爽以支屬，世蒙殊寵，親受先帝握手遺詔，託以天下，而包藏禍心，蔑棄顧命，乃與晏、颺及當等謀圖神器，範黨同罪人，皆為大逆不道”。於是收爽、羲、訓、晏、颺、謐、軌、勝、範、當等，皆伏誅，夷三族。
公元249年，裝病多年的太傅司馬懿，趁皇帝曹芳與大將軍曹爽出城拜謁明帝陵時發動政變。
司馬懿發動高平陵政變
司馬懿聯合朝中重臣在控制了整個洛陽後，請軟禁中的郭太后下詔，罷免曹爽之職。曹爽在聽信司馬懿勸降之言後，拱手交出了兵權和皇帝曹芳的控制權，選擇了乖乖投降。原本認為能保存富貴，做一富家翁。沒想到等待他和其黨羽的是一場殘酷的屠殺，曹爽兄弟被夷滅三族，朝中黨羽被殺5000餘人，這就是歷史上著名的“高平陵之變”。
誘發政變的原因
公元239年，魏明帝曹叡駕崩，曹芳繼位。當時由大將軍曹爽與司馬懿共同輔政，曹爽重用何晏、鄧颺、李勝、畢軌、丁謐等一群譁眾取寵之人，排斥司馬懿等一眾朝中老臣。
先是在中央對司馬懿明升暗降，免了他錄尚書事的行政之權，並剝奪其兵權，遷其為太傅，把他架空。再後來把掌控禁軍的將軍蔣濟、掌管司法的廷尉高柔都捧上三公之位，安排心腹接任，控制了朝中軍、法大權。
在地方上，曹爽也遍佈黨羽，用夏侯玄統領關中，奪取了原西線主帥司馬懿的軍權，在東線主帥王凌身邊則安插心腹文欽去監視和分權。
公元247年，曹爽聽從丁謐之計，上書皇帝曹芳，軟禁郭太后於永寧宮，郭太后和曹芳告別時相對哭泣。
皇帝曹芳
此時，曹爽一黨的跋扈被士族所厭惡，朝中流傳出一句謗語：
臺中有三狗，二狗崖柴不可當，一狗憑默作疽囊。
三狗就是指何晏、鄧颺和丁謐，默指的是曹爽。意思是說這三人都是曹爽身邊的惡犬，而丁謐是最為兇惡的一隻。
雖然曹爽自此大權獨攬，但在朝中也成了眾矢之的，不管是太后、還是朝中重臣與世家大族都對其擅權跋扈之舉，非常憤恨！
積怨已久，一旦爆發出來，就是血流成河，這也是司馬懿能夠政變成功，而獲得絕大多數曹魏重臣支持的原因。
而這一切，原本可以避免，只因燕王曹宇拒絕了明帝曹叡的託孤，固辭大將軍之位，才使得明帝不得不在臨終前，做出了提拔平庸的曹爽和召回在外帶兵的司馬懿輔政的無奈選擇。
大將軍曹爽
曹宇其人
曹宇，字彭祖。魏武帝曹操與環夫人所生之子，鄧哀王曹衝的同母兄弟。
按照史書列名的次序，曹宇應當是曹操的第九子，因三子早殤的緣故（曹熊、曹鑠、曹衝），曹操期望曹宇能健康的成年，便給他取字叫“彭祖”。彭祖是上古時期長壽之人，傳說活了八百歲，所以曹操希望曹宇能夠平平安安的長命百歲，沒想到曹宇真的成為曹操兒子中最長壽的一位。
從歷史史料分析，他的長壽秘訣有兩點：
- 1、性情恭順溫和，萬事保持平常心，心靜自然體健，很符合養生之道。
- 2、與人為善，從不爭權奪利，面對一人之下，萬人之上的滔天權勢，堅辭不受，遠離政治旋渦，避免了殺身之禍，壽終正寢。
如果能夠改變曹魏命運的話，轉折點就在明帝臨終前對曹宇殷殷期許的決策上，如果曹宇選擇了接受明帝的詔令，按照他的性情，絕對不會苛待郭太后、激怒眾多曹魏老臣，也不會跟司馬懿的關係達到不死不休的地步，司馬懿想篡權曹魏沒有藉口、沒有助力，想要成功是相當困難的。
魏明帝曹叡
曹魏政權的生死抉擇
明帝少與宇同止，常愛異之。及即位，寵賜與諸王殊。
魏明帝與曹宇雖為叔侄，但年齡相仿。少年時經常聚在一起，關係很好。明帝即皇帝位後，對曹宇的寵信和賞賜都比其他宗王要多。
