提起宋朝，很多人對它的印象是“積貧積弱”。其實，宋朝雖然軍事上軟弱，能用錢解決的問題儘量用錢解決，但這一切是建立在強大的經濟基礎上的。孱弱的宋朝，一口氣拿下了十個世界第一。
一、農業生產力第一。由於疆域嚴重縮水，宋朝農民克服了種種自然條件限制，因地制宜，在湖邊、海邊、山坡上開墾了各種圩田、淤田、沙田、架田、山田，耕地面積大大增加。生產技術的提高帶動了產量的增長，甚至出現畝產四石的記錄，遠遠超過唐朝水平。
二、手工業生產第一。宋朝的各項生產技術先進，各種手工業作坊的規模和分工細緻程度都遠超前朝。宋朝制瓷業是中國古代史上最發達的時期，所燒瓷器精美絕倫，遠銷海外。
三、礦冶業世界第一。北宋時期，金、銀、銅、鐵、煤的採煉規模都很龐大。以銅和銀為例，宋神宗時年產銅7000多萬斤，銀100多萬兩，產量都超過唐朝數倍。
四、鐵產量世界第一。北宋時期，山東是全國最大的產鐵基地。根據多方考證，宋朝時的產鐵量達15萬噸，而工業革命後的1788年，英國的產鐵量也才7.5萬噸，僅為宋朝的一半。
五、造船業世界第一。宋朝具備建造大型海船的能力。宋徽宗年間，用於出使高麗的“神舟”載重達110噸。南宋時期，造船技術得到進一步發展，泉州是世界上最大的造船業中心。
六、娛樂產業世界第一。宋朝時娛樂產業發達，有井水的地方就有柳詞，勾欄、瓦舍遍佈京師。北宋時期，汴梁有正店七十二家，規模最大的樊樓，可同時容納酒客一千多人，不亞於現在的星級酒店。
七、城市化世界第一。中國人口在宋朝時達到巔峰，估計超過一億人。北宋的汴京和南宋的臨安都是人口逾百萬的國際大都會，此外還有6個像泉州這樣的大城市，人口在20萬以上，至於10萬人左右的中等城市則更多。
八、財政收入世界第一。北宋熙寧年間，賦稅年收入為7000萬貫，其中商稅就佔到了5000萬貫。相比之下，明朝的財政收入僅為宋朝時的四十分之一。
九、人均GDP世界第一。宋朝時人均GDP基本保持在450美元左右的水平，巔峰時期一度達到600美元。這項記錄一直到西方工業革命後才被打破。在中國，建國後的1950年仍然沒有達到這個水準。
十、房價世界第一。宋朝的房價很高，巔峰時期的汴梁有人口百萬，導致住宅緊缺，一房難求。為了解決首都市民的居住問題，維護社會安定，北宋朝廷推出廉租房制度。廉租房不僅價格低廉，在災荒時節還予以部分減免。這種做法起始於東京，之後陸續推廣到各州縣，並一直延續到南宋。
