“皇帝駕崩了。”這是皇帝死後太監要喊的一句話。這句話說出口，伴隨的是悲痛欲絕的哭喊。年輕的後宮妃子哭訴自己已無依靠，新任帝王哭訴自己的父親兄長就此離開人世，大臣們則是哭喊“一朝天子一朝臣”又要重新奮鬥。“駕崩”是表示皇帝、皇太后或者太皇太后的死亡。
那麼，為什麼古代皇帝死叫作“駕崩”呢？ 駕，原是古代車輛的總稱，或專指帝王的車乘，如車駕、鑾駕。在《後漢書·輿服志》上載∶“天子出，有大駕，有法駕，有小駕。”古代皇帝的車駕可分為大駕、法駕、小駕，而皇帝出行時，儀仗隊規模最大者為大駕，在法駕、小駕之上。
此外，在明朝張自烈撰的《正字通》上載∶“唐制，天子居曰衙，行曰駕。”因此，漸漸的“駕”也就成為古時對皇帝的尊稱，或用來借指皇帝、天子。如護駕、聖駕、駕坐等。 另據《說文解字》記載∶“崩，山壞也，從山朋聲。”所以，崩的本義是山倒塌。如《左傳·成公五年》上載∶“梁山崩。”
在古代，人們往往把天子的死看的很重，常用山倒塌來比喻，故自周朝開始皇帝死就稱為“崩”。如《禮記·曲禮下》上記載∶“天子死曰‘崩’，諸侯曰‘薨’，大夫曰‘卒’，士曰‘不祿’，庶人曰‘死’。”崩、薨、卒、不祿、死，這些都是古人對死的稱呼，但有階級性。古代，駕的用法可借指或尊稱皇帝，而崩是指皇帝死如山倒塌般，故“駕崩”是古人用來專指皇帝死亡的一種尊稱，而只有平民百姓之死，才會直言不諱的通稱為“死”。
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