冬十二月，明帝疾篤，拜宇為大將軍，屬以後事。受署四日，宇深固讓。
公元238年冬，明帝感覺大限已近，急招曹宇入朝（曹宇住鄴城），下旨拜曹宇為大將軍，託付後事。但曹宇堅決不接受任命。
在這裡要說明一點，魏明帝曹叡在軍事，政治和文化方面都頗有建樹，與曹操、曹丕並稱魏氏“三祖”，深得曹操的喜愛，常令他伴隨左右，悉心教導。曹操曾說：“我基於爾三世矣。”，意思是，我曹氏家族的基業有你在就可以放心的繼承三代了。
明帝在觀人方面也很有眼光，後來曹爽身邊的“三狗”，都因為華而不實，遭到明帝的貶斥，在明帝執政期間從不重用。
明帝之所以看重曹宇，正是其性格恭順，加之與各方關係良好的原因，可惜曹宇放棄了，對於明帝來說，時間不多了，精力也不夠了，他勉為其難的接受了第二種選擇。
曹叡病重，問計劉放、孫資二人
問曰：“燕王正爾為？”對曰：“燕王實自知不堪大任故耳。”帝曰：“誰可任者？”時惟曹爽獨在側，放、資因薦爽，且言：“宜召司馬懿與相參。”帝曰：“爽堪其事不？”爽流汗不能對。放躡其足，耳之曰：“臣以死奉社稷。”
曹叡此時病重，已不能起身，下達的旨意由近臣劉放、孫資傳達。聽到燕王曹宇拒不接詔的回報，問二人道：“燕王為什麼要如此做呢？”二人答道：“燕王有自知之明，不能承擔重任。”曹叡失望至極，無奈問道：“誰可以當此重任？”
當時只有曹爽一人在身邊，劉放、孫資順勢推薦了曹爽，並且說：“應當召回司馬懿共同參與。”曹叡問：“曹爽能擔起這件大事嗎？”曹爽汗如雨下，不敢對答。劉放暗中踩他的腳，輕聲教他說：“以死報國”。
帝從放、資言，欲用爽、懿，既而中變，敕停前命；放、資復入見說帝，帝又從之。
曹叡聽從了建議，想用曹爽、司馬懿二人，但經過一番考慮，下旨暫停了任命。劉放、孫資再次遊說曹叡，曹叡沒有更好的選擇只能從之。
由此可見，即使曹叡已經病入膏肓，但對曹爽的能力和司馬懿的忠心，始終抱有懷疑，再等待曹宇改變想法之時，一直不肯倉促做出這個對曹魏政權變數太大的決定。但是，等了一段時間後，曹宇始終不改初衷，明帝病情加重，已經拖不起了，只能做出這個無奈的選擇。
燕王曹宇固辭大將軍之位
結語
曹魏政權的結局，明帝看不到了，但他臨終之前的猶豫，揭示了他已經有了不好的猜測，而這種猜測，在之後不久就成為了現實。
明帝已經知曉了曹宇的本心，在死之前成全了他。“有詔免燕王宇等官，不得停省中。”把他趕回了鄴城，遠離了朝堂的是非。明帝心想，就讓這個不爭、良善的叔叔安穩的度過一生吧。
此後，曹宇依然安分地做享樂王爺，司馬懿父子篡奪曹魏大權後，對曹氏宗族展開無情屠殺時，依然對曹宇禮遇有加，一再增加曹宇的食邑，以示尊崇。
曹髦遇弒後，司馬昭因曹宇不爭的性情，擇立曹宇之子曹奐為帝。作為皇帝的生父，雖然沒有加官進爵，但食邑又有增加，最終達到五千五百戶，成為諸曹之冠。
司馬炎代魏建晉後，曹宇由王爵降為公爵，但依然受到優待，家中的錢糧足以讓他平安富足地度過餘生。
公元278年，曹宇薨逝，一生遠離政治，平安喜樂。就像父親曹操所希望的那樣，成為了曹氏子弟中最長壽的一位，就是不知道在九泉之下面對曹操時，有無後悔和愧疚做出當年的決定。
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參考資料：
《三國志》
《資治通鑑》
