1979年撤銷寶安縣，改設深圳市，由省直轄。
1988年，惠陽地區拆分為四個地級市：東莞市、河源市、惠州市、汕尾市。
惠陽地區是廣東省一箇舊的地級行政區域，行署駐惠州，管轄範圍涵蓋今惠州市、河源市、深圳市龍崗區、東莞市部分、汕尾市以及廣州市增城縣部分等。區域內有客家民系（河源、惠州大部，深圳東部），其餘是廣府民系（東莞絕大部分，深圳西部，廣州絕大部分），閩海民系（汕尾、惠州部分）。同時惠陽地區大部分屬東江流域，是東江縱隊的發源地、核心地帶。
1988年，惠陽地區拆分為四個地級市：東莞市、河源市、惠州市、汕尾市。
東莞市，原縣級東莞市升格，不轄縣、縣級市、區。
河源市，原河源縣（包括今東源縣、源城區）、龍川縣、紫金縣、連平縣、和平縣。
惠州市，原惠陽縣（後拆分為惠東縣、惠城區、惠陽縣。其中惠陽縣於2003年改為惠陽區）、博羅縣、龍門縣。
汕尾市，原海豐縣（包括今汕尾城區、海豐縣）、陸豐縣（包括今縣級陸豐市、陸河縣）。
河源市政府駐地為源城區，東莞市政府原駐地莞城街道，後改南城街道，惠州市政府駐地為惠城區，汕尾市政府駐地為汕尾城區。至此，原惠陽地區先後所出現五個地級市（惠州、東莞、深圳、汕尾、河源）的行政區劃基本確定。
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