公元前206年初，项羽挟巨鹿战胜秦军之威，挥军40万攻入关中，直抵咸阳城。
早先，刘邦率领本部兵马破武关，已经降服了秦朝第三任君主子婴，但刘邦畏惧于项羽强盛兵锋，便示弱向项羽称臣。
项羽降服刘邦后，便进入咸阳城，杀害秦王子婴和秦国宗室贵族，并焚烧了秦朝宫殿。
此后，项羽在咸阳大封天下，分封了18个诸侯王，其中封刘邦为汉王，而他自称西楚霸王，并且命令各诸侯全部回到自己的封地。
公元前206年八月，刘邦拜韩信为将，率领汉军暗度陈仓，解开了四年之久的楚汉战争。
公元前202年十二月，项羽兵败垓下，自尽身亡，刘邦于是获得天下，即皇帝位，建立了汉朝。
刘邦虽然战胜了项羽，却十分畏惧项羽的影响力，将项氏贵族全部赐予“刘姓”。
但他没想到，在350年后，项羽的影响力仍然给了大汉王朝致命的一击。
西凉少年获得霸王刀，彻底搅乱汉朝
东汉桓帝统治末期，汉朝虽然已经日薄西山，但皇帝仍然可以利用士大夫和宦官之间的矛盾，来维持皇帝至高无上的权力。
时值幽、并和凉州发生了羌人勾结鲜卑人聚众造反的事变，朝廷连忙命令凉州各郡守卫地方，还拜张奂为护匈奴中郎将，调集朝廷中央军队助各州刺史平定叛乱。
这时，一位出身于西凉的羽林将，响应朝廷征召，前往张奂麾下出任军司马，在平乱中屡立战功，从此走上了属于他的历史舞台。
他就是，陇西临洮人董卓，东汉末年著名军阀和权臣。
据《三国志·董卓传》记载：
“汉桓帝末，以六郡良家子为羽林郎。（董）卓有才武，旅（膂）力少比，双带两鞬，左右驰射。为军司马，从中郎将张奂征并州有功，拜郎中，赐缣九千匹，卓悉以分与吏士。……征拜并州刺史、河东太守。”《三国志》一书中，被形容为“膂力过人”的只有吕布和典韦，而董卓却被描述为
“膂力少比”，可见他武艺高强，力大无穷。此外，董卓还知晓兵法，在评叛战场上屡立战功，在20年间便由一军中偏将升迁为并州刺史，成为汉朝十三州之一的周长官。
时值汉灵帝驾崩，年幼的汉少帝继位，朝政皆由十常侍（宦官集团）把持，而外戚大将军何进和司隶校尉袁绍等人密谋诛杀宦官。
于是，何进征召各地郡守，领兵进入都城雒阳诛杀宦官。
董卓接到大将军“清君侧”的指令后，认为这是领兵入京的天赐良机，便第一时间召集军队前往雒阳。
这时，雒阳也发生了变故，宦官得知消息后，先下手为强，诱杀了何进，袁绍见此，便领御林军冲入皇宫，诛杀宦官，导致雒阳大乱，汉少帝被宦官挟持出城。
董卓领兵至雒阳城外北芒山时，恰好碰到了出逃的汉少帝，于是便领兵拥少帝回宫。
董卓因为保驾有功，被拜为司空，接着他又并吞了何进和丁原的旧部，成为了掌握 雒阳军政大权的第一人。
虽然《三国演义》中将董卓描述为一个残暴肥胖之人，但在历史上，他年轻时却是一位有远大志向、文武兼备之人。
每次董卓收到朝廷封赏，他都将其全部分发给手下官吏和军中将士，因此在地方和军中，拥护董卓的人非常多。
然而，为什么董卓进入都城雒阳后，却好像变了一个人，不遵礼数，擅行废立，暴虐无道？
这与他人生中的一段奇遇有关。
据《古今刀剑录》记载：
“董卓少时耕野，得一刀，无文字，四面隐起作山云文，斸玉如泥。及卓贵，示五官郎将蔡邕，邕曰：“此项羽之刀也。”董卓少年时在田间耕种时，曾偶然间获得了一柄古代宝刀，上面没有文字镌刻，却隐含王霸之气，并且削玉如泥，锋利无比。
董卓得此宝刀，认为此生定然于战场上获得成就，于是便从军平定胡人叛乱，最终成为拥有军队的一方诸侯。
董卓进入都城雒阳后，夺得了朝廷的军政大权，在一次与当世大儒蔡邕的交谈中，他向蔡邕请教这柄宝刀的由来。
蔡邕见刀后，十分惊讶，对董卓说，这是当初西楚霸王项羽的佩刀。
董卓听后大喜过望，认为早年获得项羽宝刀，说明他将继承霸王遗志，会取得与项羽一样的霸业。
这大大刺激了董卓的野心，于是他便在朝廷上专权嗜杀，排除异己，擅行废立，将大汉朝搅乱，使皇权彻底旁落，由此揭开了汉末三国的乱世局面。
