春秋戰國，吳王夫差打敗越國，生俘越王勾賤，得到許多金銀財寶，特別是得到了絕代美女西施後，更加得意忘形，終日沉湎歌舞酒色之中，不問國事。這年冬至節到了，吳王照例接受百官朝拜，宮廷內外歌舞昇平。不料飲宴之中，吃膩山珍海味的他竟心有不悅，擱箸不食。這一切西施全都看在眼裡，她趁機跑進御廚房，和麵又擀皮，欲做出一種新式點心來，以表自己的心意。皮子在她手中翻了幾個花樣後，終於包出一種畚箕式的點心。放入滾水裡一氽，點心便一隻只泛上水面。她盛進碗裡，加進鮮湯，撒上蔥、蒜、胡椒粉，滴上香油，獻給吳王。吳王一嘗，鮮美至極，一口氣吃了一大碗，連聲問道：“這為何種點心？”西施暗中好笑：這個無道昏君，成天渾渾噩噩，真是混沌不開。聽到問話，她便隨口應道：“餛飩。”從此，這種點心便以“餛飩”為名流入民間。吳越人家不但平日愛吃餛飩，而且為了紀念西施的智慧和創造，還把它定為冬至節的應景美食。 餛飩(漢語拼音：hún tún)是傳統食品，源於北方。西漢揚雄所作《方言》中提到：“餅謂之飩”，餛飩是餅的一種，差別為其中夾內餡，經蒸煮後食用；若以湯水煮熟，則稱“湯餅”。 古代認為這是一種密封的包子，沒有七竅，所以稱為“渾沌”，依據中國造字的規則，後來才稱為“餛飩”。在這時候，餛飩與水餃並無區別。
千百年來水餃並無明顯改變，但餛飩卻在南方發揚光大，有了獨立的風格。至唐朝起，正式區分了餛飩與水餃的稱呼。 以餛飩和水餃來比較 餛飩皮為邊長約6釐米的正方形，或頂邊長約5釐米，底邊長約7釐米的等腰梯形；水餃皮為直徑約7釐米的圓形。 餛飩皮較薄，煮熟後有透明感。亦因此薄厚之別，等量的餛飩與水餃入沸水中煮，煮熟餛飩費時較短；煮水餃過程中另需加入3次涼水，經歷所謂‘三沉三浮’，方可保證煮熟。 餛飩重湯料，而水餃重蘸料。
