唐代詩人王昌齡曾經寫過這樣一首詩：
秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。
很多人認為，其中說的是李廣，但事實上這首詩歌頌的是衛青。因為，漢與匈奴之間的龍城大捷是衛青人生中的第一戰，而李廣致死也未曾到過龍城。當然，也許有人會說，李廣祖籍隴西龍城，但在王昌齡寫這首詩的時候，李廣的老家並不叫“龍城”。
反觀詩歌的最後一句“不教胡馬度陰山”。我們可以看出這就是描寫衛青的。在漢代陰山就是朔方城一代。李廣當年守城的地方大概在今天的山西南部和遼西地區（也就是右北平），距離陰山有著一段距離。而衛青數次出征，都與陰山有著密切的聯繫。
匈奴內亂
漢武帝元朔二年（公元前126年）冬，匈奴帝國的軍臣單于病死了，他的弟弟右古蠡王伊稚斜謀反。趕走了俊臣單于的太子於單，從而成為匈奴帝國的新主人。太子於單無奈之下，為了保住性命，只能趕赴漢地向漢朝投降，被漢武帝冊封我涉安侯。但很可惜，幾個月之後他便與世長辭了。
因此，後世有很多人猜測，是漢武帝劉徹記恨於單上三輩對漢朝的侵掠，而設計暗殺了於單，但筆者對此卻有不同的看法，縱觀漢武帝劉徹一朝，對來降的匈奴貴族的處理手法，暗殺之說很顯然是不成立的。事實上劉徹也是一位喜歡搞“統戰”的人，於單之死，筆者認為應該就是水土不服導致的。
漠南之戰——起因
俗話說：“新官上任三把火”。伊稚斜單于在登基之後，自然也是要立威的，對於匈奴人來說，最好的立威方式，莫過於對大漢帝國發動入侵了，因此，在漢武帝元朔三年（公元前125年），伊稚斜單于對漢朝進行了新一輪的大進攻，這年夏天，匈奴數萬騎兵攻入代郡，殺死了代郡太守，掠奪漢朝百姓數千人，秋天又攻入雁門，殺掠千餘人，絲毫不將大漢邊軍放在眼中。
元朔四年（公元前124年）棟，匈奴數萬騎兵再次對漢朝邊地代郡，上郡，定襄進行無差別功績，大殺大掠了一番，並趁機攻入了剛剛收復不久的河南地。對於匈奴的種種挑釁，漢武帝劉徹始終選擇隱忍，直到元朔五年（公元前123年）出使西域長達十三年之久的張騫返回長安之後，漢武帝劉徹才決定再次遠征匈奴。
張騫的此番歸來，並不是空手而歸的，他帶回了匈奴和西域諸國的主要情況。漢武帝劉徹十分開心，當即便封張騫為太中大夫博望侯，作為漢朝處理對匈奴征戰問題的高級顧問。一番深思熟慮之後，漢武帝劉徹派遣衛青為統帥，發動了對匈奴的漠南之戰。
漠南之戰——經過
在河套平原北方，橫著一道巨大的陰山山脈。陰山附近各個山谷，是匈奴繁衍生息的主要區域，當時匈奴帝國的王庭，就在陰山南麓。由於作為陰山南麓屏障的河南地被漢朝軍隊奪回，匈奴王庭直接暴露在漢軍的攻擊之下。這對匈奴來說是極為不利的。因此，他們想要趁漢軍立足不穩之際，通過不斷地進攻奪回河南地。
面對匈奴幾條戰線的進攻，漢朝採取了重點反擊的策略，決定派出大軍主要打擊匈奴右賢王一部。漢武帝元朔五年（公元前122年）春，漢武帝劉徹派大行李息，岸頭侯張次公率領軍隊出右北平，攻打匈奴左部虛張聲勢加以牽制；以衛青為統帥，直接統領三萬本部精騎，任命左內史李沮為強弩將軍，太僕公孫賀為騎將軍。代國丞相李蔡為輕車將軍。衛尉蘇建為遊擊將軍，總計十萬餘兵馬，為主力攻打匈奴右賢王一部。
朔方城便是漢軍此番征討匈奴的後方基地。當時，匈奴右賢王的王庭，在今天的狼山以北。由於張騫熟悉匈奴，西域的地理虛實，漢武帝派他協同漢軍出征。這位博望侯作為漢軍的嚮導。可謂是盡職盡責，他知道哪裡有水草，哪裡可以停軍休息，可以說就是匈奴境內的活地圖。因而此番遠征漢軍一路上並無飢渴之憂。
匈奴方面，右賢王並沒有將漢朝的進攻放在眼裡。他認為自己所處的位置在戰略的大後方，漢軍遠行不會抵達自己的領地，因而在，終日飲酒作樂，沉迷酒色。但他沒有想到，衛青在得知右賢王未曾防備漢軍之後，親率騎兵急行軍六七百里，自朔方渡河，行至五原稍作休整，然後，連夜潛出高闕塞，奇襲匈奴右賢王的王庭。
這天夜裡，漢軍猶如天兵臨凡一般，喊殺聲自帳外響起，匈奴右賢王猝不及防之下，被漢軍殺得大敗。驚恐之餘，他也不管兒孫親戚，只帶著一個愛妾，在數百騎兵的護衛下向北縱馬狂逃而去。不過，這位右賢王逃跑之時還不忘帶著愛妾，是不是真愛就不好說了。
戰役總結
此番奇襲殲滅戰，衛青所部漢軍以微弱的代價，生俘右賢王 以下小王十餘人，男女一萬五千人，牲畜數十萬。由於衛青再建新功，大喜之餘，漢武帝劉徹馬上派出使臣，帶著新刻的大將軍印，在軍中拜衛青為大將軍，封衛青八千七百戶，其三子皆為侯爵。
但衛青很謙虛，始終推辭不受，聲稱此次成功，皆要歸功於諸將，事實上，衛青辭功也並非沒有道理的，連番大戰衛青對大漢帝國的功績，已然不亞於漢初三王，若繼續封賞下去，總一天他會走到封無可封，賞無可賞的境地，那時，大漢帝國還會有他的容身之處麼？
對於衛青的謙遜，漢武帝劉徹十分欣賞，於是，便大加封賞，公孫敖，韓說，公孫賀，李蔡，李朔，趙不虞，公孫戎奴，李沮，李息等人，都因功被封為了列侯。右賢王雖然大敗，但事實上卻並未傷及根本，當年秋天，匈奴出動萬餘精騎進攻代郡，斬殺漢朝都尉朱英，掠奪千人而逃。
漢武帝劉徹知道，漢軍必須要鞏固陰山一線的防護，如果不讓匈奴傷筋動骨，他們肯定會很快恢復對大漢帝國的強大攻勢。
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