子孫孫永享爵祿，一直到明朝的終結。
